Braden Shattuck, profesional de Delco, llega a la PGA, 4 años después de que un accidente automovilístico casi acaba con su carrera

Shattuck, que es de los suburbios de Filadelfia, dice que cree que puede hacer el corte, pero se está enfocando en tratar de disfrutar la experiencia después de que su carrera como jugador casi termina.

Braden Shattuck (derecha) levanta el trofeo tras ganar el Campeonato Profesional de la PGA. (PGA de América/Facebook)

Braden Shattuck no puede explicar por qué estaba tan decidido a pasar una parte no insignificante de su infancia lanzando lanzamientos de 30 yardas de un lado al otro del patio trasero de su familia en los suburbios de Filadelfia.

Donde algunos podrían ver monotonía, Shattuck vio oportunidad. Había algo en la sensación de ese primer juego de palos de plástico en sus manos. Algo sobre el desafío de disparar a un pin imaginario. Algo sobre el juego que lo atrapó temprano y nunca lo soltó.

"Estaba obsesionado con (el golf)", dijo Scott Shattuck sobre su hijo. "Casi tuvimos que arrastrarlo dentro de la casa".

Así que sí, Shattuck siempre creyó que había una posibilidad de llegar al escenario más grande del deporte. Sin embargo, el niño de 4 años que disfrutó destrozando el jardín de sus padres en el crepúsculo no podría haber imaginado la ruta tortuosa que llevó al ahora de 28 años al Campeonato de la PGA de 2023.

El par de 12 pies que Shattuck drenó para ganar el Campeonato Profesional de la PGA en Nuevo México el mes pasado le aseguró un lugar en el campo más fuerte del año a partir del jueves en Oak Hill.

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También sirvió como testimonio de la implacabilidad de un grinder autoproclamado que se vio obligado a reconstruir su swing desde cero después de un accidente automovilístico en 2019 que resultó en múltiples hernias de disco en la parte inferior de la espalda e incluso le dificultó caminar.

El jugador que pasaba 12 horas al día durante el verano cuando era niño golpeando pelota tras pelota en el campo de práctica pasó la mayor parte de dos años viendo a los muchachos con los que competía en el circuito del mini-tour subir la escalera mientras él pasaba por innumerables horas de fisioterapia y me preguntaba si alguna vez sería capaz de balancear algo casi sin dolor otra vez.

"Físicamente ni siquiera puedes jugar al golf, y mentalmente es difícil porque ahora qué más puedes hacer con tu tiempo", dijo Shattuck. "Me costó mucho superar ese obstáculo".

Así que Shattuck se volcó en su trabajo como asistente profesional de golf, mostrando a otros cómo arreglar sus swings mientras intentaba idear una forma de ajustar el suyo.

"Fue más un experimento que otra cosa", dijo. "Sabía qué era exactamente lo que me dolía en mi swing de golf, así que pensé que si podía hacer algo con mi configuración y mi swing de golf para aliviar un poco la presión en esas áreas, incluso si no sanaba por completo, tal vez aún podría hacer swing". un palo de golf con un dolor mínimo".

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Después de un año sabático de dos años, su juego volvió lentamente, aunque no del todo igual que antes. Una postura más erguida le costó algo de distancia con sus hierros, aunque lo ha compensado encontrando algunas yardas más con su driver. Y los días de plantarse en el campo de tiro durante horas quedaron atrás.

El dolor es manejable, al menos la mayor parte del tiempo. Abandonó la clasificación del Korn Ferry Tour después de la primera ronda el otoño pasado cuando su espalda se inflamó de la nada. Su preparación incluye una serie de ejercicios de estiramiento y visitas dos veces por semana a un fisioterapeuta, todo ello teñido con una pizca de incertidumbre cuando se despierta por la mañana.

Shattuck confía en que su espalda y su juego están en buena forma para pasar el corte este fin de semana. Pedir algo más allá de eso, al menos por ahora, es solo ser codicioso.

Si bien la gran mayoría de los 156 jugadores se gana la vida jugando al golf, Shattuck sigue siendo principalmente un maestro. La mañana después de regresar de su victoria en Nuevo México, una victoria que le valió a Shattuck $ 60,000, un puesto en la PGA y una exención en seis eventos en la temporada 2024, estaba de regreso en Rolling Green Golf Club en Springfield, a unas 15 millas al oeste del centro de Filadelfia.

Había rebanadas para arreglar. Ganchos para resolver. Un amor por el juego para impartir la forma en que su padre lo hizo con él cuando era niño. El Shattuck más joven tenía 14 años cuando venció a su padre por primera vez, disparando un 67 desde los tees traseros en The Golf Course en Glen Mills mientras los adultos del grupo se volvían hacia su padre con las cejas levantadas.

"Braden iba por ahí (con nosotros) y (ellos) decían, 'Maldita sea, este niño puede jugar'", dijo Scott Shattuck con una sonrisa.

Claro, su hijo preferiría jugar con un respaldo que no requiera tanto mantenimiento. Sin embargo, el año sabático no deseado provocado por el accidente automovilístico también cambió la perspectiva de Shattuck.

"Tenía una perspectiva un poco más intensa cuando era más joven", dijo. "Ahora me siento mucho más afortunado de estar aquí. Siento que estoy jugando con el dinero de la casa, así que me siento más relajado".

Al menos hasta que se pare en el tee a las 7 am del jueves como parte del primer grupo en el East Course, un momento que parecía tan lejano cuando estaba destrozando el patio trasero cuando era niño, e incluso más lejos durante su larga recuperación. después del accidente, finalmente a la mano.

Tal vez los nervios que se defendió durante el arduo proceso de llegar hasta aquí hagan una breve aparición. No está seguro.

"Esa es una gran pregunta", dijo con una sonrisa. "Creo que todos vamos a encontrar la respuesta a eso al mismo tiempo".

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