Tornados del sur dejan al menos 26 muertos

Una poderosa tormenta arrasó una ciudad en la parte central de Mississippi, donde murieron 25 personas en todo el estado, con otra muerte reportada en Alabama. Funcionarios de emergencia dijeron que decenas más resultaron heridas.

Sigue la cobertura en vivo de hoy sobre las tormentas y tornados en el Sur.

Rick Rojas, Sarah Kramer Ozbun, Emily Cochrane y Richard Fausset

ROLLING FORK, Miss. — Una cuña siniestra apareció en el cielo nocturno sobre una de las regiones más pobres del sur de Estados Unidos el viernes por la noche. Cuando aterrizó, casi arrasó con la pequeña ciudad de Rolling Fork, en el delta del Misisipí, en una de las numerosas escenas de destrucción y angustia en franjas de Misisipí y Alabama. Al menos 26 personas murieron, decenas más resultaron heridas y casas y negocios quedaron destrozados.

En Rolling Fork, un pueblo de unas 2.000 personas cerca de la frontera occidental de Mississippi, el alcance de lo que se perdió comenzó a verse al amanecer.

El tornado había destrozado casi todo, arrancando árboles que habían estado en pie durante décadas, con raíces y todo, y dejándolos caer sobre casas y vehículos. Una estación de bomberos estaba al aire libre. Las casas tenían habitaciones cortadas.

En otras partes de la ciudad, la fuerza de la tormenta fue tan poderosa que convirtió casas y negocios en montones de escombros, irreconocibles para los residentes que habían vivido allí durante décadas. Las carreteras eran un laberinto de líneas de servicios públicos caídas, ramas de árboles, tiras de metal y filas de camiones y vehículos, mientras los forasteros (agencias policiales, voluntarios y otros) se agolpaban.

Mike Barlow, que vive en Rolling Fork, estaba viendo el canal meteorológico local el viernes por la noche cuando un meteorólogo advirtió a los espectadores que se refugiaran de inmediato. El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que un tornado se movía hacia el pueblo a las 8:05 p.m.

"Pensé, 'Esto no es bueno'", dijo Barlow. Tuvo el tiempo justo para ponerse pantalones y botas y decirle a su esposa, Kathy, que colgara el teléfono y tomara su bolso antes de que el tornado destruyera su casa.

"Rugió, y lo siguiente que supo fue que el techo se fue", dijo el sábado mientras cargaba lo que pudo salvar en la parte trasera de su camioneta. Mientras escaneaba su vecindario, ahora tan llano como las tierras de cultivo planas del Delta, el Sr. Barlow dijo: "Fue lo peor por lo que he pasado".

A medida que el violento sistema meteorológico se acercaba a la pequeña ciudad de Amory, cerca de la frontera con Alabama, Matt Laubhan, un meteorólogo de noticias de televisión, interrumpió momentáneamente su análisis en vivo de lo que mostraba el radar. "Oh, hombre", dijo, bajando su codo derecho sobre un escritorio, su mano sobre sus labios. "Querido Jesús, por favor ayúdalos".

Mientras los residentes evaluaban las pérdidas, el presidente Biden dijo en un comunicado que garantizaría el apoyo federal para la región y prometió que "estaremos allí todo el tiempo que sea necesario". Se espera que Deanne Criswell, directora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, viaje a Mississippi el domingo.

El gobernador Tate Reeves de Mississippi, quien recorrió los vecindarios de Rolling Fork, Silver City y Winona el sábado y solicitó una declaración de desastre acelerada para la región, dijo: "Vamos a luchar como locos para asegurarnos de obtener la mayor cantidad de recursos a esta área como sea posible".

Los meteorólogos todavía estaban trabajando para determinar el tamaño de las tormentas y si "fue solo un gran tornado largo el que causó todo el daño, o si se levantó" y luego dejó caer otro, Janae Elkins, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional, dicho.

Los pacientes del Hospital Comunitario Sharkey Issaquena, el hospital que atiende a Rolling Fork y otras comunidades rurales del Delta, habían sido transferidos a otros hospitales en el área, ya que los condados vecinos enviaron ambulancias y personal de apoyo para ayudar.

Aaron Rigsby, camarógrafo y cazador de tormentas que filmó el tornado, dijo en una entrevista que lo había visto evolucionar de un "pequeño cono" a una "cuña enorme".

Después de que el tornado azotara Rolling Fork, dijo Rigsby, fue de puerta en puerta por la ciudad, rescatando a personas que estaban atrapadas en sus vehículos o en casas destruidas, incluida una mujer que había quedado enterrada entre los escombros. Agregó que las ambulancias tardaron al menos 30 minutos en llegar a Rolling Fork porque el área es muy rural.

Annie Haynes recordó haber agarrado la perilla de la puerta de su armario tan fuerte como pudo el viernes por la noche. Sus oídos estaban tapados por la presión. Su casa vibraba. Podía sentir el viento arremolinándose a su alrededor después de que las ventanas se rompieron y su techo se perforó, dijo.

Pero en cuestión de segundos, el tornado desapareció; había destrozado su casa, para la cual no tenía seguro, y roto las ventanas de su automóvil. Sin embargo, sabía que otros habían sufrido mucho peor. Todo lo que tenía que hacer era mirar al otro lado de la calle.

Su vecino, un trabajador de salud en el hogar que vivía solo en una casa móvil, fue encontrado muerto temprano en la mañana del sábado, dijo, después de que la tormenta levantó la casa del suelo y la estrelló contra la casa de un vecino.

"Ni siquiera quiero mirar hacia allá", dijo Haynes, de 64 años, maestra de preescolar. "Lloré más por estas otras personas que por mí mismo".

Un cazador de tormentas, Jonny B. Gabel, recordó haber sacado a una familia de los escombros de su casa arrasada, con la única ayuda de la luz de la linterna de un teléfono.

"Todos estaban absolutamente conmocionados", dijo el Sr. Gabel, llorando al agregar que "la niña solo quería que alguien la levantara. Eso era todo lo que quería. Solo quería que la abrazaran".

Poco después, Gabel, de 35 años, dijo que fue a una tienda Dollar General cercana y comenzó a excavar entre los escombros con sus propias manos. Fue allí donde encontró dos cuerpos en la oscuridad, a dos metros de distancia.

El tornado también causó daños en Silver City, Mississippi, a unas 30 millas al este de Rolling Fork, dijo en Twitter la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson. Las autoridades dijeron que las muertes en Mississippi se produjeron en los condados de Sharkey, Carroll, Humphreys y Monroe.

"Todavía estamos haciendo búsquedas y recuperaciones", dijo Mark Stiles, el forense local. "Estamos tratando de cortar árboles para entrar donde vive la gente".

Rolling Fork fue el lugar de nacimiento del cantante de blues Muddy Waters y se encuentra entre los ríos Mississippi y Yazoo. Sus residentes, la mayoría de los cuales son negros, viven con el riesgo de inundaciones por los diques a lo largo del Yazoo; una quinta parte de los residentes están por debajo del umbral federal de pobreza.

