Práctica de mantra: cómo elegir un mantra (y por qué debería hacerlo)

Instrucciones de meditación

Cómo los mantras pueden actualizar la compasión, cultivar la claridad y quemar la charla mental

Mantra es una vibración de sonido a través de la cual enfocamos conscientemente nuestros pensamientos, nuestros sentimientos y nuestra intención más elevada. —Girish

Un mantra es una sílaba, palabra o grupo de palabras que tiene poder psicológico o espiritual. Los primeros mantras se remontan a tres mil años, cuando se utilizaron por primera vez en el subcontinente indio. La resonancia que surge entre una vibración de sonido y nuestros pensamientos, sentimientos e intenciones ocurre de forma natural, como dos diapasones que resuenan a la misma frecuencia. Hoy en día, hay una multitud de frases fácilmente disponibles en las tradiciones meditativas del mundo.

La palabra mantra se deriva de dos palabras sánscritas: manas, que significa "mente", y tra, que significa "proteger". Juntos se traducen como "protección" y, en algunos casos, "compasión". Nuestra mente tranquila y original siempre está aquí, pero nuestras preocupaciones y miedos se filtran por todas partes, por lo que nuestro yo original pasa desapercibido.

Un mantra tiene el poder de protegernos de esta fuga. Y dado que la compasión puede describirse como sabiduría actualizada, un mantra también cultiva la claridad y la sabiduría. Un mantra, entonces, es una herramienta que protege la mente, cultiva la claridad y la sabiduría, y actualiza la compasión.

Aunque son más prominentes en las tradiciones orientales, los mantras también se usan en otras tradiciones y religiones. Un mantra popular entre los cristianos protestantes es simplemente el nombre de Jesús. Los católicos comúnmente repiten la oración Ave María o Ave María; mi abuela católica solía trabajar sus cuentas de oración continuamente con el Ave María o Ave María. Muchos practicantes judíos recitan Baruch atah Adonai, que significa "Bendito seas, oh Señor".

La primera frase que usé para concentrarme conscientemente en mis pensamientos, sentimientos y la más alta intención, sin saber casi nada sobre el budismo, fue de Las enseñanzas de los místicos de WT Stace. Era la frase simple de Jesús, "la paz que sobrepasa todo entendimiento". Lo repetí una y otra vez durante un viaje en tren de San Francisco a Salt Lake City. Esto fue antes de que comenzara una práctica de meditación o incluso antes de saber qué era la meditación. Descubrí que si lo repetía continuamente con un esfuerzo sincero a lo largo del viaje, me envolvía y me impregnaba un sentimiento de profunda amplitud y alegría. Una vez que entré en el ritmo, la sensación de amplitud se mantuvo durante el resto del viaje.

La mayoría de los mantras que he usado desde entonces provienen de la tradición budista, con una excepción. Durante los tres o cuatro años que pasé con un guía espiritual lakota, seguí su consejo de repetir Mitakuye Oyasin, que se traduce como "todos mis parientes". Cada vez que me sentía aislado, como si de alguna manera estuviera excluido de la naturaleza de interser de toda la vida, cantaba Mitakuye Oyasin.

Mitakuye Oyasin refleja la cosmovisión Lakota de que todos los seres están interconectados. Y una y otra vez, caí en la misma profunda amplitud y gozosa sensación de interser que había experimentado muchos años antes cuando lo escuché por primera vez. Si hace esto usted mismo, puede encontrar que la quietud gozosa a la que aspira está más cerca de lo que piensa, más cerca que su propia respiración.

La maestra y autora Sally Kempton dijo que un mantra es "un poco como frotar un pedernal contra una piedra para encender fuego". Ella continúa diciendo que es la fricción entre las sílabas del mantra lo que enciende el fuego y, con el tiempo, cambia tu estado interior.

Una forma en que el fuego cambia tu estado interior es quemando la agitación y la incesante charla mental que puede agitarse tanto durante nuestra meditación. A medida que volvemos a nuestra palabra o frase una y otra vez, existe la posibilidad de abrirnos a una gran amplitud que incluye todo y, al mismo tiempo, está impregnada de una profunda calma, incluso en medio de tanta agitación aparentemente insuperable. .

Los yoguis han utilizado mantras durante cientos de años para experimentar la profunda sensación de calma que puede generar la práctica de mantras, y la ciencia occidental finalmente se está poniendo al día. Las técnicas modernas de imágenes cerebrales han confirmado los beneficios de esta antigua práctica. En un estudio realizado en 2017, investigadores de la Universidad de Linköping en Suecia midieron la actividad en una región del cerebro llamada red de modo predeterminado, el área que está activa cuando recordamos, nos arrepentimos y ensayamos, para medir los efectos de la práctica del mantra. Los investigadores concluyeron que la práctica del mantra inducía un estado de relajación profunda y, además, descubrieron que una práctica regular podría promover la capacidad de lidiar con las tensiones de la vida con mayor habilidad.

