Comunidad zen reflexiona sobre la población de salmón coho en peligro de extinción

Entorno de ideas

A medida que el salmón coho en peligro de extinción regresa lentamente a Green Gulch Creek en el condado de Marin, California, una comunidad reflexiona sobre la realidad de nuestra interdependencia.

El agua no fluye hacia arriba; siempre fluye hacia abajo.

–Shunryu Suzuki Roshi

El piso de madera del zendo Green Gulch brilla con la tranquila luz natural que se refleja en su superficie pulida. Originalmente era un establo de productos lácteos, construido directamente sobre Green Gulch Creek para que pudieran arrojar el estiércol directamente al arroyo y lavarlo en Redwood Creek y en el océano en Muir Beach, al menos durante la temporada en que fluía el pequeño arroyo. En el medio siglo transcurrido desde que el Centro Zen de San Francisco adquirió Green Gulch Farm y reutilizó el granero como templo y salón para la práctica de meditación sentada (zazen), el aceite y el sudor de miles de pies descalzos se filtraron en el viejo piso de madera de secoya y dieron es un hermoso brillo. Una estatua de Manjushri, el bodhisattva de la sabiduría, se encuentra en un extremo de la sala.

Visité la granja y el Centro Zen en una mañana soleada de mediados de abril de 2022. Sara Tashker, la administradora de la granja y residente desde hace mucho tiempo, me guió en un recorrido y me orientó sobre el lugar y su historia. Después de mirar alrededor del zendo, caminamos por el camino a lo largo del arroyo y al lado de los campos de cultivo. Nos asomamos a un invernadero para ver los lechos de lechugas tiernas que esperaban ser trasplantadas y luego caminamos para ver el trabajo de restauración ecológica que ha estado ocurriendo aquí durante más de quince años. "¿Qué inspiró eso?" Le pregunté a Sara. "¿Cómo empezó eso?"

El invierno de 2004-2005 fue húmedo, me dijo Sara. Ese invierno, cuando las lluvias habían recargado la cuenca y atravesado el banco de arena en Muir Beach, alguien había visto un gran pez rojo que se agitaba en Green Gulch Creek: un salmón coho macho en pleno desove. Todos estaban asombrados. Al menos una pareja debe haber desovado con éxito ese invierno; en abril, el ecólogo acuático del Área Recreativa Nacional Golden Gate encontró crías de coho en el arroyo.

El salmón coho (nombre científico Oncorhynchus kisutch) que se encuentra en Green Gulch pertenece a un subgrupo genéticamente distinto y evolutivamente significativo de la especie. Coho en esta área de la costa central de California se incluyó por primera vez como "amenazado" según la Ley de especies en peligro de extinción en 1996, y se elevó a "en peligro" en 2005. Se publicó un plan de recuperación final en 2012 y aún se está implementando.

El descubrimiento del salmón reorientó a la comunidad de Green Gulch. Durante los años siguientes, decidieron "liberar el arroyo" y convertirlo en el "centro" de Green Gulch. El arroyo había dado forma al valle y depositado la tierra que estaban cultivando; y ahora, el salmón en peligro de extinción estaba tratando de regresar. "Nuestra vida como comunidad no reflejaba la centralidad del arroyo en este lugar", dijo Sara. "Eso nos llevó a una vista divisoria de aguas". La declaración de visión que surgió del proceso decía:

A medida que el voto de beneficiar a todos los seres se arraiga más en este valle, la comunidad de Green Gulch Farm entra en una relación más íntima con este hermoso y abundante lugar. La escucha profunda que surge de esta relación nos ayuda a escuchar más claramente la voz de la tierra y de la cuenca misma ya darnos cuenta de nuestra profunda interconexión con el mundo natural. Es con humildad y comprensión de nuestro papel y responsabilidad de actuar de manera interdependiente con la comunidad en general (el suelo, el agua, las plantas, los animales y las personas) que proponemos una visión a largo plazo para Green Gulch Farm.

Traté de imaginarme esa vista: una vista de todo lo conectado, río arriba y río abajo, desde las nubes hasta el océano, desde el monte Tamalpais arriba hasta la playa Muir abajo y más allá en el océano, donde los salmones esperan las lluvias para poder nadar río arriba y donde las personas, incrustadas en el ecosistema, esperan para saludarlos.

***

Coho comienza su ciclo de vida en ríos y arroyos de agua dulce y luego pasa tres años alimentándose y creciendo, gran parte de ese tiempo en el océano, antes de volver a desovar en los arroyos donde nacieron. Durante el desove, las hembras construyen depresiones parecidas a nidos llamadas "redds" en la grava del fondo de un arroyo y, a medida que liberan huevos en ellos, los salmones machos se mueven y liberan esperma para fertilizar los huevos. Los salmones son en su mayoría fieles al regresar al mismo arroyo donde nacieron, aparentemente navegando "a casa" usando señales químicas que le dan a su agua natal un sabor único. Para un coho, Green Gulch Creek debe tener su propio sabor especial.

