Las intimidades superpuestas de los grabados de Nicole Eisenman

Por Grace Edquist

En 2010, inmediatamente después de un intenso período de pintura, la artista Nicole Eisenman quería un cambio, algo que sacudiera una práctica que se había vuelto casi demasiado familiar. Guardó sus pinturas en un baúl, lavó las paredes de su estudio con una nueva capa de blanco y se dedicó al formidable trabajo de comenzar desde cero, esta vez como grabadora. Después de dos décadas de una fructífera carrera artística, volvía a ser una principiante. "Se sintió realmente liberador: de repente, un conjunto completamente nuevo de problemas y acertijos con los que jugar", dice Eisenman. Durante meses se dedicó a aprender el oficio. No pintó durante un año.

Los resultados de ese intenso estallido de grabado, y su trabajo en el medio desde entonces, ahora se exhiben gloriosamente en Print Center New York. "Nicole Eisenman: Prince", que se extenderá hasta el 13 de mayo, incluye más de 40 litografías, aguafuertes, monograbados, grabados en madera y otros grabados, algunos de los cuales rara vez (o nunca) se han visto.

El cuerpo de trabajo de Eisenman la ha posicionado como una de las artistas más importantes de la actualidad y le valió un premio MacArthur. Para quienes estén familiarizados con las pinturas y esculturas de Eisenman, que presentan figuras grandes y parecidas a dibujos animados en situaciones que van desde divertidas hasta casi siniestras, a menudo con temas queer y políticos, estos grabados son espíritus afines. Tonalmente, son Nicole Eisenman por todas partes. Como en sus otras piezas, vemos mucha gente: sola, en grupo, besándose, tomando algo, pasando el rato. Pero hay algo diferente en estas impresiones. Se sienten despojados, pelados e íntimos.

Donde sus pinturas al óleo son audaces y abiertas con colores vibrantes y narraciones detalladas, muchas de las impresiones son tenues sin mucho detalle de fondo. Aun así, lo que Eisenman, de 57 años, radicado en Nueva York, es capaz de comunicar con el roce del filo de un cuchillo es asombroso. En Untitled (Girl With a Tear), una xilografía de 2012, un rostro escasamente tallado y al estilo de Picasso usa solo líneas rosadas y espacio negativo para transmitir un dolor reconocible para casi todos. Hay todo un océano de sentimientos en esa lágrima lánguida.

Nicole Eisenman, Sin título (Chica con una lágrima), 2012

Crucial para el grabado de Eisenman, y destacada en "Prince", es su estrecha colaboración con las imprentas de Nueva York Jungle Press, 10 Grand Press y Harlan & Weaver. En su año de aprendizaje de la forma de arte, Eisenman creó un horario semanal para sí misma, alternando cuidadosamente entre las tres tiendas mientras trabajaba con sus imprentas expertas en diversas técnicas. "Tenía muchas ganas de aprender sobre todos estos procesos diferentes", dice Eisenman. La inmersión era el punto.

Y había mucho que aprender. El grabado puede volverse muy técnico, y la experimentación constante de Eisenman significó ampliar los límites de lo que era posible en términos de materiales, proceso, escala, color, etc. (Bathtub Relief, a su izquierda al ingresar al espacio de la galería Print Center, es una pieza escultórica completamente nueva hecha de Aqua-Resin y fibra de vidrio que requiere un letrero de "No tocar", que no se espera a menudo en una exhibición de impresión). el espíritu de exploración continua y toma de riesgos puede ser heredado de su padre. "Era psiquiatra, pero siempre tuvo un pasatiempo", recuerda Eisenman. "Un año era un taller de carpintería en el sótano, otro año se metió en vidrieras, y era un poeta aficionado. Creo que obtuve este don de inquietud y curiosidad de él".

Nicole Eisenman, Artista, 2010

Placa de grabado para artista

Deliciosamente, "Prince" incluye algunas placas grabadas y versiones en relieve junto con grabados originales. Estas adiciones se sienten como un vistazo bajo el capó, la exposición artística de los medios de producción. Una de las inclusiones más emocionantes en este sentido es Watermark y sus siete pruebas progresivas. Usando una placa de cobre reelaborable (una técnica dentro de la familia del huecograbado, también utilizada por Picasso), Eisenman construye lentamente una escena de sus dos hijos en la casa de sus abuelos en Maine, completando los detalles y afinando el sombreado. En la primera prueba, los niños son meros borrones negros, la habitación que los rodea está despejada. Eventualmente obtenemos una imagen asombrosamente detallada. Incluso los libros de los estantes tienen títulos grabados en los lomos. El efecto es el de un sueño tomando forma ante tus ojos.

Vista de instalación de Watermark en "Nicole Eisenman: Prince". Foto de Argenis Apolinario para Print Center New York

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Estos pequeños indicios del proceso de Eisenman alimentaron una especie de sentimiento de tira y afloja que a menudo tengo cuando veo arte. Una parte de mí quiere saber cómo se hicieron todas estas piezas: cuántas pasadas en cada plato, qué equipo se usó, cuánto tiempo tomó. Pero como con todo arte, hay serenidad en no saber, en dejar que cualquier sentimiento de alegría, humor o melancolía que surja sea suficiente.

Desde su intenso ataque inicial de hacer grabados, Eisenman ha regresado al medio cuando surge la idea correcta. "Hay una línea entre el dibujo y la escultura que el grabado puede cruzar", dice ella. Tal vez una colagrafía esté hecha a partir de un dibujo sobre madera sobrante con cera de su estudio. Teóricamente, dice: "El material tiene que mostrarte el camino". Pero las ideas andan por ahí, al igual que los personajes. Hay grabados de cabezas caricaturescas en "Prince" hechas hace una década, como las tres versiones de Sin título (para Parkett 91), que se asemejan a obras en una exposición reciente de pinturas y esculturas en Hauser & Wirth, una conexión que Eisenman hizo en la vida real. tiempo como hablamos la otra semana.

Nicole Eisenman, Jardín de la cerveza, 2012–17

Beer Garden, el más grande de la muestra con cuatro pies de ancho y casi igual de alto, y uno que con razón ha cosechado grandes elogios, hace referencia a algunas de las pinturas más conocidas de Eisenman, incluido Brooklyn Biergarten II, de 2008. Ambos cuentan con un congreso de personas —amigos, compañeros artistas, doppelgängers— reunidos bajo las luces del café colgadas en los árboles. La impresión está despojada de los colores saturados de la pintura, pero los detalles representados en tonos de gris no tienen fin: el encendido de un cigarrillo, titulares de periódicos sobre drones en Occupy, un bebé alzado en el aire. Esta pieza monumental tardó cinco años en realizarse, de 2012 a 2017, y resume algo que es cierto para cualquier pieza de Nicole Eisenman: fluida en el lenguaje de las contradicciones de la vida, nos muestra la belleza en el caos.

"Nicole Eisenman: Prince" estará abierta en Print Center New York, 535 West 24th Street, hasta el 13 de mayo de 2023.