Cuento de Navidad de Dickens

Cultura Literatura

La generosidad sublime en Cuento de Navidad de Charles Dickens

El Dharma de la literatura occidental

En esta serie sobre El Dharma de la literatura occidental, consideraremos seis obras clásicas a través de la lente de las seis paramitas o virtudes sublimes: generosidad, conducta ética, paciencia, diligencia, meditación y sabiduría. Primero está la generosidad, o dana.

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Rápido: ¿cuál es la obra literaria más adaptada al idioma inglés? Así es: la novela de 1843 de Charles Dickens A Christmas Carol. En 1844, se representaban en Londres ocho versiones teatrales en competencia, y pronto el propio Dickens estaba dando lecturas escénicas en Inglaterra y los Estados Unidos, con las voces de los personajes. Continuó hasta el año de su muerte.

Desde entonces, ha habido literalmente cientos de adaptaciones, incluidos musicales, ballets, películas, programas de televisión, novelas gráficas y videojuegos. (Aquí hay un supercorte de 400 de ellos, entre otros, Scooby-Doo, The Jetsons, My Little Pony y Aqua Teen Hunger Force). Ha habido secuelas de libros y adaptaciones al estilo de Hemingway y Ayn Rand, y Christmas Anuncios con el tema de Carol para Nyquil, La-Z-Boy Loungers y Honey Nut Cheerios. El icónico avaro Ebenezer Scrooge ha sido interpretado por maestros del teatro como Alastair Sim (en la incomparable versión cinematográfica de 1951), Alec Guinness, Orson Welles, George C. Scott y Michael Caine, así como Oscar the Grouch, Mr. Magoo, Fred Flintstone, Super Mario y, por supuesto, Scrooge McDuck.

¿Por qué?

Para empezar, es una historia irresistiblemente genial. Su mensaje de afirmación de la vida es profundamente inspirador; leerlo ayudó a van Gogh a superar sus impulsos suicidas, al menos por un tiempo. Pero debe haber algo más que eso. Cada vez que una obra tiene un atractivo tan duradero y universal, sospechamos que algo en ella habla de nuestro profundo sentido de qué es qué, el mismo qué es lo que exploramos en el dharma.

El cuento de Dickens ofrece una visión profunda de dana paramita, la generosidad sublime. Ahora bien, la palabra virtud puede sugerir un deber desagradable que asumimos con la esperanza de alguna recompensa futura; somos buenos a regañadientes ahora para ganar algún tipo de cielo más tarde. Pero la psicología budista es más astuta que eso. Las paramitas son en realidad enfoques meditativos hábiles para los asuntos de la vida diaria. Son formas de realizar el nirvana aquí mismo en el samsara, de encontrar el cielo en el momento mismo de nuestro comportamiento correcto.

En la secuencia clásica, dana (pronunciado DAH-na) es el primero de los paramitas, el mejor primer paso en el camino del despertar. Momento a momento, se nos brindan nuevas oportunidades para dar y retomar ese paso. ¿Le da propina a su mesero? Tal vez agregue otro dólar a la propina. ¿Te sientes un poco más libre, más expansivo? Agrega otro dólar. Vea cuán libre puede darse el lujo de sentirse.

Scrooge, que trabaja en exceso y paga menos de lo debido a su empleado, Bob Cratchit, y le pide a regañadientes incluso unas pocas brasas para el fuego para protegerse del frío invernal, encarna la ausencia de dana paramita. Cratchit es el sustituto de todos nuestros semejantes, a quienes podemos elegir tratar bien o mal. Scrooge, por supuesto, somos nosotros, los ignorantes de nosotros, en nuestros vanos intentos de alcanzar la felicidad a través de la acumulación. Ya sea que acumulemos dinero, fama, conocimiento, juguetes geniales, conquistas sexuales o vistas de TikTok, la idea es que si acumulamos lo suficiente, finalmente seremos felices. Finalmente llenaremos nuestro frasco con gominolas y luego ganaremos. Pero tarde o temprano, suave o dolorosamente, aprendemos que esto no funciona; es una estrategia poco hábil. Incluso podemos (como Scrooge) olvidar que la felicidad era el objetivo original. Todo lo que nos queda es un patrón de hábito calcificado en el que, como si no hubiera otra opción, nos metemos.