En un año determinado, los salmones que regresan son descendientes de padres que desovaron tres años antes y, con suerte, serán los padres de la generación que volverá a desovar en otros tres años. Esta historia de vida anádroma de tres años aparentemente evolucionó como una estrategia evolutiva para permitir que el salmón sobreviva en un ambiente dinámico, el Océano Pacífico Norte, y ha tenido éxito durante los muchos millones de años que han existido allí. Aún así, hay muchos "qué pasaría si" climáticos que afectan al salmón. Cuando el banco de arena en Muir Beach se rompe después de que las lluvias invernales hayan aumentado el arroyo, algunos reproductores que regresan pueden correr hacia los afluentes más pequeños río arriba y generar enrojecimientos en Kent Creek o Fern Creek. Otros peces pueden merodear más abajo en la cuenca y desovar río abajo, tal vez incluso en Green Gulch Creek, que ingresa a Redwood Creek cerca de su desembocadura en Muir Beach. Entonces las probabilidades aumentan. Si las lluvias no son fuertes, los peces bebés en la cuenca superior pueden quedar varados a medida que sus estanques se secan y se desconectan del flujo. Pero si las lluvias son serias, los altos flujos en la corriente principal del arroyo pueden lavar los huevos y los peces bebés de los rojizos allí, y los bebés en la parte superior de la cuenca podrían tener una mejor oportunidad de sobrevivir. Dadas todas estas variables ambientales, cuantos más kilómetros de arroyos con flujos adecuados y gravas a los que tengan acceso los peces, mejor.

***

La cuenca de Green Gulch es un microcosmos que ilustra cómo las personas dan forma a los paisajes a través de sus elecciones y acciones, que a su vez están influenciadas y guiadas por sus perspectivas y visiones del mundo. Comprender la historia humana de un lugar es un paso importante para restaurarlo ecológicamente y rehabitarlo psicológicamente. Los cazadores-recolectores miwok fueron los primeros habitantes humanos aquí, y los pastizales costeros habrían sido mucho más extensos debido a su uso liberal del fuego en su gestión ecológica. El sistema de misiones español redujo severamente la población nativa y casi destruyó su cultura adaptada ecológicamente. En 1836, después del colapso del sistema de misiones, el área se convirtió en una merced de tierra mexicana, utilizada principalmente como campo abierto de ganado. La ganadería y algunas granjas lecheras a pequeña escala continuaron hasta principios del siglo XX, y aumentaron la caza, el senderismo y otros usos recreativos. Afortunadamente, las secuoyas a lo largo de Redwood Creek, a solo dos millas río arriba de Green Gulch, estaban protegidas dentro del Monumento Nacional Muir Woods, establecido en 1908.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Green Gulch fue comprada por George Wheelwright, un físico rico y co-inventor de la cámara Polaroid, que buscaba transformar la tierra en una explotación ganadera moderna modelo. Importó ganado preciado Hereford de Inglaterra, limpió las laderas de vegetación nativa, plantó pastos de pasto de Nueva Zelanda, canalizó el arroyo entre bermas como una zanja de riego, rellenó los humedales a lo largo del arroyo inferior y construyó un dique para evitar que fluya el agua de mar. desde la laguna de Muir Beach hasta la sección inferior de su propiedad. Wheelwright claramente tenía una visión dura de la tecnología en control de la relación humano-naturaleza en Green Gulch, pero eso no es realmente sorprendente: su visión del mundo fue creada y reflejada por la visión general del mundo de su tiempo. Pero a pesar de su mentalidad de ingeniero, tras la muerte de su esposa a fines de la década de 1960, Wheelwright traspasó Green Gulch al Centro Zen de San Francisco por una fracción de su valor de mercado en 1972, a "un grupo de beatnik hippies zennies", como Sara lo puso, así estaría cuidado y protegido.

Green Gulch luego se convirtió en un laboratorio para experimentos con una relación humano-tierra más ecológica y espiritual. El horticultor Alan Chadwick trajo y enseñó técnicas agrícolas "biodinámicas". El arquitecto Sim Van der Ryn, pionero en diseño ecológico, planeó varios edificios (y un baño de compostaje) en la propiedad. A través de las relaciones con varios colaboradores nativos americanos, las perspectivas indígenas y el conocimiento ecológico tradicional influyeron en el trabajo en Green Gulch; un parche de sauce coyote se cuida y se poda para producir brotes de sauce jóvenes y rectos para la cestería tradicional, por ejemplo. Justo arriba de Redwood Creek, encaramado en la ladera cerca de Muir Woods, estaba Druid Heights, otro puesto avanzado de experimentación con aspectos de la naturaleza humana. El autor de The Way of Zen, Alan Watts, vivió allí durante un tiempo, al igual que el poeta y ecologista Gary Snyder, y eran visitantes frecuentes.

