¿Por qué el Buda sonríe?

Historia de las ideas

El erudito David Fiordalis revela el significado detrás de la maravillosa sonrisa de Buda.

Es poco probable que Crosby, Stills y Nash estuvieran pensando en la sonrisa de Buda cuando compusieron su letra clásica: "Si me sonríes, lo entenderé, porque eso es algo que todos en todas partes hacen en el mismo idioma". Sin embargo, si tuviéramos que pensar algo como ellos, podríamos creer que su significado es perfectamente transparente. La imagen de un Buda sonriente es tan común que probablemente todos podamos imaginarla en nuestra mente, y probablemente todos tengamos una respuesta inmediata a la pregunta de por qué el Buda sonríe.

Estoy seguro de que Crosby, Stills y Nash tampoco estaban pensando en la diferencia entre lo que los científicos de las expresiones faciales llaman "la sonrisa voluntaria (o social)" y "la sonrisa genuina (o de disfrute)", o "sonrisa de Duchenne", llamada en honor al científico francés que postuló por primera vez su existencia en el siglo XIX. La idea básica aquí es que algunas sonrisas, "sonrisas genuinas", son involuntarias y espontáneas, mientras que otras sonrisas, "sonrisas sociales", son voluntarias, el resultado de una intención o pensamiento. Además, mientras que las sonrisas genuinas se han relacionado estrechamente con el sentimiento de felicidad, las sonrisas sociales no tienen tal conexión con un estado emocional específico. De hecho, las sonrisas sociales pueden incluso usarse para enmascarar emociones o pensamientos que uno no desea que otros perciban.

La forma de saber la diferencia entre estos dos tipos de sonrisa, según los científicos, es mirar a los ojos. Si bien ambos tipos de sonrisa implican levantar las comisuras de los labios, solo las sonrisas genuinas siempre implican la contracción del músculo de la cara que levanta las mejillas y hace que las comisuras de los ojos se junten, el músculo cigomático, que muchas personas tienen dificultad contratar intencionalmente. De hecho, un artículo reciente del New York Times detalla el trabajo de un "entrenador de sonrisas" japonés que ayuda a los clientes a entrenar estos músculos faciales para mejorar sus sonrisas.

Esta distinción es relevante para nuestra pregunta de por qué el Buda sonríe, porque la noción de la sonrisa involuntaria ofrece al menos la posibilidad de la universalidad, la posibilidad de que todos en todas partes, incluido el Buda, realmente sonrían en el mismo idioma, un idioma que podemos todos entienden Sin embargo, la distinción entre sonrisas genuinas y sonrisas sociales plantea la cuestión de la especificidad y la diferencia cultural. Diferentes culturas y períodos históricos tienen diferentes costumbres y normas en torno al acto de sonreír, lo que significa que a menudo no es inmediatamente obvio por qué alguien sonríe.

Entonces, si queremos evaluar nuestra respuesta inmediata a la pregunta de por qué el Buda sonríe, sea lo que sea, entonces necesitaríamos saber más sobre la sonrisa del Buda. ¿Es voluntario? ¿Es espontáneo? ¿Cuáles son sus características y circunstancias? La rica herencia de la literatura budista puede ayudarnos a responder algunas de estas preguntas, y también puede ayudarnos a ubicar la sonrisa en algunos de sus contextos culturales e históricos.

Al preparar este artículo, busqué la palabra "sonrisa" en la sala de lectura en línea de 84000, un catálogo de textos traducidos en Kangyur y Tengyur, y encontré más de cincuenta obras diferentes. Algunas de ellas presentan múltiples episodios de sonrisas, y más de veinte de estas obras incluyen episodios de la sonrisa de Buda. Por ejemplo, el Buda sonríe en más de media docena de ocasiones solo en el Sutra de la perfección de la sabiduría de 18.000 líneas, mientras que en la colección de historias llamada Los cien cuentos del karma (Karmaśataka), hay otros siete casos en los que el Buda sonríe. Otro rico recurso es Lalitavistara, una de las versiones más conocidas de la historia de la vida final de Buda, desde su concepción hasta la enseñanza del primer sermón. En Lalitavistara, el futuro buda sonríe en varias ocasiones, al igual que otros personajes, como su madre, su futura esposa, su maestro de escuela y su padre.