Así, al escatimar centavos, Scrooge se pellizcó a sí mismo. Se ha vuelto "apretar, desgarrar, aferrar, arañar, aferrarse, codicioso,... secreto, autosuficiente y solitario como una ostra. El frío dentro de él congeló sus viejas facciones, mordió su nariz puntiaguda, arrugó su mejilla, endureció su andar; hizo que sus ojos se pusieran rojos, sus labios delgados azules... Llevaba consigo su propia baja temperatura". Resulta que la virtud es realmente su propia recompensa, y el vicio es su propio castigo. Miser es la raíz de la palabra miserable.

Pero incluso desde las profundidades de su propia miseria, hay signos sutiles de que Scrooge busca una salida, como hacen todos los seres sintientes, conscientemente o no. Cuando su sobrino, Fred, le desea una feliz Navidad, él responde con un enojado y desdeñoso "¡Bah! Embaucamiento... ¿Qué razón tienes para estar feliz? Eres lo suficientemente pobre". Claramente, esto se entiende como una amarga pregunta retórica. Pero desde un lugar que es más profundo que su amargura, un lugar al que Scrooge aún no puede acceder conscientemente, tal vez viene como una súplica sincera, incluso lastimera. ¿Qué razón podríamos tener para estar alegres, aunque seamos pobres? ¿Cómo podemos ser felices sin razón?

Para acceder a ese lugar, si estamos tan calcificados como Scrooge, podemos necesitar la fuerte medicina de un encuentro con la mortalidad, una visión de la muerte. Ahí es donde comienza la historia. La primera oración es "Marley estaba muerto". Auge. Es el fantasma de Jacob Marley, el difunto socio comercial y compañero avaro de Scrooge, quien comienza la intervención. Se le aparece a Scrooge atado en una pesada cadena hecha de "cajas de dinero, llaves, candados, libros de contabilidad, escrituras y pesados ​​bolsos forjados en acero". Marley explica: "Llevo la cadena que forjé en vida... La hice eslabón por eslabón, y yarda a yarda; la ceñí por mi propia voluntad, y por mi propia voluntad la usé".

Así es precisamente como nos convertimos en víctimas de nuestra propia tacañería (o cualquier otra no virtud), atados y agobiados por ella. Cada vez que escatimamos en la propina del mesero, o agarramos el pedazo grande de pastel antes de que el siguiente lo pueda conseguir, o somos egoístas con nuestro tiempo, nuestra ayuda o nuestra empatía, nos quedamos más atascados en la noción de que somos un yo separado restringido. La sensación de que somos una pequeña ola finita y aislada en la superficie del océano de la existencia se ve reforzada por todos nuestros esfuerzos para agrandar nuestra ola recogiendo y acumulando cada gota de agua que podamos obtener, incluso a expensas de nuestros compañeros. ondas. Por el contrario, la generosidad nos ayuda a liberarnos para ver que nunca fuimos solo una ola. Somos el océano.

El espectro del antiguo socio de Scrooge aparece en Nochebuena con una advertencia para no acabar como él. Cuando, de acuerdo con la promesa de Marley, los fantasmas de la Navidad pasada, la Navidad presente y la Navidad por venir visitan a Scrooge para su edificación, lo llevan a través del tiempo y el espacio para darle una visión más amplia de la vida y la muerte, el sufrimiento y la felicidad. tal como lo vivió él mismo y una multitud de otros, todo en el contexto de la Navidad, el único día dedicado al espíritu de desinterés, "el único momento en el largo calendario del año, cuando los hombres y las mujeres parecen al mismo tiempo abrir sus callar los corazones libremente, y pensar en las personas debajo de ellos como si realmente fueran compañeros de viaje a la tumba, y no otra raza de criaturas destinadas a otros viajes". Estamos en este gran autobús con todos nuestros semejantes. Nos convendría reconocer eso siempre, pero un día al año es un comienzo.