"La idea de limpiar, reconstruir, tratar de volver al negocio podría ser un problema real", dijo Fred Miller, exalcalde de Rolling Fork, que ha vivido en la ciudad durante tres décadas. “Y en una comunidad pequeña como la nuestra, alguien puede simplemente levantar la mano y decir: 'No puedo hacerlo'. Esas son cosas en las que solo tenemos que esperar".

Ubicado a lo largo de las orillas orientales del río Mississippi, el delta, un tramo de tierras bajas fértil, ancho y plano como un panqueque, es casi sinónimo de pobreza, dolor y las cargas más crueles de la historia estadounidense. También ha sido un contribuyente inusualmente fértil a la cultura popular estadounidense, produciendo músicos como Waters, BB King y Charley Pride, y escritores como Walker Percy y Donna Tartt.

Pero el legado de la esclavitud y el racismo en el corazón del antiguo reino algodonero de Mississippi ha persistido hasta bien entrada la época moderna. La región ha experimentado una pérdida de población a partir de principios del siglo XX, cuando los residentes negros se mudaron al norte en grandes cantidades para huir de la opresión de la era de Jim Crow. La mecanización de la agricultura también contribuyó y, hoy en día, los que quedan a menudo se enfrentan a la falta de oportunidades para ganarse la vida dignamente.

La región, como el estado de Mississippi en general, también ha tenido problemas para mantener un sistema de atención médica adecuado. El hospital de Rolling Fork, como otros en la región, ha tenido problemas para mantenerse en funcionamiento en los últimos años.

Pero la Dra. LouAnnWoodward, el principal ejecutivo del Centro Médico de la Universidad de Mississippi en Jackson, dijo que el estado también ha aprendido muchas lecciones sobre cómo responder a grandes desastres desde que fue devastado por el huracán Katrina en 2005.

El Dr. Woodward dijo que los equipos del centro médico pudieron enviar grupos de "triaje de escena" a las áreas afectadas el viernes por la noche, lo que ayudó a trasladar a las personas heridas a los hospitales de todo el estado. Hasta el sábado por la mañana, dijo, 18 pacientes habían sido enviados al centro médico de Jackson.

A pesar de sus dificultades, la región del delta de Mississippi se enorgullece de su espíritu de vecindad. El sábado, cientos de voluntarios llegaron a Rolling Fork desde los condados vecinos para ofrecer una mano. Las enfermeras atendieron a los heridos. Los agricultores usaron sus tractores para mover árboles, automóviles y escombros pesados. Otros trajeron parrillas, se instalaron en el perímetro del pueblo y cocinaron hamburguesas.

Todos hacían las mismas preguntas: "¿Qué podemos hacer? ¿Qué necesitas?"

En Alabama, los equipos de emergencia y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley buscaban entre la destrucción en el condado de Morgan, al sur de Huntsville. La oficina del alguacil del condado compartió fotos en Twitter de rescatistas que ayudaron a liberar a un hombre atrapado en el barro después de que volcó un remolque, pero luego dijo que no sobrevivió a sus heridas.

Brandy Davis, directora de Manejo de Emergencias del Condado de Morgan, dijo que la muerte del hombre era la única reportada en Alabama hasta el momento.

La temporada de clima severo en el sur alcanza su punto máximo durante marzo, abril y mayo, dijeron los meteorólogos. A principios de este mes, poderosas tormentas azotaron la región, dejando al menos 12 muertos y cientos de miles de clientes sin electricidad, y dañando hogares en al menos ocho estados.

Una gran parte del sur podría enfrentar otra ronda de clima severo el domingo, incluido granizo grande, según el Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional.

Los tornados nocturnos tienen el doble de probabilidades de ser mortales que los tornados diurnos, dicen los expertos. Por la noche, las personas generalmente están dormidas y son más lentas para responder a una advertencia, y los tornados son más difíciles de ver venir en la oscuridad.

En Rolling Fork, muchos residentes dijeron que lo que más los sorprendió fue lo rápido que apareció la tormenta y luego abandonó su otrora pintoresca ciudad agrícola.

Damian Gadison dijo que la única advertencia fue el cielo que se oscurecía y los vientos aulladores, que lo obligaron a meterse en el armario de su casa móvil. Su casa sufrió graves daños, él y su novia se preparaban para acampar en su automóvil el sábado.

"Necesitamos ayuda, estoy hablando de ayuda", dijo Gadison, sentado en el asiento trasero de su automóvil y esforzándose por transmitir la gravedad de la situación de su ciudad. Las lágrimas corrían por su rostro.

"No teníamos mucho", dijo, "pero lo que teníamos, lo conservamos".

Sarah Kramer Ozbun informó desde Rolling Fork, Mississippi; Emily Cochrane de Nashville; y Richard Fausset de Atlanta. Mike Ives, Euan Ward, Victoria Kim, Jesús Jiménez y Judson Jones contribuyeron con los informes. Kitty Bennett contribuyó con la investigación.

Eduardo Medina

Lequita Barfield escuchó informes de que un tornado acababa de arrasar la ciudad donde vivía su madre en una casa móvil, así que tomó su teléfono e hizo llamadas.

Su madre, Mary Barfield, no contestó. Ella llamó de nuevo. Nada.

"Tenía la sensación de que algo andaba mal", recordó Lequita Barfield en una breve entrevista el sábado por la noche. "Me subí al auto y me puse en camino".

Condujo unos 30 minutos hasta Rolling Fork, Mississippi, y vio lo que el tornado había hecho allí: edificios y árboles destrozados y cables caídos. "Todo se había ido", dijo. Tuvo que caminar la última milla para llegar a la casa rodante de su madre debido a todos los escombros en el camino.

Vio que el tornado había volcado la casa de su madre y ahora estaba alojada contra el costado de otra casa.

Un hombre que también estaba revisando los escombros le dijo que lo siguiera. La agarró del brazo y la condujo a un agujero parecido a un callejón en los escombros. Allí, debajo de un colchón, vio la mano y el brazo inmóviles de su madre.

“La llamé, pero no respondió”, dijo Lequita Barfield. "Ella no movió la mano. No hizo nada".

Miró a su alrededor y vio linternas apuntando al suelo. Trató de encontrar a alguien que pudiera ayudarla a sacar a su madre. Tal vez, pensó, si todos los escombros fueran removidos de encima de ella, tendría una oportunidad.

Más tarde, los funcionarios lograron quitar el colchón, pero debido a que los cimientos de la casa móvil eran inestables, no pudieron recuperar su cuerpo hasta más tarde esa noche.

"Mi mamá se fue", dijo Lequita Barfield, con la voz entrecortada. "Mi mamá se ha ido".

Ubicaciones de avistamientos de tornados o daños informados por observadores capacitados.

Fuente: Servicio Meteorológico Nacional | Notas: Los informes se consideran preliminares. Los datos corresponden a las 24 horas que finalizan el 25 de marzo a las 7 a. m., hora del este.

Por Julie Walton Shaver

anushka patil

Entre las víctimas más jóvenes conocidas de los tornados estaba Riley Herndon, de 1 año. Su familia ha vivido cerca de la pequeña comunidad de Wren, Mississippi, durante generaciones, tanto tiempo que su calle lleva su nombre. La familia unida ahora enfrenta angustia, dijeron los familiares.

