Las mujeres rurales impulsan la transición verde de Zimbabue

Por Xinhua

WEDZA — Como mujer rural de Wedza, a unos 140 kilómetros de Harare, la capital de Zimbabue, Adefi Mtambo, de 53 años, nunca se imaginó remotamente en el asiento del conductor.

"Solo podía operar un carro tirado por bueyes", dijo a Xinhua Mtambo, un taxista, después de entregar comestibles en una tienda con un triciclo eléctrico. "Nunca me imaginé conduciendo un vehículo".

Hoy no es solo una conductora; ella forma parte de un grupo de mujeres rurales que impulsan la transición ecológica de Zimbabue mediante el uso de energía renovable sostenible, gracias a Mobility for Africa (MFA), una empresa social que busca brindar soluciones asequibles de transporte eléctrico alimentado por energía solar a las comunidades rurales.

En Wedza, el MFA arrienda triciclos eléctricos adaptados al terreno rural a mujeres cuya productividad a menudo se ve limitada por la falta de transporte.

Hasta ahora, la iniciativa, que está operando desde tres sitios piloto, no solo ha logrado poner a las mujeres en el asiento del conductor para facilitar el transporte y acelerar la transición verde, sino que también les ha permitido desafiar los prejuicios de género.

"Tradicionalmente, el lugar de una mujer ha sido el asiento principal", dijo Mtambo, refiriéndose al asiento del pasajero delantero de un vehículo. "No se esperaba que estuviéramos en la posición de mando. Pero ahora somos conductores: ahora estamos dirigiendo el vehículo".

Armada con su vehículo de tres ruedas, Mtambo ahora puede conquistar el terreno rural con facilidad.

Conocidos como "hambas" en el idioma local, los triciclos pueden transportar cargas de hasta 400 kilogramos y funcionan con una batería de iones de litio intercambiable que dura unos 100 kilómetros con una sola carga.

Los triciclos se importan de China como kits y luego se ensamblan y modifican para adaptarse a las condiciones locales en una fábrica en Harare.

Adefi Mtambo (L) conduce un triciclo eléctrico en un camino polvoriento en Wedza, a unos 140 kilómetros de la capital de Zimbabue, Harare, el 19 de mayo de 2023. (Xinhua/Tafara Mugwara)

En las zonas rurales de Zimbabue, las mujeres no solo dominan el arte de equilibrar objetos sobre sus cabezas. También intentan equilibrar las tareas del hogar sobre sus hombros, a menudo caminando largas distancias para buscar agua o recoger leña en lugar de centrarse en el trabajo productivo.

Con las hambas, ahora pueden disparar dos pájaros de un tiro.

Philis Chifamba, otro beneficiario de la iniciativa, dijo que desafiar las normas tradicionales de género, especialmente en entornos rurales que son aún más patriarcales, no ha sido fácil.

"Durante los primeros días, otros conductores masculinos se negaron a ceder el paso", dijo.

Pero Chifamba, de 38 años, siguió acelerando hacia adelante.

"Después de trabajar como taxista, cuando llego a casa puedo usar la energía que me queda para ir a buscar agua. Puedo juntar leña para uso doméstico", dijo.

Al vender sus productos agrícolas, Chifamba hizo los cálculos para mostrar cuán efectivo es el hamba.

"Digamos que vendo los cuatro repollos que puedo cargar, lo que significa que podría obtener cuatro dólares (estadounidenses)", dijo. "Pero una hamba puede llevar 50 cabezas, lo que significa que puedo obtener 50 dólares".

Su esposo, Eric Mudoti, la ha apoyado desde el principio.

“Está ayudando mucho (la hamba). Nos estamos apoyando económicamente”, dijo.

Mtambo dijo que las hambas también han demostrado ser un recurso para toda la comunidad. "Cuando tenemos emergencias médicas en medio de la noche, puedo ofrecer transporte para ir al hospital".

La coordinadora de investigación y participación comunitaria de MFA, Marilyn Maponga, dijo que la iniciativa busca crear oportunidades económicas para las comunidades rurales.

“Nos dimos cuenta de que las mujeres rurales tenían la carga de hacer casi todo el trabajo. Ellas tienen las tareas de la casa y también tienen que hacer trabajos productivos en sus jardines, en sus fincas, además de ir a los mercados y buscar agua”. ella dijo.

“Darles transporte iba a hacerlos más eficientes en el tiempo y más productivos”, dijo Maponga.

Rumbidzai Chingosho, ingeniero asistente del MFA, dijo que la idea era abordar los desafíos de movilidad y energía al mismo tiempo que se contribuye a la agenda del cambio climático.

"Entendemos que estamos tratando de luchar por el cambio climático. Así que queríamos presentarles a Zimbabue las raíces del cambio climático, y decidimos: hagamos movilidad eléctrica; presentemos la movilidad eléctrica a Zimbabue, a África y demostrémosles que es algo que realmente podemos hacer", dijo.

Con una inversión en diciembre de 2022 de InfraCo Africa, parte del Grupo de Desarrollo de Infraestructura Privada, un innovador desarrollador e inversionista de proyectos de infraestructura, la MFA está introduciendo al menos 400 hambas, 600 baterías y ocho nuevas estaciones de carga el próximo año. ■