Padres: no usen un andador para bebés

Salud de niños y adolescentes

En Canadá está prohibida la venta de andadores para bebés. A la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) le gustaría que lo mismo sucediera en los EE. UU.

¿Por qué? Porque los andadores son peligrosos. Según un estudio de la revista Pediatrics, entre 1990 y 2014, más de 230 000 niños menores de 15 meses fueron tratados en los departamentos de emergencia de EE. UU. por lesiones relacionadas con los andadores. La mayoría de las lesiones ocurren cuando los niños se caen por las escaleras en un andador, generalmente lesionándose la cabeza o el cuello, a veces de gravedad.

Pero no son solo las escaleras las que pueden ser un problema. Los niños en andadores pueden atraparse los dedos, tirarse cosas hacia abajo o agarrar cosas peligrosas (como objetos afilados o líquidos calientes) que de otro modo estarían fuera de su alcance. Los niños pueden caerse de los andadores y lastimarse, y ahogarse cuando se meten en una piscina o spa. También ha habido lesiones por juguetes atados a un andador para bebés.

Entre 1990 y 2003, las lesiones por andadores para bebés se redujeron en un 84,5 %, ya que se instituyeron estándares de seguridad voluntarios y más familias comenzaron a comprar andadores que no se movían. En 2010 entraron en vigor las normas federales de seguridad obligatorias. Entre otras cosas, las normas incluyen medidas para ayudar a evitar que los andadores se caigan por las escaleras o se vuelquen, y para garantizar que los bebés que están dentro de ellos estén bien sostenidos y no se queden atrapados dentro de ellos. Las reglas también exigen un freno de estacionamiento, para mantener el andador más estacionario, y tienen estándares para las propias ruedas para mantener a los andadores más seguros. Aún así, en 2014, 2000 niños pequeños fueron atendidos en salas de emergencia por lesiones causadas por andadores.

Algunos padres los compran porque creen que los andadores ayudan a los bebés a aprender a caminar más rápido. Sin embargo, lo contrario es cierto: el uso de un andador puede retrasar la marcha independiente. Eso es porque aprender a caminar no se trata tanto de aprender a usar las piernas. Se trata más de aprender a jalar para ponerse de pie y luego mantener el equilibrio y dar pasos sin apoyo. Cuando los bebés se dejan caer en andadores, no aprenden nada de eso. Lo aprenden poniéndolos en el suelo con algo de lo que puedan levantarse, como un sofá o un cuidador.

La otra razón es que a los bebés les gustan y jugarán felices en ellos. Esto es absolutamente cierto. A partir de los 6 meses, a los bebés les encanta estar erguidos, y les encanta moverse, para poder explorar y estar en el centro de las cosas. Sin embargo, existen otras formas más seguras de poner a los bebés en posición vertical, como los bipedestadores estacionarios. En cuanto a la movilidad, la verdad incómoda es que los bebés no solo necesitan aprender a moverse por sí mismos, sino que necesitan supervisión constante mientras lo hacen. Los andadores pueden dar a los cuidadores una falsa sensación de seguridad y hacerles pensar que no necesitan estar al alcance de la mano del bebé, cuando no solo es exactamente donde deben estar, sino que es donde los bebés quieren que estén.

Así que simplemente di no a un andador para bebés. No vale la pena el riesgo.

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Claire McCarthy, MD, editora sénior de la facultad, Harvard Health Publishing

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