Riley y su padre, Ethan Herndon, de 33 años, murieron cuando la tormenta destruyó su casa móvil el viernes. El padre de Ethan, que vivía calle abajo, descubrió sus cuerpos entre los escombros de la casa después de que pasó el tornado.

Los hermanos de Riley, Aubrey, de 4 años, y Brantley, de 7, resultaron gravemente heridos y requerirán largas estadías en un hospital pediátrico, dijo su tía, Rachel Atkins. La madre de los niños, Elizabeth Herndon, de 31 años, fue enviada a otro hospital con sus propias heridas graves.

Riley estaba a solo un mes de su segundo cumpleaños. Había nacido prematuramente y tenía varios problemas de salud, algunos de los cuales habrían requerido cirugía en la próxima semana. Ella también era "una bebé realmente feliz" que tocó muchos corazones, dijo la Sra. Atkins. Los hermanos de Riley, a quienes la Sra. Atkins visitó el sábado, la adoraban.

"Están preguntando por ella ahora", dijo Atkins. "Y no van a poder entender esto por un tiempo".

Ethan Herndon había trabajado en un concesionario de vehículos recreativos después de servir en la Marina. Él "haría cualquier cosa por cualquiera", dijo la Sra. Atkins, quien es su hermana. “Amaba a su familia más que a nada, y amaba a Dios más que a nada también”.

Al Sr. Herndon le encantaba cazar y pescar, dijo la Sra. Atkins. Cuando eran niños, los hermanos Herndon habían crecido en un "área abierta, donde podíamos hacer lo que quisiéramos y permanecer afuera todo el tiempo".

Queda poco de la casa de la familia después de la tormenta. "No tengo palabras para explicar lo que acabo de ver", dijo el tío de Ethan Herndon, Teryl Herndon, después de visitar el área cubierta de escombros. Dijo que había visto muchos tornados en sus casi 70 años, pero nada como la tormenta que azotó el viernes.

Eduardo Medina

Lequita Barfield dijo en una entrevista que su madre, Mary Barfield, estaba entre las víctimas en Rolling Fork, donde vivía en una casa móvil que había sido volcada por el tornado. Lequita dijo que condujo hasta la casa de su madre el viernes por la noche y tuvo que caminar la última milla porque las carreteras estaban cubiertas de escombros. Eventualmente vio el brazo y la mano de su madre debajo de un colchón. "La llamé, pero no respondió", dijo. "Ella no movió la mano. No hizo nada".

emily cochrane

En las horas posteriores a que los tornados azotaran la comunidad de Rolling Fork, Fred Miller hizo un inventario de lo que necesitaba ser reconstruido y reparado: las casas y los negocios, el centro de visitantes recientemente renovado y su tesoro de artefactos, y el amado restaurante, Chuck's Dairy Bar. .

Pero el Sr. Miller, exalcalde del pueblo, también estaba pensando en los osos. Dispersos por la ciudad había osos de madera de 12 pies de altura, tallados con motosierras, para conmemorar una de las leyendas más famosas del condado de Sharkey: el día en que el ex presidente Theodore Roosevelt, apodado Teddy, se negó a matar a un oso capturado en un viaje de caza aquí, declarando es antideportivo. Esa decisión, conmemorada en una caricatura política, llevó a un fabricante de juguetes de Nueva York a crear un oso de peluche y llamarlo "Teddy's Bear", que luego se conoció como el oso de peluche.

La leyenda se cuenta en toda la ciudad, dijo Miller, de 73 años, en una entrevista, describiendo la estatua de un oso leyendo afuera de la biblioteca y uno vestido como un policía afuera de la estación de policía. En una tradición que comenzó en 2002, el centenario de la cacería, la ciudad celebra el Great Delta Bear Affair en octubre, en parte para crear conciencia sobre el oso negro de Luisiana, que hasta hace poco se consideraba en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat y la caza.

Cada año se talla un nuevo oso, y el oso 2022 se instaló recientemente fuera del centro de visitantes, con un cartel de bienvenida. Pero a partir del sábado, dijo Miller, "ahora está tirado en el suelo y no sé si podremos volver a armarlo o no".

Los osos de la ciudad "fueron todos derribados, algunos de ellos destruidos anoche", dijo sobre las esculturas, a las que llamó "tallas hermosas e increíbles". Con tanta destrucción generalizada y tanta necesidad, agregó, "me temo que será difícil para nosotros obtener el impulso para reconstruirlos".

Meg Cooper, directora del festival, dijo que aunque algunas de las 18 estatuas de osos del pueblo se habían derrumbado con la tormenta, alguien había dado la vuelta y levantado algunas de ellas.

Antes de que azotara el tornado, los organizadores del festival habían estado discutiendo dónde colocar la estatua de este año y habían considerado colocarla frente a Chuck's Dairy Bar, pero fue demolido por la tormenta.

"Es realmente inimaginable y difícil", dijo sobre la elección ahora, en medio de todo el daño en la ciudad. "Espero que en octubre todos se pregunten '¿Adónde va el oso?'".

houston cofield

Con varias comunidades en ruinas, los funcionarios de Mississippi establecieron tres refugios de emergencia para personas cuyas casas habían sido destruidas. Los trabajadores estaban instalando catres en la Armería de la Guardia Nacional en Rolling Forks, una ciudad devastada donde murieron 13 personas. La fiscal general de Mississippi, Lynn Fitch, dijo que habría camas para 250 a 300 personas en la armería, que también es un centro de suministros de emergencia.

anushka patil

Los esfuerzos de recuperación continúan para las comunidades que fueron devastadas por los tornados que barrieron Mississippi y Alabama la semana pasada.

"Mi casa desapareció por completo", dijo Ashley Nichols de Rolling Fork, Mississippi, una de las ciudades más afectadas. "La casa de mi hijo se ha ido".

Melinda Newell Miller, una contadora financiera originaria de Rolling Fork, describió la angustia de ver su ciudad natal en ruinas. “No hay agua, ni luz, ni lugares para comer, ni gas, todo está destruido”, dijo.

Los equipos de respuesta a emergencias generalmente instan a las personas a que no se presenten en las zonas de desastre para ofrecerse como voluntarios o entregar donaciones; estas áreas aún pueden ser inseguras y usted podría obstaculizar los esfuerzos de búsqueda y rescate. (Si desea donar, siempre debe investigar un poco antes de donar a una organización desconocida. Sitios como Charity Navigator y Guidestar pueden ayudar).

Aquí hay algunas maneras de colaborar:

Si vive en otro lugar de Mississippi, consulte los sitios web y las páginas de redes sociales del gobierno de su ciudad,así como la policía local y los departamentos de bomberos, para ver si están coordinando donaciones de su área. Los funcionarios lo están haciendo en varias ciudades, incluidas Greenville, Gluckstadt y Olive Branch.

La Comisión de Mississippi para el Servicio Voluntario, mejor conocido como Volunteer Mississippi, también comparte actualizaciones sobre los centros de donación locales en su página de Facebook.

