Peligros del andador para bebés

Este juguete para bebés está vinculado a miles de visitas a la sala de emergencias al año.

Si está dejando que su hijo pequeño se desplace por la casa en un andador para bebés, deténgase inmediatamente y tire ese andador.

Los dispositivos han provocado cientos de miles de lesiones en bebés, principalmente por caídas por escaleras, y presentan un riesgo significativo sin ningún beneficio real, concluye un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics.

Los autores apoyan una prohibición total de los andadores para bebés, esos artilugios de plástico con ruedas que permiten que los bebés, que son demasiado pequeños para tener independencia y movilidad, se muevan solos. Ese precedente de una prohibición fue establecido previamente por Canadá en 2004.

"Son peligrosos porque dan movilidad a los niños muy pequeños mucho antes de que puedan manejar ese tipo de movilidad", dijo Gary A. Smith, director del Centro de Investigación y Políticas sobre Lesiones en el Hospital Pediátrico Nacional en Columbus, Ohio, y un coautor de la investigación.

"Los niños en un andador pueden moverse por el suelo hasta cuatro pies por segundo", dijo Smith. “A esa edad no tienen sentido del peligro. Son curiosos, pero no reconocen el peligro”.

Los investigadores examinaron los datos nacionales de lesiones entre 1990 y 2014 y encontraron que los andadores para bebés resultaron en 230,676 visitas al departamento de emergencias para niños menores de 15 meses. El noventa por ciento de las lesiones fueron en la cabeza y el cuello y casi el 40 por ciento de los ingresados ​​en el hospital tenían una fractura de cráneo.

Los expertos informaron que la apariencia de seguridad que dan los andadores para bebés es engañosa: deja expuesta la cabeza y la parte superior del torso de un niño, que, como muestran los datos, es el lugar más probable para una lesión grave.

La razón más común de las lesiones fue caerse por las escaleras, pero los autores advierten que los dispositivos pueden exponer a los bebés a todo tipo de situaciones peligrosas, como caer en piscinas o darles acceso a artículos como limpiadores domésticos o líquidos calientes.

La mayoría de los niños heridos eran extremadamente pequeños.

"La mayoría de las lesiones fueron en niños de alrededor de 8 meses. No hay razón para que un niño de 8 meses camine; apenas gatea a esa edad", dijo la Dra. Nina L. Shapiro, Directora de Pediatría. Otorrinolaringología en la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA y autor de "Hype: A Doctor's Guide to Medical Myths, Exaggerated Claims, and Bad Advice".

Los expertos dicen que los andadores para bebés tampoco brindan ningún beneficio funcional para los bebés en desarrollo. Algunos padres o cuidadores creen incorrectamente que poner andadores a los bebés que no pueden caminar les ayudará a aprender a caminar antes, pero eso no ha sido verificado por ninguna evidencia fáctica.

Según Smith, los patrones musculares que usan los bebés para desarrollar su capacidad de caminar difieren de los patrones que usan en un andador para bebés.

Pero si los padres creen que pueden descansar mientras su hijo está cómodamente instalado en un andador, los expertos advierten que ese no es el caso.

Afortunadamente, los centros de actividades estacionarios, que han estado en el mercado de los Estados Unidos desde 1994, pueden entretener a los niños de manera similar sin darles movilidad.

Las lesiones relacionadas con los andadores para bebés han disminuido drásticamente desde 1990, en parte debido a la introducción de centros de actividad estacionarios, pero también debido a una mayor conciencia pública sobre los peligros de los dispositivos y mejores estándares de seguridad.

"Realmente no queremos relajar nuestro impulso para eliminar este peligro solo porque hemos visto una disminución [desde] que sabemos que estas lesiones tienen el potencial de ser bastante graves e incluso potencialmente mortales", dijo Smith.

Smith y Shapiro apoyan la prohibición de los dispositivos.

Si le preocupa caminar correctamente y el desarrollo de la fuerza, Smith dice que no hay nada de malo en "un buen tiempo de barriga a la antigua": poner a un bebé boca abajo y dejar que aprenda a moverse por sí mismo.

"Para la historia de nuestra especie, así es como nos hemos desarrollado. Lo hacemos de forma natural", dijo Smith.

Un nuevo estudio encuentra que los andadores para bebés han provocado cientos de miles de lesiones entre los bebés y los pediatras piden que se prohíban por completo.

Las lesiones han disminuido en los últimos años debido a los centros de actividad fijos, pero los expertos dicen que miles de niños cada año se lesionan en los andadores.