Esto es 30: Sobre conocer Los Ángeles desplazándose por Manila

La primera historia de nuestra serie '30 historias para 30 años' proviene de Cris B. Liban, director de sustentabilidad de Metro. Siga leyendo para saber cómo crecer en Filipinas lo ha ayudado a comprender la experiencia diaria del ciclista.

¿Crees que nadie camina en Los Ángeles? Intenta caminar en Manila. Al crecer en Filipinas, odiábamos caminar. Con temperaturas de hasta 110 °F al 100 % de humedad, un ligero movimiento hacia la izquierda o hacia la derecha provocaría una cascada de sudor que empaparía cada pieza de ropa de tu cuerpo. ¡Sí, de pies a cabeza! Si tuviera que caminar hasta mi destino, intentaría escapar de los fuertes rayos del sol a través de mi paraguas. Y andar en bicicleta, bueno, olvídalo.

Líbano a bordo. Foto: Aurelia Ventura

Así es como sería un viaje típico: 1. Sal de la casa.2. Llama a un triciclo (motocicleta que tiene una cabina pequeña a un lado) oa un bicitaxi (bicicleta con una cabina destartalada a un lado).3. Súbase a un jeepney (vehículo modificado que tiene hasta 18 pasajeros en la parte trasera) o autobús (a veces con aire acondicionado, pero a menudo no).4. Acercándome a mi destino, llamar a un triciclo o triciclo.5. Llegar.

Cuando era niño, realmente no tenía un concepto de qué tan lejos estaban las cosas de donde vivía. Realmente no estuve expuesto a muchas necesidades modernas como mapas o GPS. Simplemente sabíamos qué montar, punto a punto, hasta que llegamos a donde necesitábamos ir. Y "medimos" la distancia por el tiempo que tomó llegar de un lugar a otro. Por lo general, en incrementos de una hora. Por ejemplo, viajar desde donde solía vivir cerca de la Universidad de Filipinas en Diliman hasta Makati, el distrito financiero, me tomaba al menos 2 horas. Y eso es por 10 millas.

Sin embargo, a pesar del tráfico, no faltaba el transporte público. Había muchos triciclos, triciclos, autobuses y jeepneys para ir a cualquier parte. Esto hizo posible el acceso a cualquier parte de la megalópolis.

Compare eso con vivir en una nación desarrollada, donde tenemos las comodidades del transporte moderno y muchos de nosotros podemos elegir cómo queremos movernos. Pero muchos de nuestros pasajeros aquí en Metro no pueden. Necesitan viajar en nuestros autobuses y trenes para llegar a sus trabajos y hogares. Crecer en un ambiente como Filipinas me ha ayudado a entender eso. También uso regularmente nuestro sistema. Siento cada golpe y chillido y su olor.

He viajado en autobuses y trenes de Metro con mi hijo desde que tenía unos 3 años. Cuando estaba en la escuela secundaria, siempre lo dejaba en la escuela secundaria Loyola, luego tomaba los 30 minutos adicionales en autobús hasta nuestra sede de Metro.

Un día él y yo nos separamos y se abrió un asiento vacío a mi lado. Un hombre muy joven se sentó a mi lado y comenzó a mirarme fijamente.

Sintiéndome incómodo al principio, le pregunté: "¿Cómo te va hoy, joven?" Su respuesta me sorprendió. "Doctora Liban, ¿verdad?" Le respondí que sí, y continuó diciendo que probablemente no lo recordaría, pero que había hablado en su clase sobre mi carrera cuando estaba en quinto grado. Estaba tan inspirado por la pasión con la que hablé sobre el medio ambiente y la ingeniería que decidió convertirse él mismo en ingeniero. Ahora en su último año, iba a ir a Cal State LA el próximo año. Me dijo que fue el primero de su familia en ir a la universidad. Literalmente, EL PRIMERO. Nadie en su familia ha ido nunca a la universidad. ¡Alguna vez!

El joven se bajó en la siguiente parada y mi hijo, que había visto la interacción, se deslizó en el asiento vacío a mi lado.

"¿Quien era ese?" preguntó. "Bueno", le dije, "un niño que me dice que en realidad lo inspiré a convertirse en ingeniero".

¿Tienes una historia genial sobre tomar el transporte público en Los Ángeles? ¡Queremos escuchar de ti!

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