United Way del centro oeste de Mississippi está recolectando donaciones de agua en su oficina en Vicksburg, aproximadamente a una hora de Rolling Fork. Consulte su página de Facebook para obtener actualizaciones sobre la ubicación y el horario. También aceptan donaciones monetarias en el sitio web de su capítulo y le piden que especifique "Rolling Fork" en el campo de notas para enrutar sus donaciones correctamente.

El rojo americanoCruz ha capacitado a trabajadores de desastres en el terreno y está desplegando trabajadores adicionales y suministros de ayuda. Puede donar específicamente para ayudar a las personas afectadas por los tornados aquí o enviando un mensaje de texto con la palabra TORNADO al 90999 para hacer una donación de $10.

GoFundMe ha creado unpágina dedicadapara varios eventos de recaudación de fondos para personas y comunidades afectadas por la tormenta.

emily cochrane

"Esto es lo peor que he visto", dijo Fred Miller, exalcalde de Rolling Fork que ha vivido en la ciudad durante tres décadas con su esposa. "La situación de la vivienda es terrible. No creo que quede un árbol en la ciudad que no haya sido despellejado vivo, la mayoría de ellos están caídos".

Jesus Jiménez

No estaba claro el sábado si los daños en Mississippi fueron causados ​​por un tornado o por varios, pero era evidente que el sistema de tormentas dejó un largo rastro de destrucción.

Si bien Rolling Fork en el centro-oeste de Mississippi parecía haber soportado la peor parte de la tormenta del viernes, los informes de daños se extendieron a lo largo de una gran franja del estado hacia los condados del noreste.

Janae Elkins, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson, Mississippi, dijo que los equipos estaban trabajando el sábado para revisar los daños y evaluar el alcance del sistema de tormentas que azotó el viernes por la noche, formando al menos un poderoso tornado, y se movió por el estado durante más de una hora.

"No estamos seguros de si fue solo un gran tornado largo el que causó todo el daño o si se levantó y luego dejó caer uno nuevo", dijo la Sra. Elkins.

Nicholas Price, un meteorólogo del Servicio Meteorológico en Jackson, dijo que las cuadrillas estaban examinando una pista de aproximadamente 170 millas.

"Un tornado de esta magnitud, siendo el tornado fuerte que fue, es muy raro", dijo Price. Dijo que una vez que los equipos de inspección terminaran de evaluar los daños, el Servicio Meteorológico tendría más información sobre la trayectoria del sistema de tormentas y si hubo múltiples tornados.

Trece personas murieron a causa de la tormenta en el condado de Sharkey, donde se encuentra Rolling Forks, dijo la forense del condado, Angelia Eason.

En Silver City, una ciudad en el condado de Humphreys a unas 30 millas al noreste de Rolling Fork, la Patrulla de Carreteras de Mississippi dijo en Twitter que los equipos de emergencia estaban trabajando el sábado para limpiar los daños causados ​​por la tormenta. El alcance del daño en Silver City no estaba claro, pero durante parte del viernes por la noche el área estuvo bajo una emergencia de tornado, una rara advertencia reservada para situaciones en las que "el daño catastrófico es inminente o está en curso", según el Servicio Meteorológico Nacional.

También hubo informes de daños en Black Hawk, una comunidad en el condado de Carroll, Mississippi, a unas 50 millas al noreste de Silver City. Cuando las tormentas atravesaron Black Hawk el viernes por la noche, Exodus Oktavia Brownlow, de 30 años, dijo que fue a una parte de su casa lejos de las ventanas y monitoreó la tormenta observando un radar meteorológico.

Justo antes de las 9:00 p. m. del viernes, el Servicio Meteorológico Nacional emitió la emergencia por tornado. Pero debido a que el clima severo en el área es común, la Sra. Brownlow dijo que ella y muchos de sus amigos no se toman demasiado en serio las alertas y advertencias meteorológicas. "Creo que lo dimos por sentado", dijo.

La casa de la Sra. Brownlow se salvó, pero mientras conducía por la ciudad el sábado, vio muchas casas dañadas a pocos kilómetros de ella. Partes del área de Black Hawk también sufrieron daños considerables en los árboles, dijo Brownlow.

"Los árboles se partieron literalmente por la mitad", dijo Brownlow. “Estoy hablando de árboles que son muy gruesos. Árboles que han resistido varias tormentas eléctricas terribles que hemos tenido, se partieron en dos como si fueran palillos de dientes”.

En el noreste de Mississippi, cerca de la frontera con el estado de Alabama, se les dijo a los residentes de Amory que hiervan el agua potable el sábado después de que el departamento de agua de la ciudad "sufrió un impacto directo del tornado ayer", dijo el departamento de policía de la ciudad en Facebook.

En las redes sociales circulaban imágenes de daños causados ​​por la tormenta en New Wren, justo al oeste de Amory, donde había informes de árboles caídos e incluso de un camión que parecía haber sido arrojado contra un árbol.

"Me siento increíblemente bendecida y afortunada de no verme afectada de esa manera y estoy extremadamente agradecida de estar a salvo, de tener mi hogar, de tener a mis seres queridos y amigos aquí hoy", dijo la Sra. Brownlow.

emily cochrane

La Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi, en una segunda actualización, dijo que el número de muertos había aumentado a 25 en el estado y que se había dado cuenta de las cuatro personas que habían estado desaparecidas durante la noche.

Jesus Jimenez

Una gran franja del sur podría enfrentar otra ronda de clima severo el domingo, incluido granizo grande, según el Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional. Los meteorólogos elevaron el riesgo de clima severo en partes de Louisiana, Mississippi y Alabama de "leve" a "mejorado", que es la tercera categoría en una escala de cinco niveles.

Existe un mayor riesgo de tormentas severas el domingo (3/26) en partes del este de Los Ángeles, South Central MS y Southern Central AL. El granizo grande será la principal amenaza, pero también son posibles vientos dañinos y algunos tornados. #alwx #mswx #lawx pic.twitter.com/vXALoM5RN4

Sara Kramer Ozbun

Mike Barlow de Rolling Fork, Mississippi, estaba viendo las noticias locales el viernes por la noche cuando el meteorólogo de la televisión advirtió a los televidentes que se refugiaran de inmediato. Barlow dijo que tuvo el tiempo justo para ponerse los pantalones y las botas y decirle a su esposa, Kathy, que tomara su bolso antes de que llegara el tornado. "Rugió, y lo siguiente que supimos fue que el techo se fue y el yeso cayó sobre nosotros", dijo, y agregó: "Fue lo peor por lo que he pasado".

Distrito de Euan

Los árboles se rompieron como palillos de dientes. Un automóvil destrozado se estrelló contra la parte superior de una tienda. Una mujer estaba sentada en su cama, con la parte trasera de la casa de su familia cortada y sin el techo por completo.

Esas fueron algunas de las escenas descritas por los cazadores de tormentas que llegaron minutos después de que un tornado rugiera a través de la pequeña ciudad de Rolling Fork en el delta del Mississippi, lo que los convirtió en los primeros forasteros en llegar a la escena.

