Lo que le sucedió a Bright Starts Beaming Buggie Take

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El ciclo de vida de un juguete mágico para calmar al bebé.

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Por la colina de Cachemira

No recuerdo quién me dio el insecto de plástico duro con las fascinantes alas que se iluminan y la única melodía de juguete infantil de la que nunca me he hartado. Pero sí recuerdo cómo lo describieron: como una droga para bebés.

Me lo dieron hace seis años cuando me convertí en padre. The Bright Starts Beaming Buggie Take-Along Toy, su nombre formal, se convirtió en el arma mágica contra los ataques de llanto más intensos de mi hija, cuando su carita se puso carmesí, su respiración apenas podía seguir el ritmo de sus gritos, expresando una desesperación que parecía imposible. profundo para una persona tan nueva en el mundo. Encendía el Buggie del tamaño de una mano y la dulce canción de cuna combinada con las alas brillantes calmaba sus sollozos mientras disfrutaba del espectáculo musical de luces. Una vez que estuviera dormida, podría cambiar el ruido al sonido de las olas del mar. Lo mejor de todo es que el Buggie tenía un clip para sujetarlo al asiento del automóvil, manteniéndolo colgando y zumbando justo en el centro de la vista de mi hija, para que yo pudiera conducir sin el sonido de distracción de su miseria.

Pienso en este error cada vez que es hora de comprar regalos para los nuevos padres. Ningún otro método funcionó tan bien para calmar a mi propio hijo, por lo que se lo he regalado docenas de veces. "Funcionó magníficamente durante un cambio de pañal hace un momento. Increíble; estamos en deuda contigo", dijo un nuevo padre en un mensaje típico de gratitud. Vi a otra madre en YouTube que rastreó cuánto tiempo tardó "la abeja mágica" en detener las lágrimas de su bebé: 43 segundos.

Pero a principios de este año, cuando un colega estaba esperando, fui a comprar el Beaming Buggie y descubrí que estaba agotado en Amazon, Target y Walmart, los lugares donde normalmente se vendía por alrededor de $12.99. Pensé que era un problema de la cadena de suministro de la pandemia y esperé unos meses, pero seguía sin existencias. Lo encontré vendiendo en eBay por alrededor de $ 100, pero no pude gastar tanto.

Como los bebés seguían llegando y el Beaming Buggie no estaba disponible, comencé a preocuparme. Cuando una de mis amigas más cercanas dio a luz este verano, empaqueté el bicho original de mi hija, tan usado que tuve que hacer una guía de botones a mano porque sus marcas se habían desgastado. "Gracias por el chupete mágico para bebés", me envió un mensaje mi amigo poco después.

Cada temporada tiene su propio It toy. (Mi hija, ahora en la escuela primaria, clama por las muñecas LOL Surprise, algo que no sabíamos que existía la Navidad pasada). En general, estoy al tanto de las tendencias, pero no había comprendido que un juguete para bebés, un grupo demográfico que considero más bien estático, pasaría de moda. Cuando me di cuenta de que este querido y aparentemente esencial juguete ya no se fabricaba, localicé a la empresa detrás de él para averiguar por qué.

La marca Bright Starts está hecha por Kids 2, con sede en Atlanta, una empresa familiar que se dirige al mercado de recién nacidos a 2 años. Kids 2 también es dueño de Baby Einstein, una marca que reconocí por un omnipresente equipo de música colorido que toca melodías clásicas, canciones de las que me cansé mucho más rápido que la melodía de mi amado Buggie.

Kids 2 no vende sus juguetes directamente a los consumidores, sino que los distribuye a través de minoristas. Cada una de sus marcas tiene una filosofía, dijo Jill Waller, directora de productos e innovación global de la empresa. Bright Starts se trata de inspirar alegría y Baby Einstein se trata de fomentar la curiosidad.

La Sra. Waller me dio oficialmente la noticia: la línea Bright Starts Beaming Buggie estaba muerta. Introducido en 2015, se retiró en 2020, "lo cual es una carrera bastante buena para un juguete", dijo. "La mayoría de los juguetes duran unos dos o tres años".

Sin embargo, no fue una carrera tan buena como Baby Einstein Take-along Tunes; ese estéreo portátil clásico ha estado a la venta desde 2010 y sigue siendo uno de los más vendidos en la actualidad, dijo la Sra. Waller. Curiosamente, me ofendió que las masas le hubieran otorgado este honor a un juguete diferente.

Como muchos padres, estoy extrañamente apegado al equipo que funcionó para mí, convirtiéndome en un evangelista de una marca particular de cochecito y una línea específica de almohadillas para cambiar pañales que eran fáciles de limpiar. Al igual que un fanático de los deportes, no podía entender cómo otros no amaban a mi jugador favorito.

