Allison Russell nuevo álbum "Outside Child" sobre el viaje fuera del abuso

En esta segunda entrega de Hallowed Sound, los periodistas de USA TODAY Network examinan el estado de la raza en la música country, recorren el sur en busca de historias no contadas y arrojan luz sobre una nueva generación ecléctica de artistas negros.

Nota del editor: esta historia menciona el suicidio y el abuso. Si está en riesgo, deténgase aquí y comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio para obtener ayuda al 1-800-273-8255.

NASHVILLE, Tenn. — Después de que ella huyó, una Allison Russell adolescente a menudo deambulaba por "The Mountain".

Encontró refugio dentro de esta extensa colina boscosa de Montreal, a veces pasando las noches de verano durmiendo en los bancos del parque o en un cementerio cercano. Para ella, era más seguro que irse a casa.

Era, y sigue siendo, una niña exterior.

El término se refiere a una persona nacida fuera del matrimonio, una forma de decir bastardo que "no tenía colmillos", como lo describe Russell, un cantautor de folk de Nashville.

A Russell se le ha llamado un niño externo antes, y ella lo acepta, convirtiendo una frase que podría ser alienante en algo alegre.

Eligió "Outside Child" para titular su álbum debut de 2021, un trabajo de años en desarrollo por un colaborador conocido por cantar en conjuntos folclóricos Our Native Daughters y Birds of Chicago, entre otros.

El álbum teje una historia inimaginable, en la que Russell lucha con una década de abuso infantil, describiendo su escape de una educación tóxica y, en última instancia, encontrando la paz con su identidad como "Outside Child".

"Outside Child es una crónica de mi hoja de ruta de una infancia muy abusiva", Russell, 41, dijo a la red USA TODAY. "El disco no trata sobre el abuso, sino sobre el viaje para salir de él. Se trata del arte como salvavidas. Se trata de la familia elegida y la comunidad elegida como salvavidas. Se trata del poder transformador del amor.

"Pero realmente, en el fondo, [se trata de] arte. Eso es lo que me ayudó. Incluso en los peores días de mi infancia, había una pequeña ventana de posibilidad y esperanza, y ese fue el arte al que estuve expuesto".

Russell nació de padres en edad escolar: una madre escocesa-canadiense y un padre de Granada, ambos estudiando en Montreal, Quebec. Sin apoyo familiar, su mamá ingresó a un hogar para madres solteras.

Al sufrir lo que Russell dijo que era esquizofrenia no diagnosticada, su madre a veces creía que su hija estaba poseída por un demonio; ella abandonó a Russell por períodos de tiempo, dijo la cantante.En un momento de claridad, su madre le contó a una trabajadora social lo que había sucedido, lo que llevó a Russell a ingresar a un hogar de crianza.

"Tener una madre adolescente blanca con un bebé negro era un estigma bastante intenso en ese entonces", dijo Russell.

Russell volvió con su madre después de que se casó con un hombre mayor que la cantante describió como un supremacista blanco criado en el llamado pueblo del ocaso en el condado de White, Indiana.

Comenzando antes de su quinto cumpleaños, el padre adoptivo de Russell abusó de ella física, psicológica y sexualmente durante una década, dijo.

Ella canta sobre su trauma en la canción de raíces conmovedoras "4th Day Prayer", que ofrece: "Padre me usó como esposa / Madre hizo la vista gorda / Robó mi cuerpo, espíritu, orgullo / Lo hizo, lo hizo cada noche".

Ese momento "fue una pesadilla, pero era todo lo que sabía", dijo Russell. "Esa era mi vida. Ese era mi padre. Lamentablemente, nunca podré cambiar eso".

Pero a lo largo de su infancia, Russell se conectó con el arte. Leyó obsesivamente la Antología Norton de literatura inglesa y encontró consuelo en los poemas infantiles transmitidos por tradición oral.

$1 por los primeros 3 meses.

No se dio cuenta en ese momento, pero Russell se encontró a sí misma en esas historias. Convirtió las palabras en melodía, a menudo cantándole a su hermano menor.

“Lo llamo el canon oculto, el canon de las mujeres”, dijo Russell. "Muchas de estas historias son cuentos de advertencia contados por mujeres a otras mujeres sobre el abuso.

Ella agregó: "A veces, simplemente inventaba poemas sobre las cosas que le gustaban. Así fue como comenzó. Inventando historias para él y creando un universo alternativo al que nos retiraríamos".

Años más tarde, Russell tiene "todas las razones para poner el dedo medio en el mundo", dijo Amythyst Kiah, amiga y compañera de banda de Our Native Daughters. Pero ella no tomó ese camino.

"Ella eligió tomar el dolor y el sufrimiento que ha soportado y tratar de asegurarse de que nadie más tenga que sentirse así", dijo Kiah. "Realmente no puedes ser más un ser humano de primer nivel que eso".

Antes de cumplir 15 años, Russell se fue de la casa de sus padres después de una fuerte discusión que terminó en un altercado físico, dijo. Russell corrió descalzo por una calle cubierta de nieve.

ella huyó, en parte, porque su sobrina y sobrino vinieron a vivir con la familia, dijo Russell. Russell comenzó a cuidar de dos niños, lo que la ayudó a separarse deautolesiones y pensamientos suicidas, dijo.

"Llegaron los bebés... y yo tenía que estar sano y lo suficientemente fuerte para cuidarlos", dijo Russell. "Me sacó de esa caída en picado y despertó un instinto maternal. Ese instinto maternal también se extendió un poco a mí. De repente me di cuenta de que si no me iba, no iba a sobrevivir".