Aaron Rigsby, un camarógrafo y cazador de tormentas que filmó el tornado, dijo que lo había visto desarrollarse desde un "pequeño cono" hasta una "gran cuña". Después de que golpeó, dijo Rigsby, fue de puerta en puerta, ayudando a las personas que quedaron atrapadas en sus vehículos o dentro de las casas destruidas, incluida una mujer que había sido enterrada por los escombros.

"La ciudad recibió un golpe directo", dijo.

Las ambulancias tardaron al menos 30 minutos en llegar a Rolling Fork porque el área es muy rural, dijo.

Jonny B Gabel, que ha sido un cazador de tormentas aficionado desde 2017, dijo el sábado que estaba a media milla al oeste cuando el tornado que había estado rastreando atravesó Rolling Fork y llegó minutos después de que había pasado.

"Había algo diferente en esta tormenta, es difícil de describir", dijo Gabel. "La ciudad era un campo minado para atravesar porque había líneas eléctricas caídas y podíamos oler la fuga de gas por todas partes".

Él y un amigo escucharon a una mujer gritar desde las ruinas de una casa e inmediatamente corrieron hacia ellos, dijo. "Toda la parte trasera de su casa fue arrancada por completo, y luego el techo fue completamente rasgado, pero la mujer estaba sentada en su cama", dijo. "Fue un milagro".

Con la ayuda de las linternas de sus teléfonos, el Sr. Gabel y su amigo ayudaron a sacar a la mujer y a cinco miembros de su familia de los escombros de la casa, incluida la pequeña nieta de la mujer. Publicó un video del episodio en Facebook.

"Todos estaban en estado de shock absoluto", dijo. "La niña solo quería que alguien la recogiera. Eso era todo lo que quería. Solo quería que la abrazaran", dijo Gabel.

El Sr. Gabel dijo que él y su amigo encontraron un sofá entre los escombros y lo movieron al frente de la casa para que un sobreviviente mayor pudiera sentarse y esperar una ambulancia.

Mike Ives contribuyó con el reportaje.

Jesus Jimenez

La Patrulla de Carreteras de Mississippi dijo en Twitter que los equipos de emergencia estaban trabajando el sábado para limpiar los daños causados ​​por la tormenta en Silver City, una ciudad en el centro-oeste de Mississippi. Si bien el alcance del daño allí no estaba claro, el área estaba bajo una emergencia de tornado el viernes por la noche. Tales advertencias son raras y generalmente se guardan para situaciones en las que "el daño catastrófico es inminente o está en curso", según el Servicio Meteorológico.

Los equipos de emergencia y limpieza están en Silver City, MS, después del tornado de anoche. Tenga cuidado y espere congestión en la autopista US 49W en el condado de Humphreys, cerca de Silver City. pic.twitter.com/BT8AGv3qr0

Jesus Jimenez

A los residentes de Amory, Mississippi, se les dice que hiervan el agua potable después de que el departamento de agua de la ciudad "sufrió un impacto directo del tornado ayer", dijo el departamento de policía de la ciudad en Facebook. La ciudad de unas 6.500 personas en el noreste de Mississippi estará bajo toque de queda desde las 8 pm hasta las 6 am, dijo el departamento.

emily cochrane

El presidente Biden, en un comunicado, calificó las imágenes de todo Mississippi como "desgarradoras" y dijo que había hablado con varios funcionarios estatales, incluida la delegación del Congreso y el gobernador Tate Reeves. "Estaremos allí todo el tiempo que sea necesario", dijo el presidente. "Trabajaremos juntos para brindar el apoyo que necesita para recuperarse".

Jesus Jimenez

En un intento por comprender el tamaño y el alcance de las tormentas que azotaron el sur el viernes por la noche, el Servicio Meteorológico Nacional dijo que enviará varios equipos para inspeccionar los "daños probables del tornado" en los condados de Monroe y Chickasaw en el noreste de Mississippi. "Se espera que esta sea una encuesta compleja", dijo el Servicio Meteorológico en un comunicado.

judson jones

Los tornados como los que han azotado el medio oeste y el sur durante la última semana son comunes en el sur de los Estados Unidos durante esta época del año.

Los científicos a menudo dicen que no hay temporada de tornados porque los tornados pueden ocurrir en cualquier momento. Aún así, climatológicamente hablando, marzo y abril son cuando es más probable que ocurran tornados en el sur debido a los patrones climáticos.

Es aún más probable que ocurran tornados en los estados del sur durante el invierno que en cualquier otro lugar de los Estados Unidos.

Pero la probabilidad de que se formen tornados en el sur aumenta desde marzo hasta mediados de abril, antes de que los cambios en los patrones climáticos estacionales creen un ambiente más propenso a crear tornados en las Grandes Llanuras a fines de abril, mayo y junio, dicen los climatólogos.

Los tornados nocturnos tienen el doble de probabilidades de matar que los tornados diurnos, dicen los expertos. Por la noche, las personas suelen estar dormidas y les lleva más tiempo responder a una advertencia y refugiarse. Los tornados también son más difíciles de ver venir en la oscuridad.

La mayoría de las tormentas más mortíferas en la historia de los Estados Unidos ocurrieron entre marzo y junio. Uno de los peores desastres de las últimas décadas se produjo en mayo de 2011, cuando un tornado devastó Joplin, Missouri, y dejó 158 muertos.

A principios de este mes, al menos una docena de personas murieron cuando las tormentas azotaron el sur, provocando fuertes lluvias, fuertes vientos y tornados en Alabama, Arkansas, las Carolinas, Kentucky, Mississippi, Tennessee y West Virginia.

Eso no quiere decir que las tormentas devastadoras con tornados no puedan ocurrir en el invierno. En enero, una tormenta que generó tornados y fuertes vientos mató al menos a nueve personas mientras avanzaba por Alabama y Georgia. Y en diciembre de 2021, una tormenta masiva generó tornados que dejaron un rastro de destrucción a lo largo de 260 millas desde Arkansas hasta Kentucky, matando al menos a 88 personas. Ese sistema destruyó gran parte de Mayfield, Kentucky, incluida una fábrica de velas donde murieron ocho empleados.

emily cochrane

Los pacientes y empleados tuvieron que evacuar el Hospital Comunitario Sharkey Issaquena en el centro de Rolling Fork, Mississippi, debido a la falta de energía y agua. Jerry Keever, director ejecutivo del hospital, dijo que él y su personal también estaban en el proceso de reubicar a los pacientes del asilo de ancianos Heritage Manor, que opera el hospital. "Devastador, esa es la única palabra que puedo decir", dijo.

Sara Kramer Ozbun

Tasmine Dee dijo que ella y sus hijos estaban a punto de salir de su casa en Rolling Fork el viernes por la noche y dirigirse a la de su madre cuando se levantó el viento. Si hubieran salido por la puerta en ese momento, dijo, "habríamos estado muertos". Mientras el tornado azotaba la ciudad, recordó: "Pensé que mi casa estaba a punto de explotar".

