Sadie pisa el acelerador a fondo en el Gran Premio de Bermudas

Sadie Hocking, de once años, se mostró totalmente dispuesta cuando sus padres le sugirieron que participara en el Gran Premio de Lindo.

Después de todo, había estado practicando karting desde enero con el club 9 Lives Racing de Scott Barnes.

Pero cuando el evento de dos días en North East Hamilton amaneció el 22 de abril, los nervios golpearon.

Para empeorar las cosas, un amigo que había prometido correr a su lado se puso demasiado ansioso y tuvo que retirarse.

"Entonces realmente me asusté", dijo Sadie.

La dejó como la más joven de los 35 competidores. La única otra mujer, Jorja Thomas, tenía 18 años.

La madre de Sadie, Anna Laura Hocking, le dio una charla de ánimo que la ayudó a controlar las mariposas, pero estaba claro que no sería un viaje fácil.

La pista de carreras formaba una cruz de media milla que cubría partes de las calles Court, Dundonald y Princess. Algunos de los giros fueron bastante bruscos.

Sadie se encogió de hombros ante cualquier preocupación sobre el nivel de dificultad. "Eso es lo que lo convierte en una carrera", dijo el estudiante de Bermuda High School.

Los karts de las clases superiores viajan de 60 a 90 millas por hora, el modificado de Sadie alcanza una velocidad máxima de 40.

Su vuelta más rápida alrededor de la pista fue de unos 40 segundos.

Estaba encantada de escuchar los gritos de su club de fans cada vez que se acercaba a la línea de meta: "¡Vamos, Sadie!"

El segundo día de carrera tomó una curva especialmente difícil y no volvió a aparecer.

Fue un momento de ansiedad para su madre, que observaba desde un costado.

"Desde mi punto de vista, no podía ver lo que había sucedido", dijo la Sra. Hocking. "Sucedió en un lugar donde muchos corredores se habían estrellado".

Un mensaje de un espectador al otro lado de la pista le permitió exhalar: "Está bien. Se le acaba de averiar el kart".

Dijo Sadie: "No pude volver a ponerlo en marcha. No bombeaba aceite al motor".

El calor fue sofocado; un equipo de mecánicos preparó su kart para el siguiente.

"Fue muy divertido", dijo. "Fue una gran oportunidad para salir y hacer karting en las calles".

La Sra. Hocking se alegra de que su hija haya superado su miedo.

"Se divirtió mucho y aprendió mucho porque era un curso desafiante", dijo. "Fue un gran evento del que formar parte y había muchos espectadores".

Sadie se interesó en los karts hace unos años mientras estaba de vacaciones en Inglaterra. Su hermano Trystan y su padre, Jacob Hocking, lo intentaron, pero ella era demasiado joven para hacerlo en ese momento.

"Pensé que parecía divertido", dijo. "Sabía que cuando fuera mayor quería empezar a andar en karting".

Tuvo la oportunidad, aquí en las Bermudas, cuando el padre de su amiga la invitó a acompañarlo el año pasado.

"La primera vez que conduje estaba un poco asustada, pero me acostumbré", dijo Sadie. "Sabía que quería hacerlo más. Me gusta mucho ir rápido. A veces voy tan rápido como el kart puede ir, pero solo en las rectas".

No la desanimó por completo que la mayoría de los miembros de 9 Lives fueran niños.

"Pueden ser molestos", se rió Sadie. "A veces se burlan de mí porque son más rápidos que yo. Pero lo han estado haciendo durante más tiempo".

La primera vez que uno de ellos la chocó con su kart en una práctica, ella saltó.

Como "tienes permitido empujar", a veces se lo devuelve "accidentalmente" porque "es parte del deporte".

La velocidad, que también es parte del deporte, es lo que ella cree que asusta a las chicas.

"Pero una vez que le coges el tranquillo, sabes dónde poner el pie en el suelo y relajarte un poco", dijo. "Entonces probablemente no chocarás tanto".

Dado que no van muy rápido como principiantes, a veces chocar puede ser divertido, insistió Sadie.

"Una de las primeras veces que conduje, golpeé una barrera y la derribé", dijo. "Lo superé."

Los conductores usan equipo de seguridad que incluye un protector de costillas, un collarín y un casco. También hay un traje ignífugo para protegerlos de la goma quemada que se desprende de los neumáticos cuando vuelan por la pista. El traje puede tomar algún tiempo para acostumbrarse.

"Durante el Gran Premio hizo mucho calor", dijo Sadie.

Esa es una de las razones por las que el club no se reúne durante el verano. Se reanuda en octubre; los miembros corren todo el invierno.

El club se reúne todos los domingos en Southside Race Track en St David's.

En este momento, Sadie usa uno de los karts de 9 Lives. Su sueño es tener el suyo propio, que construiría con el club a partir de un kit. El rosa, piensa, figuraría mucho en el esquema de colores.

El costo es un problema. Los neumáticos deben reemplazarse con frecuencia; dos juegos cuestan alrededor de $ 3,000.

Los Hocking están sopesando sus opciones y considerando compartir con otra persona.

Sadie ya está deseando participar en el Gran Premio de Lindo del próximo año. También está feliz de que su amiga, que se echó atrás en el último minuto, le haya prometido hacerlo con ella.

"Más chicas deberían hacer esto", dijo Sadie. "Es divertido. Me encantaría convertirme en un piloto de carreras profesional cuando crezca, tal vez en un piloto de Fórmula Uno".

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