La mayoría de nosotros recordamos más vívidamente al fantasma de la Navidad por venir: la figura muda, encapuchada y sin rostro que señala con un dedo huesudo la tumba. Pero las formas de los dos Fantasmas anteriores también son reveladoras. El Fantasma de las Navidades Pasadas es una vela antropomórfica ("de la coronilla brotó un chorro de luz clara y brillante") que lleva a Scrooge a través de escenas de su infancia y juventud, iluminando los dolorosos distanciamientos y aislamientos que distorsionaron su carácter en su forma original. estado actual. Cuando surge material traumático en la meditación o la terapia, podemos tratar de suprimir la luz del amanecer, y lo mismo hace Scrooge. El Fantasma lleva un gorro bajo el brazo, en forma de extintor. "Scrooge... agarró la tapa del extintor, y con una acción repentina la presionó sobre su cabeza. El Espíritu cayó debajo de ella, de modo que el extintor cubrió toda su forma; pero aunque Scrooge la presionó con todas sus fuerzas, no pudo ocultar la luz: que fluía de debajo de ella, en un torrente ininterrumpido sobre la tierra". La supresión no funciona. Tarde o temprano, tenemos que enfrentarnos a la luz… afortunadamente.

El Fantasma de la Navidad Presente es otra figura extraña, un colosal monarca de la abundancia. "Amontonados en el suelo, para formar una especie de trono, había pavos, gansos, caza, aves, carne de cerdo, grandes trozos de carne, lechones, largas coronas de salchichas, pasteles de carne picada, budines de ciruelas, barriles de ostras. , castañas al rojo vivo, manzanas con mejillas de cereza, naranjas jugosas, deliciosas peras, inmensas tortas de duodécimo y hirvientes tazones de ponche, que ensombrecían la cámara con su delicioso vapor. , glorioso de ver". Como una especie de cetro de su poder, el Gigante sostiene una antorcha con forma de cuerno de la abundancia, con la que derrama bendiciones sobre todos aquellos que él y Scrooge encuentran en sus viajes por Londres y el resto del mundo. Cuando experimentamos claramente la actualidad del presente (la única actualidad que existe), descubrimos que es rico, con una riqueza que es la naturaleza de la existencia misma, ya sea que vivamos en un palacio o en una choza. Aquí Dickens está de acuerdo con todos los sabios, quienes informan que el samsara es el nirvana, que el reino de los cielos se extiende sobre la tierra si la gente pudiera verlo. Todo es un gran regalo, un regalo generoso. Nuestro trabajo es disfrutarlo, aceptar con gracia el presente.

Entonces nuestra respuesta natural será dana paramita. Cuando la vida se experimenta como desbordante, como un trono extenso de pasteles de carne picada y budines de ciruelas, es natural compartir la riqueza. Así que el nirvana inspira a dana, así como dana apoya al nirvana. (Todas las paramitas funcionan de esta manera. Ser bueno te ayuda a ver que estás en el cielo; cuando ves que estás en el cielo, naturalmente eres bueno). ¿Cómo lograr este tipo de visión? Para empezar, podemos simplemente relajar nuestra lucha imposible de ganar contra la realidad. Cuando llueva, disfruta de la lluvia y deja de desear la luz del sol; cuando el perro del vecino ladra durante tu meditación, deja de desear que se detenga. Dickens entiende esta profunda conexión entre el disfrute del presente y el abandono de las hostilidades: "Ceñida alrededor [del gigante] había una vaina antigua, pero no había espada en ella, y la antigua vaina estaba carcomida por el óxido".