Sara Kramer Ozbun

Dave Schaefer, un enfermero registrado que vive cerca de Rolling Fork, estaba tratando de llegar a su casa el viernes por la noche durante la tormenta, dijo, pero la oscuridad y los árboles caídos lo hicieron imposible. Así que fue al Hospital Comunitario Sharkey Issaquena y ayudó a tratar a los heridos. "Nunca había visto tanta devastación y lesiones traumáticas como las que vi anoche", dijo, "desde niños hasta adultos mayores. No te puedes imaginar. Fue horrible".

Sara Kramer Ozbun

Ashley Nichols, esposa y madre de seis hijos, perdió su casa en Rolling Fork, Mississippi, a causa de la tormenta. "Mi casa se ha ido por completo", dijo. "La casa de mi hijo se ha ido". Mientras caminaba entre los escombros, dijo: "Este sofá se puede reemplazar. Son las pequeñas cosas. Todas las cosas de mi abuela están destruidas".

Jesus Jiménez

Más de 24 horas antes de que las tormentas comenzaran a azotar el sur el viernes, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre la posibilidad de un clima severo capaz de producir tornados, vientos dañinos y granizo.

Así es como se desarrollaron las advertencias del servicio a medida que las tormentas crecían en intensidad y trazaban un curso de destrucción.

El Centro de Predicción de Tormentas, que es parte del Servicio Meteorológico, dijo el jueves que había un riesgo moderado de clima severo en el noreste de Louisiana, el suroeste de Arkansas y el oeste de Mississippi.

Para el viernes por la noche, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de tornado, lo que indica que las condiciones climáticas eran favorables para producir tornados, para casi 5 millones de personas en esas regiones. En cuestión de minutos, los radares meteorológicos comenzaron a señalar que ya se habían formado tornados, lo que provocó una serie de advertencias de tornados para ciudades y pueblos de Arkansas y Mississippi.

Las tormentas fueron provocadas por un frente frío que se movía de oeste a este a través de la región, dijo Janae Elkins, meteoróloga del Servicio Meteorológico. Aparte de las tormentas principales, la Sra. Elkin dijo que también hubo varias tormentas de supercélulas "fuertes", por lo general fuertes tormentas eléctricas con una corriente ascendente giratoria que puede durar horas en las condiciones climáticas adecuadas.

"Esas tormentas de supercélulas, una en particular, fue la muy fuerte que produjo los tornados", dijo la Sra. Elkins.

Justo antes de las 8 pm hora local del viernes, el Servicio Meteorológico emitió una advertencia de tornado para partes del oeste de Mississippi, incluida la ciudad de Rolling Fork.

“Esta es una situación que amenaza la vida”, dijo el Servicio Meteorológico en Twitter. "¡Busca refugio ahora!"

Menos de cinco minutos después, el Servicio Meteorológico emitió una rara emergencia de tornado para el área, advirtiendo de un tornado dañino y granizo del tamaño de una pelota de golf.

Las emergencias de tornados están reservadas para situaciones en las que "el daño catastrófico es inminente o en curso" y una "amenaza grave para la vida humana es inminente o en curso", según el Servicio Meteorológico.

Las tormentas continuaron durante la noche, moviéndose hacia el centro de Mississippi y la región este del estado antes de seguir hacia el este hacia el norte de Alabama.

A medida que las tormentas se alejaban del área el sábado por la mañana, los equipos de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson, Mississippi, se preparaban para inspeccionar los daños en toda la región para ver qué áreas habían sido golpeadas por los tornados y qué tan fuertes eran.

En Rolling Fork, el Servicio Meteorológico estaba trabajando para determinar si un tornado largo golpeó el área o si fueron varios, dijo Elkins, y agregó que su oficina ya había visto varios informes de "daños destructivos".

emily cochrane

El gobernador Reeves dijo que planeaba solicitar la rápida aprobación de una declaración de emergencia federal para llevar ayuda a la región afectada por las tormentas del viernes por la noche. “Realmente no hay otra manera de describirlo, es absolutamente desgarrador”, dijo sobre la devastación.

emily cochrane

El gobernador Tate Reeves de Mississippi, después de llegar a Rolling Fork, describió la ciudad en el delta del Mississippi como la "zona cero" del daño del tornado, pero dijo que el camino de la tormenta había cruzado gran parte del estado. Los funcionarios aún están evaluando el daño, dijo, y agregó que había recibido llamadas de otros gobernadores y funcionarios de la administración de Biden prometiendo asistencia.

Jesus Jimenez

En el condado de Morgan, Alabama, un hombre murió a causa de sus heridas después de que lo sacaron del lodo después de que volcara un remolque, dijo la oficina del alguacil del condado de Morgan en Twitter. Brandy Davis, directora de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado de Morgan, dijo que esa era la única muerte reportada en Alabama hasta el momento, lo que eleva el total a al menos 24 en todo el sur.

Lamentablemente, el caballero no sobrevivió a sus heridas. https://t.co/IYbBsqsd3c

Rory Doyle

Un par de los principales restaurantes en Rolling Fork y un parque de casas rodantes cercano quedaron devastados. Llegué a la ciudad justo antes del amanecer y fue difícil entender cuánta destrucción había. A medida que se aclaraba, se podía ver cuántos lugares habían sido arrasados.

Rory Doyle

Soy un fotógrafo en Mississippi que trabaja para The Times hoy. Conduciendo hacia Rolling Fork, donde azotó la tormenta anoche, no vi escombros en el camino hasta que llegué a la ciudad. Pero una vez que llegué, vi cables eléctricos caídos y edificios destruidos. La franja comercial principal, justo en la autopista 61, está completamente nivelada.

Jesus Jimenez

Mark Stiles, forense del condado de Carroll, Mississippi, dijo que las tres personas que murieron allí en la tormenta del viernes fueron encontradas muertas dentro de una casa. "Nos tomó un tiempo encontrarlos" debido a los daños en el área, dijo.

emily cochrane

El gobierno federal está enviando un equipo para ayudar con los esfuerzos de recuperación, dijo la Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi en una actualización. Pero la destrucción, incluidas las líneas eléctricas caídas, ha dificultado que los equipos de rescate lleguen a las comunidades más afectadas en la parte central del estado.

mike ives

Aaron Rigsby, camarógrafo y cazador de tormentas que filmó el tornado, dijo en una entrevista que lo había visto evolucionar de un "pequeño cono" a una "cuña enorme". Después de que el tornado golpeó Rolling Fork, dijo Rigsby, fue de puerta en puerta por la ciudad, rescatando a las personas que estaban atrapadas. "La ciudad recibió un golpe directo", dijo.

Tornado violento con vórtice horizontal justo antes de entrar en Rolling Fork, MS. Cruzó la ciudad y sacó a varias personas del rublo. Desenterró a una mujer y llamó al médico. Jordan, Max y yo trabajamos para liberar a una anciana enterrada debajo de la casa y llevamos a una niña a un lugar seguro pic.twitter.com/uJu5BrMFFd

Mike Ives y Jesús Jiménez

El lugar más afectado por un poderoso tornado que arrasó la zona rural de Mississippi parece ser Rolling Fork, una ciudad del Delta conocida como el lugar de nacimiento del cantante de blues Muddy Waters, donde las inundaciones y los tornados han sido motivo de preocupación durante mucho tiempo.