"Y, en última instancia, tal vez no quería morir al 100%. Tal vez esto podría mejorar. [El] sueño de mejorar vino de la música, la literatura y los amigos que conocí".

Russell pasó algunas noches de verano durmiendo en el cementerio Mount Royal de Montreal. Durante el invierno, encontró refugio en los bancos del Oratorio de San José o en la Basílica de Notre-Dame, en las imponentes iglesias locales.

A veces se quedaba despierta toda la noche, jugando al ajedrez en cafés abiertos las 24 horas. Comenzó a compartir el arte con otros, realizando comedias callejeras y cantando dentro del bar irlandés Hurley's.

"Recuerdo muy específicamente la primera vez que canté en público", dijo Russell. "Había pedido una canción de Stan Rogers inspirada en baladas escocesas, llamada 'Maid On The Shore', con la que estaba obsesionada. Pedí esa canción y el violinista, Gerry O'Neill, dijo: 'Tú vienes y cantarlo.'

“Estaba aterrorizada y lloré. Y él dijo: 'Bueno, ahora ha sucedido lo peor. También podrías cantar'. Canté y a todos les gustó mucho y me invitaron a sentarme con ellos".

Y Russell encontró su primer amor. En el álbum, ella canta sobre "Perséfone", pintando una imagen de escapar de casa para arrastrarse por una ventana hacia brazos abiertos y aceptados.

En la canción, ella canta: "Tap-tap-tappin' en la pantalla de tu ventana/ Tengo que dejarme entrar, Perséfone/ No tengo adónde ir, pero tuve que alejarme de él/ Mis pétalos están magullados, pero sigo siendo un flor / ven corriendo hacia ti en la hora violeta".

"Ella es una gran parte de mi supervivencia", dijo Russell, "me enseña sobre el amor incondicional y el amor consensuado y me ve como una persona valiosa".

Russell se mudó a Vancouver, comenzó una carrera en trabajo social y se conectó a la escena folclórica local con la ayuda de la tía de la cantautora Janet Lillian Russell.

A los 20 años, después de enterarse de que su sobrina y su sobrino regresaron a la casa de sus padres, presentó cargos contra su abusador, dijo Russell. Otros se presentaron y él se declaró culpable de cargos menores y recibió una sentencia de tres años, según The New York Times.

Ahora, Russell comparte su historia con la esperanza de mostrarleIda, su hija de 8 años, que "la pelota se detuvo conmigo. El abuso intergeneracional se detuvo conmigo. Nunca te tocará a ti".

Ella dijo: "Hay una historia de trauma intergeneracional. Pero también hay una historia de resiliencia intergeneracional, fuerza y ​​capacidad para sobrevivir. Quería amplificar y elevar eso".

Russell ahora es una artista popular titular en Nashville que estuvo de gira extensamente con Po' Girl', lanzó el dúo Birds of Chicago con su esposo, JT Nero, y trabajó para recuperar la historia musical de las mujeres negras en el supergrupo Our Native Daughters. Ella ha abordado su pasado en canciones y espectáculos antes, pero no como "Outside Child".

El álbum suena como una autobiografía musical, con Russell construyendo un mundo sanador con sus palabras. En un momento, teje un cuento popular tradicional de escapismo escocés ("Hy-Brasil") y encuentra la libertad del rock 'n' roll ("The Runner") en el siguiente. Ella invita a los oyentes a escucharla encontrar el poder de la naturaleza para escapar del trauma en "The Hunters", y extiende una rama de olivo en "Poison Arrow", teñida de jazz.

La decisión de contar su historia surgió de la maternidad, dijo Russell. Quería demostrar que la alegría del sobreviviente existe, y ella es prueba de ello.

"Hay una deshumanización de los sobrevivientes", dijo Russell. "Un aplanamiento, como si no fueras una persona completa. Como, no. Tenemos alegría. Tenemos relaciones sexuales amorosas y felices. Hay vida después de esto. Una vez que hayas sobrevivido, existe la posibilidad de una buena vida".

Una vez que Russell decidió contar su historia, la música comenzó a fluir, dijo Nero, quien colaboró ​​en "Outside Child".

"Alli [tiene] una valentía notable y enrarecida solo en su elección de ser una persona amorosa, de seguir la luz", dijo Nero. "Antes de que ella contara explícitamente esta historia, ella estaba contando la historia de triunfo y escape simplemente por estar viva y ser un rayo de luz en el mundo".

Russell grabó "Outside Child" en tres días en el Sound Emporium de Nashville, reclutando a la fugaz estadounidense Yola y al clásico del gospel McCrary Sisters. Dan Knobler produjo el álbum, lanzado por Fantasy Records.

Y ninguna canción puede abarcar su viaje más que "Nightflyer", una canción de soul vibrante en la que canta: "Me arrastré de vuelta al útero de mi madre/ Regresé con mi oro y mis verdes/ Ahora veo todo/ Ahora siento que todo está bien ."

Russell dijo: "Lucharé con la vergüenza y el odio hacia mí mismo durante toda mi vida. Ese es... uno de los legados para mí de sobrevivir 10 años de abuso muy, muy severo. Tu cuerpo sana, las heridas físicas sanan, pero las heridas psicológicas son muy, muy profundas.

"Nunca sanan por completo. Pero eso no significa que te definan para siempre".

Conozca a la nueva y ecléctica generación de artistas negros, de raíces y estadounidenses que están desdibujando las líneas de género y forzando el cambio dentro de la industria de la música.

Sonido sagrado, vol. 2

Sonido sagrado, vol. 1