A medida que uno lee estos diversos episodios, puede encontrar ciertos patrones y temas, que luego puede situar dentro de un contexto cultural indio más amplio. (Vale la pena tener en cuenta que las colecciones canónicas tibetanas contienen traducciones en su mayoría de obras budistas indias del sánscrito). Como generalización amplia, aunque es cierto que los budas y los reyes pueden sonreír en ocasiones, sonreír es un acto que a menudo se asocia en la literatura india con mujeres y niños, y la literatura budista no es una excepción.

La Lalitavistara proporciona un buen ejemplo. Al principio de este trabajo, se describe a la madre de Buda como "con una sonrisa en el rostro y sin fruncir el ceño" mientras lleva al futuro Buda en su vientre, un tropo que también aparece entre otras traducciones publicadas en 84000. Además, cuando la futura esposa del futuro buda, llamada Gopa en este sutra, oye hablar de él por primera vez, sonríe y también se la describe con una expresión de risa o sonrisa en el rostro cuando lo conoce por primera vez. Además, en el capítulo sobre la derrota de Mara, se describe a las hijas de Mara con una sonrisa en el rostro y, de hecho, el acto de mostrar los dientes haciendo una especie de media sonrisa se enumera allí como uno de los treinta. dos "argucias de mujeres" (strīmāyā).

También en Lalitavistara, cuando el futuro Buda recién nacido da sus siete pasos, sonríe y dice: "Este es mi último nacimiento". Cuando su tía lo lleva al templo para ver a los dioses, él sonríe y, con una expresión de risa en su rostro, le informa que él es "el dios supremo entre los dioses" y que todos los dioses vinieron y le rindieron homenaje en su nacimiento.

La representación literaria de la icónica sonrisa de Buda también contiene algunos patrones narrativos establecidos en la literatura budista. Primero, uno puede notar que sus sonrisas son exhibiciones públicas; el Buda no sonríe para sí mismo. Su sonrisa es provocada por algún estado de cosas, y luego, inmediatamente después, alguien presente, a menudo Ananda, le pide que explique por qué sonrió. A veces, el narrador del episodio incluso nos dice que el Buda sonríe con la intención de que le pregunten, para que pueda explicar el motivo. El hecho de que Buda tenga una razón para sonreír es significativo en sí mismo: la sonrisa de Buda casi siempre se describe como un acto intencional, un acto volitivo. La literatura budista no necesariamente hace una distinción clara entre las sonrisas voluntarias e involuntarias, pero como suele decir Ananda, o alguien más, los budas no sonríen sin una razón. Si bien la razón o las circunstancias específicas pueden variar hasta cierto punto, la sonrisa de Buda casi siempre va seguida de una explicación de algo en el pasado distante que solo Buda conoce, o una predicción sobre el futuro, a menudo el despertar futuro de alguien como un buda, que sólo un buda puede dar.

Entonces, el Buda típicamente sonríe porque quiere dar a conocer algo. ¿El Buda también sonríe porque se siente feliz o en paz? Esta es una pregunta difícil de responder. Considere, por ejemplo, un episodio en el Capítulo sobre convertirse en monje (Pravrajyāvastu) en Mūlasarvāstivāda-vinaya, una de las colecciones canónicas indias clásicas que explica las reglas del código monástico y el traducido al tibetano para gobernar el monástico budista tibetano. tradición. La historia es la siguiente:

Mientras el Buda camina por Varanasi, llega a cierto lugar y sonríe. Luego, vemos otro patrón común que se encuentra en muchos casos de la sonrisa de Buda, uno que parece volverse más pronunciado a medida que se desarrolla la literatura budista: rayos de luz multicolores salen de la boca de Buda y atraviesan el cosmos, incluidos los infiernos y los cielos. , antes de desaparecer en este caso bajo los pies de Buda. Después de que Ananda vio que esto sucedía, le pregunta al Buda por qué sonrió, y el Buda le dice que es porque muchos hombres malvados han violado a muchas monjas en ese lugar. Cuando mueran, el Buda informa a Ananda, estos hombres malvados renacerán en los reinos de los infiernos.