Rolling Fork es una ciudad predominantemente negra de unas 2000 personas en el condado de Sharkey, cerca de los ríos Mississippi y Yazoo. Una quinta parte de la población vive por debajo del umbral federal de pobreza, y los residentes de la ciudad se enfrentan al riesgo de inundaciones si fallan los diques de remanso a lo largo del Yazoo. Muchos también viven en casas rodantes, una preocupación particular cuando azota el clima severo.

Alrededor del 30 por ciento de las residencias en el condado de Sharkey son casas móviles o viviendas que no son casas o apartamentos, según una encuesta de 2021 realizada por la Oficina del Censo federal. El Servicio Meteorológico Nacional recomienda que las personas en tales casas huyan en busca de un refugio más sólido porque las personas en casas móviles tienen entre 15 y 20 veces más probabilidades de morir en comparación con alguien en una casa tradicional más sólida. Según el Servicio Meteorológico, en promedio, el 54 por ciento de las muertes relacionadas con los tornados se encuentran en casas móviles.

"Las fallas del sistema de anclaje son la causa principal de la mayoría de las muertes", dijo el Servicio Meteorológico en su guía sobre preparación para clima severo. "Incluso las casas prefabricadas bien construidas pueden destruirse si vuelan por el aire".

Una tormenta fuerte y severa o un tornado EF-1, con vientos entre 86 y 110 millas por hora, es lo suficientemente poderoso como para destruir por completo una casa móvil, según el Servicio Meteorológico.

Las inundaciones a lo largo de los años en Rolling Fork han provocado llamados para un gran proyecto federal de bombeo hidráulico. Pero ese plan ha sido rechazado por varias personas que dicen que podría dañar el medio ambiente, afectar a las aves que migran por la región y empeorar las inundaciones más al sur.

En 2004, el senador John McCain, un republicano de Arizona que murió en 2018, calificó las bombas como "uno de los peores proyectos jamás concebidos por el Congreso". Y el plan fue vetado por la Agencia de Protección Ambiental en 2008 bajo la presidencia de George W. Bush.

Jesus Jimenez

En una publicación en Facebook, el Departamento de Bomberos Voluntarios de Langford describió los daños en Rolling Fork, Mississippi, como "devastación total".

Cassandra Vinogrado

El gobernador Tate Reeves de Mississippi dijo que se dirigía al condado de Sharkey, donde la ciudad de Rolling Fork fue atacada el viernes por la noche.

Acabo de completar la sesión informativa de comando con nuestro equipo de respuesta a desastres. Daños devastadores, como todos saben. Esta es una tragedia. Estoy en camino al condado de Sharkey para estar con la gente que golpeó primero. Estamos bendecidos con valientes, capaces respondedores y vecinos amorosos. Por favor continúa orando.

Juan Keefe

El cielo está mayormente despejado hoy en la región afectada por los tornados anoche, pero el clima severo podría regresar el domingo, según el Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional. Los pronosticadores ubican el riesgo de tormentas severas como "leve", que es la segunda categoría en una escala de cinco niveles. Advirtieron sobre la posibilidad de granizo y vientos dañinos en una banda desde Texas hasta Carolina del Sur, con riesgo de tornados en Mississippi, Alabama y Georgia.

Jesus Jimenez

La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson, Misisipi, está enviando equipos esta mañana para evaluar los daños y determinar dónde pueden haber tocado los tornados. "En este momento, no estamos seguros de si fue solo un gran tornado largo el que causó todo el daño, o si levantó y luego dejó caer uno nuevo", dijo Janae Elkins, meteoróloga del Servicio Meteorológico.

Winston Choi-Schagrin y Raymond Zhong

Los científicos han podido establecer vínculos entre un planeta que se calienta y los huracanes, las olas de calor y las sequías, atribuyendo la probabilidad de que el cambio climático desempeñó un papel en eventos aislados individuales. Todavía no se puede decir lo mismo de los tornados.

Incluso cuando los científicos están descubriendo tendencias en torno a los tornados y su comportamiento, sigue sin estar claro el papel que juega el cambio climático. "Para muchas de nuestras preguntas sobre el cambio climático y los tornados, la respuesta es que no sabemos", dijo Harold Brooks, científico investigador principal del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. "No vemos evidencia de cambios en la ocurrencia o intensidad anual promedio en los últimos 40 a 60 años".

Los tornados se forman dentro de grandes tormentas eléctricas giratorias y los ingredientes tienen que ser los correctos. Los tornados ocurren cuando hay una combinación perfecta de temperatura, perfil de humedad y perfil de viento.

Cuando el aire es inestable, el aire frío es empujado sobre el aire cálido y húmedo, creando una corriente ascendente a medida que sube el aire caliente. Cuando la velocidad o la dirección de un viento cambia en una distancia corta, el aire dentro de las nubes puede comenzar a girar. Si la columna de aire comienza a girar verticalmente y gira cerca del suelo, puede intensificar la fricción en la superficie de la Tierra, acelerando el aire hacia adentro y formando un tornado.

Al igual que los huracanes y los terremotos, los tornados se clasifican en una escala. La escala Enhanced Fujita, o EF, va de 0 a 5.

Debido a que es un desafío medir los vientos en un tornado directamente, los topógrafos generalmente evalúan los tornados por su nivel de daño a diferentes estructuras.

Por ejemplo, pueden observar si el daño se limita a la falta de tejas del techo o si faltan secciones enteras de techos o paredes. Con base en el nivel de daño, los científicos luego aplican ingeniería inversa a las velocidades del viento y asignan una calificación a un tornado en la escala.

Los investigadores dicen que en los últimos años los tornados parecen estar ocurriendo en "grupos" más grandes, y que la región conocida como callejón de tornados en las Grandes Llanuras, donde ocurren la mayoría de los tornados, parece estar desplazándose hacia el este. El número total de tornados anuales se mantiene estable en torno a los 1.200.

En diciembre de 2021, un estallido de actividad de tornados mortales en los estados del centro y sur se produjo en un momento muy inusual para los Estados Unidos. Marzo, con su clima más cálido, es típicamente cuando la actividad de los tornados comienza a aumentar.

Los ingredientes que dan origen a los tornados incluyen aire cálido y húmedo a nivel del suelo; aire fresco y seco más arriba; y cizalladura del viento, que es el cambio en la velocidad o dirección del viento. Cada uno de estos factores puede verse afectado de manera diferente por el cambio climático.

A medida que el planeta se calienta y el clima cambia, "no creemos que todos vayan en la misma dirección", dijo el Dr. Brooks de la NOAA. Por ejemplo, la temperatura y la humedad generales, que proporcionan energía en el aire, pueden aumentar con un clima más cálido, pero la cizalladura del viento puede no hacerlo.

"Si no hay suficiente fuerza de corte para hacer que algo gire, no importa qué tan fuerte sea la energía". él dijo. "Si hay todo tipo de cizalladura del viento, pero no tienes una tormenta, tampoco tendrás un tornado".

Aunque sabemos que el cambio climático puede estar contribuyendo a que algunas tormentas sean más poderosas, la complejidad de los tornados significa que es difícil extender esa conexión con certeza, especialmente para un evento individual.

