El regreso de la 'Bella Durmiente' no es el despertar del City Ballet

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Cuaderno del crítico

La compañía concluyó su temporada con dos semanas de "La bella durmiente" de Peter Martins, una serie de debuts y cuatro promociones.

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Por Gia Kourlas

Aurora significa amanecer. En el New York City Ballet, están Auroras, la princesa en el corazón de "La bella durmiente", y luego está Indiana Woodward, una bailarina de ligereza y alegría inherentes. Woodward es una joven bailarina cuyo abandono le da a una historia de ballet como "Beauty" no solo cuidado y vitalidad, sino una especie de alma moderna. ¿No personifica Woodward la idea del amanecer? Su forma de fusionar movimiento y música es más grande que el ballet: baila con un corazón en expansión, lleno de posibilidades y nuevos comienzos, no solo en su baile, sino en el período de baile.

Al regresar al papel de Aurora, que debutó junto a Anthony Huxley en 2019, Woodward invistió al personaje con nuevos detalles aparentemente nacidos de su forma de ser. No se acercó a los difíciles equilibrios del Rose Adagio (en un segmento, cuatro pretendientes se turnan para girarla en un círculo y dejarla brevemente sin apoyo hasta que el siguiente toma su mano) con temor, o peor aún, con la sensación de que estaba comprobando elementos técnicos fuera de una lista, pero saludó a cada uno con un entusiasmo soleado, incluso en momentos de inquietud.

Nunca se cayó de las puntas, pero con cada giro mantuvo a su personaje cerca: una mujer joven que encuentra gradualmente la estabilidad mientras mira brillantemente hacia la siguiente etapa de su vida. A medida que el ballet avanzaba desde la escena de la Visión, cuando el Hada de las Lilas le revela al Príncipe Désiré que una princesa dormida yace esperando ser despertada por su beso, hasta el pas de deux de la Boda, ella iluminó el escenario con rapidez e insistencia, usando sus ojos, su columna vertebral, incluso echando la cabeza hacia atrás mientras giraba para añadir floritura a la sensación.

Para cerrar la temporada de invierno de City Ballet, "Beauty", coreografiada por Peter Martins en 1991, también contó con un vívido elenco de noche inaugural con Megan Fairchild como Aurora, Joseph Gordon como Désiré y una encantadoramente serena y sobrenatural Mira Nadon como el Hada de las Lilas. Maria Kowroski, una célebre exdirectora de la compañía, regresó para una represalia del papel de la malvada Carabosse, que interpretó con regocijo malvado y glamoroso. El Príncipe no tiene mucho que hacer en "Belleza", pero Gordon iluminó el pas de deux de la boda con sus saltos azotados por el viento y su tierno ardor.

Y la Aurora de Fairchild sigue siendo de una claridad magnífica. Todavía baila en círculos alrededor de todos, con inteligencia, vitalidad y, como Woodward, la sensación del amanecer de un nuevo día.

Esta temporada también incluyó debuts como Aurora para Unity Phelan e Isabella LaFreniere, quien fue ascendida a bailarina principal después de la presentación final del domingo de "Beauty", junto con Nadon, Emilie Gerrity y Roman Mejia. Phelan, con el veterano de la compañía Andrew Veyette como su Príncipe, bailó bien: su tipo de drama es maravillosamente sencillo y eso, junto con la fluidez de sus miembros, hizo que su Aurora fluyera.

Este fue un primer paso para conquistar el papel. Pero hubo fallas. Durante los balances de paseo en el Rose Adagio, parecía tan temerosa de perder las manos de sus pretendientes que su barbilla se movía hacia arriba y hacia abajo. Pero más tarde, cuando tenía más o menos el escenario para ella sola, se movía con gusto. En muchos sentidos, su interpretación fue como su baile: creció con el tiempo. La asociación de Veyette, tranquila y segura, fue una ventaja: la pareja encontró una sincronía en formas que LaFreniere y Peter Walker, que debutaron como el Príncipe, no encontraron.