En este punto, un monje se adelanta y confiesa que él también ha violado a una monja en el pasado, y el Buda responde que una persona que ha violado a una monja debe ser desterrada de la comunidad monástica y que, en el futuro, tal No se debe permitir que las personas se conviertan en monjes, porque el dharma y la disciplina no se arraigarán en ellos.

Entonces, podríamos preguntarnos: ¿Buda sonríe en este caso porque está feliz o en paz con la situación que acaba de revelar a la audiencia? El texto no nos dice, ni de una forma ni de otra. No da ninguna indicación del estado interior del Buda, en absoluto, pero parecería demasiado decir que el Buda sonríe aquí porque está feliz o contento. Más bien, sonríe porque percibe una oportunidad de enseñanza. Como dice el bodhisattva Puṇyaraśmi en un sutra diferente, las Preguntas de Rāṣṭrapāla, el Buda "entrena al mundo cuando sonríe".

En el tropo clásico de la sonrisa luminosa de Buda, tal como se encuentra en las colecciones narrativas budistas en sánscrito y en la literatura budista Mahayana, también se dice que los rayos de luz que emergen de la boca de Buda indican la razón general de la sonrisa de Buda. Entonces, después de que los rayos de luz alivian el sufrimiento de los seres en malas circunstancias, como los reinos del infierno, y recuerdan a aquellos en buenas circunstancias sobre la verdad básica de la impermanencia, cuando regresan a Buda, el lugar de su cuerpo donde desaparecen. También se dice que indica el tipo de predicción o información que la sonrisa pretende transmitir. En el ejemplo anterior, el hecho de que los rayos de luz desaparezcan en los pies de Buda muestra que él quiere señalar un renacimiento en los reinos de los infiernos. Sin embargo, si la luz se disuelve en la protuberancia en la parte superior de la cabeza del Buda, entonces su sonrisa indica el futuro despertar de alguien como un Buda perfecto. Estas diversas correlaciones se explican en el tropo clásico tal como se encuentra repetidamente en la literatura de cuentos budistas clásicos como Los cien cuentos budistas (Avadānaśataka).

Con la excepción del tema de la luminosidad de la sonrisa, muchos de los patrones básicos descritos anteriormente también se encuentran en el canon budista Pali. Si uno mirara allí, encontraría solo un puñado de instancias en las que el Buda sonríe, cuatro episodios para ser precisos. Moggallana (Maudgalyāyana en sánscrito), el gran discípulo de Buda famoso por sus poderes sobrehumanos, también sonríe en una ocasión en él, y también lo hace, curiosamente, al ver una imagen de gran sufrimiento.

Cuando se comparan los ejemplos del canon pali con algunos de los que se encuentran en otras colecciones budistas, así como con los de la literatura budista mahayana, y si se tiene en cuenta el contexto cultural indio más amplio, uno puede sorprenderse al descubrir que la sonrisa de Buda demuestra su majestad y su extraordinario conocimiento y poder. El Buda simplemente sabe y ve más que nosotros, y su sonrisa se convierte en una oportunidad para que demos testimonio de este hecho.

En cierto sentido, la sonrisa de Buda es una ocasión maravillosa, una ocasión para que los testigos se asombren y expresen asombro. No se trata aquí de que la imagen indeleble de la sonrisa de Buda, la que aparece en los rostros de tantas imágenes de Buda, pueda o deba reducirse a un único sentido o significado, sino que se trata de decir todo lo contrario. Debido a su naturaleza enigmática, la sonrisa de Buda fue una fuente de gran significado para los budistas en el pasado, y cuando prestamos atención a la vasta herencia literaria y cultural del budismo, puede continuar brindándonos significado para nosotros hoy y en el futuro.

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Obtenga más información sobre la sonrisa de Buda en el artículo del Dr. Fiordalis "Budas y lenguaje corporal: el tropo literario de la sonrisa de Buda".

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Gracias por este artículo informativo y útil. Admito que me preguntaba por qué el Buda casi siempre sonreía en las obras de arte, porque pensé que eso mostraba felicidad (¿no estaba más allá de eso?)... Así que pensé que tal vez era solo una elección artística en lugar de basada en Sutta. Gracias por explicar las cosas.

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