El tamaño relativamente pequeño de un tornado también lo hace más difícil de modelar, la principal herramienta que usan los científicos cuando atribuyen eventos climáticos extremos al cambio climático. "Estamos trabajando en escalas tan pequeñas que el modelo que usaría para hacer los estudios de atribución simplemente no puede capturar el fenómeno", dijo el Dr. Brooks.

Susana Timmons

"A menudo, los reporteros son las primeras personas en llegar a un lugar después de que ha sido atacado. Esa es una experiencia difícil".

Patricia Mazzei, jefa de la oficina de Miami

Durante condiciones climáticas extremas y eventos relacionados, como incendios forestales e inundaciones, nos movemos rápidamente para brindar información vital a quienes la necesitan, enviando reporteros y periodistas visuales al lugar.

"Una vez que llega la tormenta, tratamos de acercarnos lo más posible a la parte más afectada de la manera más rápida y segura posible", dijo Patricia Mazzei, jefa de la oficina en Miami de The Times, quien ha cubierto desastres naturales durante más de 15 años, incluidos varios huracanes importantes.

"Al principio, se siente como si fueras los ojos y los oídos del lector", dijo Mazzei. "No están ahí, tus editores no están ahí. Sabes que tienes que absorber las vistas, los sonidos y los olores y lo que dice la gente y cómo se sienten y cómo se ve y se siente para ellos. Y luego tienes sacar, para transmitir esta información. Es un baile logístico que es muy difícil y requiere muchos recursos”.

Cuando Mazzei y sus colegas llegan a una zona de desastre, a menudo encuentran personas que inspeccionan los daños o ayudan a sus vecinos. "Te encuentras con estos momentos de humanidad que simplemente te sorprenden", dijo. "Al contar sus historias, podemos dejar que el mundo sepa lo que pasó. Y la gente realmente quiere que el mundo sepa lo que pasó".

Viajar con policías, bomberos y equipos de búsqueda y rescate también puede ser esencial para ayudar a los lectores a comprender la urgencia y la gravedad de una tormenta. Su conocimiento puede ayudar a los reporteros a reconstruir el daño que causó la tormenta y comprender lo que se necesita para que una comunidad muy afectada se recupere.

Nuestros reporteros y editores se comunican con las agencias de servicios de emergencia y los pronosticadores a medida que se desarrolla un desastre, y se comunican cada hora para informar a los lectores dónde se está produciendo el mayor daño y si es necesario evacuar. Pero estar en la escena, entrevistar a las personas que sufrieron la peor parte del desastre, es cómo podemos traer a los lectores historias de supervivencia, resiliencia y tragedia.

"Es difícil transmitir el pánico y la inmediatez de lo que siente la gente a menos que entres en detalles, ", dijo Shawn Hubler, un reportero de la oficina nacional que ha cubierto inundaciones, incendios forestales y terremotos en California durante 40 años. "Dirán que fue aterrador. Y por aterrador, no sabes lo que significan hasta que profundizas un poco y descubres que había brasas del tamaño de pelotas de béisbol que se estrellaron contra su automóvil mientras intentaban abrirse camino por una autopista de dos carriles".

Los informes sobre el terreno también pueden conducir a algunas de las historias más importantes que The Times puede contar, buscando responsabilizar a los tomadores de decisiones cuando no se emiten o no se prestan atención a las advertencias, cuando las malas decisiones ponen a las personas o comunidades en peligro, o cuando la planificación o la infraestructura a largo plazo han sido insuficientes o se han descuidado, lo que empeora aún más los resultados de los fenómenos meteorológicos extremos.

Para nuestros periodistas en la oficina, el ritmo durante una historia meteorológica en curso puede ser frenético. Los editores de los escritorios de National y Express informan sobre el terreno desde varios lugares mientras monitorean el curso de una tormenta, los problemas que está causando, incluidas evacuaciones, cortes de energía y cancelaciones de vuelos, y cómo los afectados pueden buscar ayuda.

Para eventos como tormentas de nieve, tifones, huracanes y clima severo que podría producir tornados, nuestros equipos de gráficos y datos meteorológicos intervienen temprano con pronósticos y gráficos que muestran la ruta probable y la intensidad de las tormentas.

Nuestro equipo de Weather Data está dirigido por John Keefe y anclado por el meteorólogo Judson Jones. Para este equipo son datos, datos, datos. "Debido a que lo estamos viendo todo el tiempo, es más fácil para nosotros explicar cuando hay peculiaridades extrañas", dijo Keefe. Esto permite que el equipo alerte a los editores sobre un próximo sistema meteorológico.

El equipo utiliza principalmente datos del Servicio Meteorológico Nacional, aumentados por otras ramas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Y Jones se mantiene en estrecho contacto con los científicos de estas agencias y con los académicos que investigan el clima. Su experiencia le permite hablar su idioma e interpretar su jerga para los lectores. "Mi trabajo es traducir eso en términos que importen", dijo, "ya veces eso es filtrar lo que no importa".

Nuestro departamento de gráficos, dirigido por Archie Tse, toma esta información y la convierte en mapas que siguen la trayectoria de una tormenta; bucles de tiempo animados que dan a los lectores la escala de la tormenta; y gráficos que muestran las precipitaciones, la velocidad del viento y las marejadas ciclónicas. El objetivo es crear rastreadores meteorológicos que se centren en los aspectos que amenazan con causar el mayor daño. Tse dijo que en cada gráfico se incluye una combinación de criterio periodístico y experiencia en diseño. "Nuestros mapas y visualizaciones se adaptan a nuestros lectores para brindarles la información que necesitan de manera clara y concisa", dijo.

Debido a que la ciencia establece un vínculo directo entre los fenómenos meteorológicos extremos y el rápido calentamiento del planeta es cada vez más clara, nuestra oficina climática, que incluye a más de una docena de periodistas, se une a nuestra cobertura para brindar datos, explicaciones visuales y puntos de vista.

Estas son algunas de las fuentes que utilizamos para eventos climáticos extremos.

El Centro de Predicción de Tormentas, el Centro de Predicción del Tiempo, el Centro Nacional de Huracanes y otras divisiones dentro del Servicio Meteorológico Nacional.

El Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo (ECMWF).

El Servicio Meteorológico Nacional para la cantidad de personas bajo alertas, advertencias y avisos de tormenta en los Estados Unidos.

PowerOutage, un sitio web que recopila y agrega datos sobre la cantidad de clientes de servicios públicos sin electricidad en los Estados Unidos y otras partes del mundo.

FlightAware, que muestra las cancelaciones y retrasos de vuelos de aerolíneas comerciales en todo el mundo.

Todos estos están disponibles para el público, pero a veces nos suscribimos para acceder a más datos.

También brindamos orientación para quienes se encuentran en la ruta de las tormentas, ofreciendo formas en que pueden prepararse y sobrevivir huracanes, inundaciones repentinas y tornados.

El tiempo es noticia. Lo cubrimos con el entendimiento de que tiene un impacto en la vida de los lectores. Y si bien los eventos extremos pueden comenzar como noticias de última hora, a menudo se convierten en historias de supervivencia, tragedia, ciencia y responsabilidad.