"Hay juguetes clásicos: juguetes de madera y juegos como Monopoly", dijo Roberta Golinkoff, psicóloga del desarrollo y profesora de la Universidad de Delaware que estudia el aprendizaje lúdico. "Pero las empresas de juguetes son como cualquier otro negocio. Quieren que la gente compre cosas para que presenten una mejor versión para que los padres gasten su dinero".

La Sra. Waller no pudo decir exactamente por qué se retiró el Buggie, pero sugirió que tenía que ver con las tendencias de la industria de productos para bebés y un movimiento hacia juguetes más suaves y abrazables que están más "impulsados ​​por el carácter". Al igual que una zapatilla deportiva favorita descontinuada por una marca deportiva, un juguete retirado por lo general tendrá un sucesor en la misma línea, dijo Waller. Para el Beaming Buggie, es el Hugabye Elephant o el Huggin' Lights, que debuta en el nuevo año. La empresa me envió una muestra de este último, un juguete musical más suave y comprimible, que viene en forma de elefante y león. No me encantó como lo hizo el Buggie, aunque le fue razonablemente bien en una prueba con su público objetivo. Durante una sesión exigente, el bebé de 7 meses de un colega estaba intrigado, si no obsesionado, por eso. (Un bebé generalmente alegre, por lo general disfruta de las maracas para bebés y los juguetes con papel arrugado). El espectáculo de luces del león no fue tan espectacular como el de Buggie, que fue la primera incursión de la compañía en la iluminación de borde, ni su melodía fue tan relajante. La melodía de Buggie fue creada por un compositor escocés de música de videojuegos.

Le envié a mi colega un video del Buggie original. "Wow, el OG se ve mágico", respondió ella. "¡¿Por qué dejarían de hacerlo !!!!!"

"No creo que haya ningún tipo de movimiento contra los insectos", dijo Waller. "La luciérnaga es súper linda..." —hasta ese momento, había pensado que era una abeja o una mariposa— "... pero sí, cada vez más alineado con las tendencias en la guardería".

En última instancia, el consumidor no es el bebé, explicaron la Sra. Waller y su colega Rochelle Wainer, psicóloga infantil y del desarrollo. Son los padres quienes compran, por lo que la empresa analiza lo que quiere la generación actual de criadores de niños.

"Los padres de la generación del milenio se preocupan por cómo se ven las cosas en sus hogares", dijo la Sra. Wainer. La guardería debe ser instagrameable con juguetes de madera en colores neutros o una carpa de juegos caprichosa en un tono gris inofensivo. Mientras tanto, la Generación Z parece más interesada en los juguetes que se volverán virales en TikTok, como Squishmallows, peluches redondos con forma de almohada que vienen en una variedad de personajes.

Pregunté si era el marco de plástico amarillo duro el que tenía mi juguete preferido. La Sra. Waller dijo que los plásticos seguían siendo populares a pesar del deseo expresado por los consumidores de materiales sostenibles, como la madera y la tela. "Les diré que la industria de los juguetes de plástico no irá a ninguna parte", dijo la Sra. Waller. "No es así como están comprando".

(El Dr. Golinkoff, el profesor que estudia el juego infantil, confirmó que a los padres estadounidenses "les encanta todo lo que tenga batería").

Kids 2 realiza encuestas y paneles para ayudar a decidir qué nuevos juguetes debe diseñar, y se suscribe a agencias de pronóstico de tendencias como WGSN y Trend Bible para descubrir qué colores, patrones y temas atraerán. Los patrones de plantas son importantes en este momento, dijo Waller. "Plantas de aloe y cactus", dijo. "Hay algo hogareño y acogedor en las plantas de interior".

Como padre, me he dado cuenta de esto: de repente, un animal sorprendente estará en todas partes en la sección de niños. En los últimos años ha sido el flamenco, el perezoso, la llama y, por supuesto, el longevo unicornio.

"Hubo un momento de narval", dijo la Sra. Waller, y mi mente se centró en los muchos narvales de peluche que había en mi casa, muchos en tonos de arcoíris, los deseos de mis hijos moldeados, en última instancia, por lo que las empresas de juguetes eligen vender.

Desafortunadamente, no pude lograr que la Sra. Waller explicara con precisión por qué Kids 2 había aplastado al insecto. Sin embargo, leyendo entre líneas de nuestra conversación, estaba claro que mis muchas compras para recién nacidos no habían sido suficientes para elevar sus números de ventas hasta el punto en que los minoristas insistieron en que la compañía continuara suministrándolo.

Mira, de siete meses, contribuyó con este reportaje.

Kashmir Hill es un reportero de tecnología con sede en Nueva York. Ella escribe sobre las formas inesperadas y, a veces, ominosas en que la tecnología está cambiando nuestras vidas, particularmente cuando se trata de nuestra privacidad. @kashhill

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