Cuando Scrooge despierta en la mañana de Navidad de la visión de los tres Fantasmas, está despierto en el sentido más completo. En los primeros momentos de su nueva visión expansiva, como suele suceder, está embriagado de dicha:

"¡No se que hacer!" gritó Scrooge, riendo y llorando al mismo tiempo... "Soy tan ligero como una pluma, tan feliz como un ángel, tan alegre como un colegial. Estoy tan mareado como un borracho. ¡Feliz Navidad a todos! Feliz Año Nuevo a todo el mundo... ¡No sé qué día del mes es!... No sé cuánto tiempo llevo entre los Espíritus. No sé nada. Soy todo un bebé. No importa. No sé cuidado. Prefiero ser un bebé. ¡Hola! ¡Whoop! ¡Hola aquí!"

Claramente, este bebé ha nacido de nuevo, fresco, su conciencia radiantemente vacía. Esta es una declaración de la mente de principiante como la mente de Buda, si es que alguna vez hubo una. En este punto, la mayoría de los Scrooges del cine bailan alegremente. El mejor es Alastair Sim, que salta y brinca en camisón y, retomando el texto de Dickens, canta:

¡No sé nada! ¡Nunca supe nada! Pero ahora sé que no sé ¡Todo en una mañana de Navidad!

Scrooge envía el pavo más grande de la pollería a la casa de Bob Cratchit, de forma anónima, para que la felicidad pura de dana paramita no se vea empañada por el deseo egoísta de recibir crédito. Le da a Cratchit un gran aumento, se convierte en "un segundo padre" para el hijo discapacitado de Cratchit, Tiny Tim, y se transforma en la encarnación misma de la generosidad alegre. El resumen de Dickens de la metamorfosis de Scrooge sugiere cómo un espíritu expansivo irradia hacia afuera desde el individuo lleno de luz hasta los horizontes más lejanos. "Se convirtió en un buen amigo, un buen maestro y un buen hombre, como lo sabía la buena ciudad vieja, o cualquier otra buena ciudad, pueblo o distrito del viejo mundo".

Cerca del final, hay una hermosa viñeta de Scrooge que puede resultar familiar para aquellos que han probado ese despertar. La felicidad inicial vertiginosa y alegre ahora se ha asentado y suavizado, y Scrooge sale a dar un paseo por la ciudad por la mañana de Navidad. "La gente estaba saliendo en ese momento... y caminando con las manos detrás de él, Scrooge miraba a todos con una sonrisa encantada". La posición de sus manos es un toque agradable y sutil: un mudra de desapego placentero y benéfico. "Iba a la iglesia, andaba por las calles, observaba a la gente que iba y venía, daba palmaditas en la cabeza a los niños, interrogaba a los mendigos, miraba hacia las cocinas de las casas y hacia las ventanas, y descubrió que todo podría proporcionarle placer".

El primer beneficiario de nuestra generosidad, como de todas las virtudes, somos nosotros mismos. Cuando por fin dejamos de intentar acumular nuestro camino hacia la felicidad, descubrimos que dondequiera que vayamos, hagamos lo que hagamos, nos produce placer, incluso si solo estamos caminando por la calle con las manos detrás de nosotros. Estamos felices sin razón. Que ese sea tu regalo para ti mismo, y el regalo de todos para sí mismos, en esta temporada navideña.

"Y así, como observó Tiny Tim, ¡Dios nos bendiga a todos!"

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Hola, Sarah, así es. Debajo de su túnica, el fantasma alegre revela dos niños grotescos: "un niño y una niña. Amarillos, magros, harapientos, ceñudos, lobunos... monstruos". Son, explica, la Ignorancia y la Necesidad, y le aconseja a Scrooge que tenga cuidado con ambas, especialmente con la Ignorancia, "porque en su frente veo escrito lo que es la Perdición". La mayoría de las adaptaciones cinematográficas omiten esta escena. Sorprendentemente, la versión animada de Chuck Jones, aunque solo dura media hora, lo deja... Creo que el mensaje del dharma es claro: mientras estamos de fiesta, saboreando el momento presente, la fiesta puede interrumpirse en cualquier momento. incluso fatalmente, por la Ignorancia o el Deseo que hemos tratado de ignorar.

¡El fantasma de Christmas Present tiene una túnica que revela lo opuesto a la alegría! Y la burla ¿No hay cárceles, ni asilos.

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