Vidrio roto: la rotura del auto en Los Ángeles

Una mañana de octubre pasado, Melynda Choothesa, residente del Downtown, salió caminando hacia el automóvil que había estacionado en la calle la noche anterior. Una sensación de pavor surgió cuando vio el cristal roto de la ventanilla del pasajero.

Sus tarjetas de registro y seguro no estaban en la guantera y había raspaduras en la puerta. Cuando miró en el hatchback de su Fiat 500e, se dio cuenta de que también le habían robado su bolsa de tintorería.

"Ni siquiera era visible. Estaba en el espacio del maletero", dijo Choothesa. "Todo el asunto de guardarlo y guardarlo ya ni siquiera es cierto.

Para empeorar las cosas, era la segunda vez en un año que asaltaban su auto.

"En ambas ocasiones fue traumático, violatorio e inconveniente", dijo Choothesa. "Tuve que pagar $300 o $400 cada vez y mi seguro ni siquiera lo cubrió".

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La experiencia de Choothesa no es poco común en Los Ángeles. Ese octubre hubo 2,889 reportes de robo y hurto de un vehículo (BTFV) en la ciudad, según datos disponibles públicamente del Departamento de Policía de Los Ángeles. Ese fue el recuento mensual más alto desde diciembre de 2018.

La situación pronto empeoró aún más. En diciembre hubo 3.135 allanamientos de vehículos y en enero la cifra fue de 3.141. El recuento mensual no había superado los 3.000 en los 12 años anteriores.

En total, hubo 32.153 robos de autos en la ciudad el año pasado, según datos policiales. Ese fue el total anual más alto desde 2018 (el número solo incluye informes hechos a LAPD; en numerosos casos, las ventanas se reparan, pero los propietarios de los vehículos nunca se comunican con la policía).

Un examen de los datos policiales revela que los robos de vehículos suelen aumentar en diciembre, cuando las compras navideñas están en pleno apogeo y los automóviles en los estacionamientos de los centros comerciales y otros lugares están llenos de regalos y mercancías que son objetivos tentadores para los ladrones. El número de incidentes suele permanecer elevado en enero, antes de comenzar a descender.

De hecho, los robos de vehículos cayeron un 13,4 % en febrero con respecto al mes anterior, y cayeron aún más en marzo, a 2.531 incidentes. Sin embargo, ambos recuentos son más altos que en el mismo mes del año pasado.

Con 959 incidentes en los primeros tres meses de 2023, el centro ha sufrido más robos de vehículos que cualquier otro vecindario de la ciudad. Eso no es una sorpresa, ya que el área densa, con sus cientos de miles de residentes, trabajadores diarios y visitantes nocturnos, tiene más tráfico de vehículos y autos estacionados en la calle que otras comunidades.

Ese conteo coloca a Downtown muy por delante de los vecindarios con los siguientes totales de allanamiento más altos desde el 1 de enero hasta el 31 de marzo: Hollywood (262 informes), Van Nuys (223) y Westchester (206).

El Departamento de Policía de Los Ángeles ha instado durante mucho tiempo a los habitantes de la ciudad y a otros a estar atentos a los robos, con una campaña "Bloquéalo, escóndelo, quédatelo" en carteles y otros lugares. La policía y los funcionarios de seguridad advirtieron que casi cualquier objeto visible en un vehículo puede ser un señuelo para los ladrones, incluso algo tan inocuo como una pila de ropa o el cable de carga de un teléfono.

Los angelinos, por supuesto, no son las únicas víctimas: los turistas pueden ser atacados. Este fue el caso en agosto pasado, cuando aumentaron los robos de autos en Griffith Park, sede del Observatorio, el letrero de Hollywood y el Zoológico de Los Ángeles. Hubo numerosos robos de autos de alquiler.

"Los ladrones de autos tienen como objetivo la propiedad que queda a la vista, como equipaje, carteras, dispositivos electrónicos, computadoras portátiles, tabletas, anteojos de sol costosos e incluso pasaportes", dijo el capitán del Departamento de Policía de Los Ángeles, Gary Walters, durante una conferencia de prensa en agosto pasado.

La policía ha advertido que, en algunos casos, los robos son perpetrados por redes organizadas, con grupos de delincuentes que buscan vehículos con objetos de valor en su interior y luego asaltan varios autos en un período corto, antes de salir a toda velocidad. El detective de LAPD, Michael Ventura, dijo que redes organizadas de ladrones del norte de California han estado activas en Los Ángeles recientemente.

Los miembros de uno de esos grupos criminales fueron arrestados en enero. Los participantes estuvieron particularmente activos en el centro, dijo el sargento. Joshua Medina durante una conferencia de prensa en enero. Agregó que durante el mes, LAPD utilizó 13 detalles encubiertos, lo que resultó en 19 arrestos por delitos graves.

“Son delincuentes de carrera. Tienen esto a la ciencia”, dijo Medina durante la conferencia de prensa. "En 30 segundos, salen por la puerta y salen a la calle con su propiedad".

En la conferencia de prensa, la capitana de LAPD, Elaine Morales, dijo que la mayoría de estos robos ocurren entre las 6 p. m. y las 2 a. m.

Cómo lo hicimos: Examinamos los datos de delincuencia disponibles públicamente del LAPD desde el 1 de enero de 2010 hasta el 31 de marzo de 2023. Para los límites de los vecindarios, nos basamos en los límites definidos por Los Angeles Times. Obtenga más información sobre nuestros datos aquí.

Los datos de LAPD solo reflejan los delitos que se informan al departamento, no cuántos delitos realmente ocurrieron. Al hacer nuestros cálculos, nos basamos en los datos que LAPD pone a disposición del público. LAPD puede actualizar informes de delitos anteriores con nueva información o recategorizar informes anteriores. Esos informes revisados ​​no siempre se convierten automáticamente en parte de la base de datos pública.

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