***

Las acciones y visiones del mundo de las personas, las mencionadas anteriormente y muchas otras, se registran en el paisaje de Green Gulch. Mientras caminábamos por la propiedad, Sara me mostró el legado de la iniciativa "Free the Creek" de la comunidad de Green Gulch de 2008, que recibió el apoyo del Servicio de Parques Nacionales y otros socios. Se eliminó el dique que cortó el flujo libre de agua del estuario de Redwood Creek, se restauró un meandro natural del arroyo y ahora la vegetación ribereña nativa está prosperando.

Un desfile de tormentas de "río atmosférico" ha estado empapando a California desde diciembre de 2022, y las tormentas continúan produciendo fuertes lluvias históricas. El agua atravesó el banco de arena en Muir Beach, abriendo el camino para el salmón, recargando la cuenca de Redwood Creek y limpiando las gravas del lecho del arroyo. Green Gulch Creek fluye lleno.

En una hermosa charla de dharma presentada en el Centro Zen de San Francisco el Día de la Tierra de 2021, Sara Tashker describió lo que hizo George Wheelwright como "la ingeniería de Green Gulch Creek". Ella preguntó qué tipo de visión del mundo conduciría a un "arroyo recto, sin grava, con represas que bloqueen el paso de los peces y hábitats ribereños drásticamente reducidos para una miríada de especies". Una centrada en el ser humano, explicó, que asume que:

Los humanos saben mejor; los humanos pueden controlar el agua, las plantas, los animales, la vida; el propósito de esta tierra es sustentarme a mí, a mi vida, a mi sustento, a la actividad humana; la actividad humana es más importante que la actividad de otras formas de vida; el éxito de mi actividad humana se puede separar del éxito de otras formas de vida en este ecosistema; Puedo controlar las consecuencias de mis acciones; la abundancia del mundo natural siempre estará disponible para mí, no importa lo que haga; y finalmente, lo que veo y pienso es verdadero y completo.

No conozco una enumeración más clara o completa de los elementos de la cosmovisión occidental antropocéntrica que es la causa raíz de nuestra crisis ecológica que esta. Esta cosmovisión de supremacía humana ahora domina y se utiliza para justificar el actual sistema económico y geopolítico global insostenible.

Pero hay un problema. La miopía centrada en el ser humano que motivó el intento de Wheelwright de controlar Green Gulch Creek no se ajusta a la realidad ecológica. Es como tratar de hacer que el agua fluya cuesta arriba. La realidad es que los humanos somos solo una de las millones de especies en la biosfera, de las cuales dependemos completamente, y somos relativamente nuevos en eso. En palabras de Sara, estamos "completamente hechos y, a la vez, somos parte de la actividad implacablemente dinámica, compleja e interdependiente de la vida". Por lo tanto, dijo, la aspiración de la comunidad de Green Gulch es "apoyar el flujo sin obstrucciones del arroyo y de la realidad".

Y con eso vendrá el coho, olfateando bajo el zendo en otro año húmedo. Otro gran pez rojo, un mensajero parecido a un bodhisattva que brinda una visión instantánea de la realidad de la interconexión, la interdependencia y el interser. Como el giro de una flor en el famoso sermón de flores de Shakyamuni, un despertar repentino; un sermón de salmón.

El agua siempre fluye hacia abajo, ¡pero los salmones nadan hacia arriba!

¡Gracias por suscribirte a Tricycle! Como organización sin fines de lucro, dependemos de lectores como usted para mantener las enseñanzas y prácticas budistas ampliamente disponibles.

Suscríbase ahora para leer este artículo y obtenga acceso inmediato a todo lo demás.

¿Ya eres suscriptor? Acceso.

respondiendo como

Comentario *

D

¿Ya eres suscriptor? Acceso

Suscríbase ahora para leer este artículo y obtenga acceso inmediato a todo lo demás.

Descubre lo que pasó27.300 suscriptorestener acceso a

Acceso completo a30 años de contenido con más de 7775 artículos

Nuevos escritos continuos de destacados maestros budistas y autores más vendidos del New York Times, que incluyen:

Sharon Salzberg El Dalai Lama Tara Brach Thich Nhat Hanh Pema Chödrön Stephen Batchelor Jack KornfieldJosé Goldstein

¡Y muchos más!

Comienza tu día con una nueva perspectiva

Con Stephen Batchelor, Sharon Salzberg, Andrew Olendzki y más

Realice un curso de budismo en línea a su propio ritmo.