Estudiantes de ingeniería de Mercer crean autos de juguete para niños discapacitados

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MACON, Ga. — ¡Vamos, bebé, vamos!

Ese es el nombre del programa que la escuela de ingeniería y educación de Mercer trae por novena vez.

Instalarán autos de juguete personalizados para niños con problemas de movilidad, para que puedan moverse de una manera divertida y segura.

Jessica Cha de 13WMAZ estuvo allí para ver cómo estos autos están impactando la vida de las familias.

"Está obteniendo un auto personalizado que está hecho para él, es increíble", dice Tim Cooney.

Cooney y su esposa Kristen Chester son padres de Rowan, de 3 años. Tiene parálisis cerebral diplejía espástica, lo que hace que los músculos de sus piernas se pongan rígidos y difíciles de mover.

"Entonces, usa un andador con regularidad, o lo ayudamos a caminar con nuestras manos", explica Chester.

Philip McCreanor, profesor de ingeniería y director del programa de ingeniería de honores, dice que los niños como Rowan son candidatos perfectos para el programa Go, baby, go.

14 niños recibirán un automóvil personalizado creado por estudiantes de honor en la escuela de ingeniería.

"Empezamos anoche básicamente haciendo algunas modificaciones eléctricas ligeras a los vehículos. También agregamos un arnés de cinco piezas y agregamos bloqueo según sea necesario a los lados de la carrocería para mantenerlos estables allí", dice McCreanor.

Él dice que el programa internacional de 'movilidad a la sociabilidad' fue desarrollado por el Dr. Cole Galloway en la Universidad de Delaware. McCreanor dice que Galloway estaba estudiando la relación entre el movimiento y el desarrollo intelectual.

"Si un niño no puede explorar su entorno de forma independiente, su desarrollo social, emocional e intelectual se ralentiza", explica.

Entonces, esto les da a los niños la oportunidad de conectarse con la gente.

“Una familia que tenía tres hijas. Dos habilitadas tradicionalmente y una con discapacidad en la parte inferior del cuerpo. Las otras dos hijas iban a andar en bicicleta por el barrio, y la tercera hija no podía hacer eso”, dice. "Una vez que tuvo un vehículo Go, baby, go, las hijas están todas en el vecindario interactuando juntas".

McCreanor también dice que los autos están personalizados para ayudar a ejercitar las áreas donde los niños tienen problemas de movilidad.

Harsh Singh es un estudiante de último año con especialización en ingeniería biomédica. Él dice que esta es la aplicación perfecta de sus habilidades. No es solo un paseo divertido, sino también terapia física.

"Entonces, puede ser tan simple como ampliar un poco las puertas, cortar un poco aquí para que quepan mejor. Para algunos de los niños cuyas cabezas se sientan en una posición difícil, uno de los está trabajando en hacer una jaula para ellos para que sea más o menos estable. Entonces, incluso si giran muy fuerte, no les mueve el cuello hacia un lado u otro", dice Singh.

Personalizaciones como la instalación de correas de velcro en el automóvil de Rowan para ayudarlo a mantener los pies separados.

"La separación entre esas dos piernas realmente lo ayudará a desarrollar esos músculos también", dice Chester.

Chester dice que este programa significa mucho para las familias que no pueden realizar actividades simples como correr en el patio trasero con sus hijos.

"Incluso si estás pensando en bicicletas y triciclos, otros niños de su edad comenzarán a trabajar en ellos. Él no puede hacer eso. Entonces, esto es algo súper especial que puede tener y lo hará sentir como 'Oye, Soy normal como todos los demás'", dice Chester.

McCreanor dice que les toma un par de horas construir los autos y cuestan alrededor de $500. Él dice que la Escuela de Ingeniería Mercer recogió este programa en 2016.

Desde entonces, han ayudado a un total de 130 niños.