Para una bailarina lírica como LaFreniere, Aurora planteó desafíos. Sus balances iniciales fueron tensos y hubo otros momentos en los que su pierna de apoyo pareció temblar, dando paso a deslices que dejaron sin resolver su conexión con la música. Sus variaciones en las escenas Visión y Boda mostraron un lado más confiado de su baile: robusto, elegante, estirado.

El aire de misterio innato de Walker funcionó mejor en la escena de la Visión que en la escena de la Boda; Las inmersiones de peces de la pareja fueron peculiares: en lugar de que LaFreniere, con el apoyo de Walker, navegara suavemente en una posición de inmersión, su cuerpo tartamudeó en su lugar. Pero el Hada de las Lilas de Nadon, llena de amplitud y esplendor, quedó imborrable. La forma en que se demoró y se deslizó por los escalones, entrelazándolos como perlas, hizo que uno se preguntara si el Hada de las Lilas, y no Aurora, era la estrella del espectáculo.

Gerrity, que también hizo su debut en Lilac, estuvo encantadora, particularmente por el uso fino e inquebrantable de sus brazos y su encanto general. Ella es una mezcla de voluptuosidad y arraigada: comprometida con los pasos pero tranquilamente al mando de ellos. Emily Kikta, quien debutó con Lilac en otro elenco, siempre estuvo al mando, usando su altura y poder: baila bellamente grande, muestra posiciones sin esfuerzo, pero con más fluidez, podría dejar boquiabierto.

En un ballet narrativo, todos los personajes, incluso los menores, importan. Pero con esta producción de "La bella durmiente", parece que demasiado depende del instinto de los bailarines. ¿De qué otra manera podría Christina Clark como la Reina, imperiosa, elegantemente distante, desempeñar el mismo papel que otros que fueron tan quisquillosos y efusivos? Algunas reinas se parecían más a una madre en el escenario que a la madre de una princesa. La condesa era otra marca de ocupado, en otros moldes: puso los ojos en blanco dramáticamente, agitó los brazos con exasperación mientras el príncipe mantenía su distancia malhumorado. ¿Alguien podría culparlo?

Las variaciones para las hadas también eran a veces difíciles de ver; los tempos, a menudo apresurados, convertían a muchos de ellos en un sprint incómodo. Destacaron las más destacadas, como Nieve Corrigan (Vivacity) y Dominika Afanasenkov (Generosity), que mostraron en su musicalidad, su delicadeza y su grandeza las cualidades de una futura Hada de las Lilas.

Si bien "La bella durmiente" ofrece momentos para que los bailarines brillen, su punto culminante sigue siendo la contribución de George Balanchine, el glorioso musical "Garland Dance", sigue siendo un ballet de Martins. Sufre de latigazos teatrales y repeticiones pesadas; algunas variaciones se aceleran mientras que otras se desvanecen. No es el peor baile de Martins, pero traerlo de vuelta al escenario difícilmente indica un nuevo comienzo para la compañía. Más bien al contrario. ¿Cuándo terminará finalmente su capítulo de City Ballet?

Desde que Martins renunció como líder de City Ballet en medio de acusaciones de acoso sexual y abuso físico y verbal en 2018, la compañía ha estado en un período de ajuste y cambio. Una revisión interna encargada por la junta de City Ballet no corroboró las acusaciones (y él las ha negado). Pero allí estaba él, entre el público, la noche del estreno. Fue desconcertante.

Entiendo que "Belleza" es una fuente de ingresos. El público, especialmente últimamente al parecer, llena el teatro, ¡hasta las vigas! Pero es una mala señal cuando la mejor parte de una producción de larga duración, más allá de la sección coreografiada por Balanchine, es una pequeña escena con Caperucita Roja: aquí, los niños pequeños se sientan con las piernas cruzadas en el escenario balanceando pequeños árboles mientras un lobo bullicioso está amonestado por nuestra adorable heroína encapuchada con un movimiento firme del dedo. Así como quiero que este ballet sea mejor, quiero que el público lo tenga mejor.

Gia Kourlas es la crítica de danza de The New York Times.

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