Mary Beth Murphy, periodista de Milwaukee desde hace mucho tiempo, cubrió la religión

Dos recuerdos rápidos dicen mucho sobre los años de Mary Beth Murphy como reportera en Milwaukee.

Como escritor de religión, Murphy se enteró de que la Madre Teresa de Calcuta estaba de visita en Milwaukee. Una entrevista sería difícil; una conversación uno-a-uno casi imposible. Murphy lo resolvió averiguando en qué vuelo estaría y reservando un asiento para poder sentarse con ella en el avión. Consiguió la entrevista.

Como reportera de la corte juvenil, Murphy vio familias durante algunos de sus momentos más difíciles. La madre de dos tuvo que informar sobre los niños que estaban encarcelados. No era raro que ella, sola, comprara juguetes y otros regalos para las familias sobre las que escribía, si veía la necesidad.

El primer recuerdo es un testimonio de la obstinación de Murphy; el segundo a su compasión y respeto por las fuentes.

Murphy murió el 26 de mayo de cáncer de mama metastásico. Ella tenía 78 años.

Nacida en 1945 en Mt. Vernon, Ill., hija de Rita y Charles Compton, se graduó de la Escuela Secundaria Mt. Vernon Township y de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri.

Solicitó un trabajo en el Milwaukee Sentinel en 1969 a pesar de que el periódico decía que prefería a un hombre. Murphy consiguió el trabajo.

Primero cubrió los problemas de las mujeres, luego el Sistema de Tribunales de Menores del Condado de Milwaukee y finalmente la religión, un tema que transformaría durante su mandato. En lugar de solo hacer reportajes ligeros, cubrió la religión como un tema de noticias, informando sobre la comunidad de fe, con defectos y todo, con determinación. Colegas, amigos y familiares dijeron que nunca perdió de vista a su público y que escribía para ellos, no para sus fuentes.

Entrevistó al Papa Juan Pablo II, varios arzobispos, otras figuras religiosas destacadas.

En 1989, mientras cubría un discurso del entonces arzobispo Rembert Weakland, un miembro de la audiencia subió al escenario y golpeó a Weakland con una pila de papeles enrollados, según el exeditor de Murphy, Jim Slocum. Luego, el hombre se dirigió directamente a su automóvil y huyó de la escena. Murphy saltó a su auto y persiguió al conductor solo para obtener una cotización.

Sean Murphy dijo que su madre fue una fuerza amorosa y equilibradora en su vida que continúa inspirándolo. Él recuerda que ella era increíblemente inteligente y hacía los mejores pasteles que jamás había comido, a menudo experimentando con diferentes sabores. Agregó que a pesar de la pequeña estatura de su madre, ella fue una fuerza enorme que le demostró a diario que la vida no tiene límites.

Slocum, la describió como "impulsada pero cortés" y una de las mejores periodistas con las que ha trabajado.

"Ella siempre quiso hacerlo bien y hacerlo primero", dijo. "Ella era así de competitiva, pero al mismo tiempo siempre tuvo empatía por sus súbditos".

Otra ex colega, Mary Zahn Hanin, recordó cuando ella y Murphy trabajaron juntos en una historia y se enteraron de que una fuente principal tenía pensamientos suicidas. Murphy se aseguró de que la mujer fuera atendida por quienes pudieran ayudarla en su momento de necesidad, dijo Zahn Hanin. La mujer continuaría reparando su vida, en parte debido a las acciones solidarias de Murphy, dijo. Murphy siempre estuvo dispuesta a hacer lo que fuera necesario por el bien de los demás y ella era "la mejor amiga que alguien podría pedir".

A Murphy le encantaba viajar y, a menudo, viajaba con su esposo y con otras parejas. Hicieron viajes de esquí a Colorado y recorrieron Europa.

Después de que Murphy se retiró del Milwaukee Journal Sentinel, ella y su esposo, Dale, se mudaron de Milwaukee a una casa que construyeron en Sister Bay en 2000.

En 2003, Murphy fue incluido en el Salón de la Fama del Club de Prensa de Milwaukee, una organización que reconoce la excelencia en el periodismo de Wisconsin.

Después de la muerte de su esposo, Murphy se mudó a Carolina del Norte para estar cerca de su hijo. Ahí es donde ella falleció.

A Murphy le sobreviven su hijo, Sean de Wake Forest, NC; hija Shannon Haberli (Joseph) de Egg Harbor, WI; nietos, Shayna y Joey Haberli, y Jackson White; bisnietas Adalynn y Kaisley Wilkinson.

Sus padres y un nieto, Drew Murphy, la precedieron en la muerte.

Un servicio conmemorativo se llevará a cabo a fines de junio en Egg Harbor. La familia sugiere que los amigos puedan recordar a Mary Beth con donaciones al Northern Sky Theatre, 9058 County Road A, Fish Creek, WI 54212.