Encuentra un mantra que resuene contigo y trata de reservar de diez a veinte minutos al día para practicar. Una vez que haya elegido un mantra específico, es mejor quedarse con él durante algunos meses, dándole la oportunidad de hacer su trabajo, antes de considerar cambiar a otro.

Comience sentándose en una posición cómoda. Repita el mantra varias veces en silencio, en cada inhalación y exhalación. No intentes concentrarte demasiado en el mantra; simplemente permita que su cuerpo y su mente se relajen. Al igual que lo haría en cualquier otro tipo de meditación, cuando los pensamientos o sentimientos entren en su mente, simplemente obsérvelos y luego vuelva a recitar en silencio la palabra o frase.

El mantra recitado con más frecuencia en la tradición zen proviene del Sutra del corazón: gate gate paragate parasamgate (gate se pronuncia ga-tay). Se traduce como "ido, ido, ido más allá, ido completamente más allá". Puede repetir una palabra o toda la serie de palabras.

Cuando me estaba costando especialmente mantener la concentración durante un retiro de siete días, Suzuki Roshi me sugirió que hiciera de este mantra el centro de mi meditación. Fue una sugerencia sorprendente porque, en ese momento, Suzuki nunca había hablado de usar técnicas de ningún tipo y mucho menos mantras. Después de todos estos años, sigo estando agradecido por esta instrucción, y todavía la uso cada vez que tengo alguna dificultad en mi meditación.

Gate gate paragate parasamgate se trata de ir más allá de nuestras creencias limitantes, que nublan nuestra capacidad de ver con claridad. E ir más allá de las creencias fuertemente arraigadas requiere que vayamos más allá de los tres tipos de pegamento venenoso que mantienen estas creencias en su lugar. El primer tipo es la codicia: nos aferramos a cualquier objeto brillante que promete placer inmediato. El segundo pegamento venenoso es el odio: rechazamos todo lo que interfiere con la obtención de lo que queremos. Y el tercero es la ignorancia: nuestra tendencia a ignorar todo lo demás.

Hasta ahora, he mencionado varios mantras entre los que puedes elegir. Aquí hay tres más que pueden resultarle útiles:

Que pueda enfrentar este momento plenamente. Puedo encontrarlo como un amigo.

En la primera frase estás afirmando que una mente alerta y equilibrada, que no se deja atrapar por el antes o el después, es una posibilidad para ti. En la segunda oración, estás afirmando tu capacidad de recibir lo que venga con el corazón abierto.

Real, pero no cierto

Este mantra afirma que tus pensamientos y emociones son reales, pero no necesariamente verdaderos. Cuando creemos que algo es verdad, naturalmente nos contraemos a su alrededor. Si puedes relajarte en este mantra breve pero perspicaz, es posible que se revelen nuevos significados y posibilidades.

las cosas como son

Esta expresión se originó con Suzuki Roshi y desde entonces se ha convertido en un mantra popular. Si bien es gramaticalmente incorrecta, lo cual tontamente le señalé una vez, la extraña nomenclatura de Suzuki tiene un efecto unificador. Reconoce la realidad convencional, a la que a menudo se hace referencia en el budismo como "las 10.000 cosas", y luego, al mismo tiempo, afirma la nada de la realidad última.

Elegir un mantra no es complicado. Simplemente seleccione uno que resuene con usted, lo involucre y queme a través de su charla mental. Thich Nhat Hanh sugirió "profundo" en la inhalación y "paz" en la exhalación, o "momento presente" en la inhalación y "único momento" en la exhalación. Realmente puede ser así de simple y, al mismo tiempo, bastante poderoso.

El poeta del siglo XIX Alfred Lord Tennyson descubrió que podía calmar su mente simplemente sentándose quieto y repitiendo su propio nombre. Así es como describió la experiencia: "Mi individualidad misma parece disolverse y desvanecerse en un ser ilimitado... la pérdida de la personalidad no parece una extinción, sino la única vida verdadera".

Estoy seguro de que ahora es obvio que el mantra específico no es tan importante. Lo importante es la coherencia y el compromiso. Cuando te sorprendas tratando de potenciar el mantra por ti mismo, simplemente vuelve a la práctica real de verter todo tu cuerpo y mente en el mantra y dejar ir cualquier pensamiento de ganancia o pérdida. Tu esfuerzo es simplemente estar presente con el mantra; donde sea que te lleve, allí estás, completamente presente y en unidad con el mantra, que, dentro de sí mismo, incluye a todos los seres.

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De Enlightenment Is an Accident: Ancient Wisdom and Simple Practices to Make You Accident Prone por Tim Burkett, editado por Wanda Isle © 2023 por Tim Burkett. Reimpreso en acuerdo con Shambhala Publications, Inc. Boulder, CO. www.shambhala.com

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