Dentro del lujoso 'Trailer Park' de Montauk

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Una casa frente al mar de 800 pies cuadrados se vendió por $3.75 millones en febrero, poniendo de relieve una comunidad rica que tiene un comienzo humilde.

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Por Anna Kode

Para informar esta historia, Anna Kodé viajó a los Hamptons y habló con varios residentes anteriores y actuales de Montauk Shores.

En una noche reciente de mayo, Janet O'Brien sirvió Old-Fashioned y tequilas con hielo a sus amigos en su casa de Montauk. El menú conversacional presentaba lo que uno podría esperar de una hora de cóctel Tony Hamptons: viajes pasados ​​y próximos a Marruecos, habitantes de Manhattan que se jactaban de que rara vez ponían un pie en Brooklyn y chismes sobre cuánto gastaban los vecinos en renovaciones.

El entorno es quizás la parte interesante: la casa de la Sra. O'Brien está en lo que todos llaman "un parque de casas rodantes".

Montauk Shores, la comunidad de casas prefabricadas de aproximadamente 200 unidades que da a Ditch Plains Beach, no es lo que viene a la mente de inmediato cuando uno piensa en un parque de casas rodantes. El choque de las olas del mar atraviesa el aire, y casi todo en el parque parece estar en perfectas condiciones, incluidos los jardines bien cuidados, las carreteras pavimentadas sin problemas y los "remolques".

Para muchas personas, vivir en una casa prefabricada no es una opción, sino una necesidad. Aquí, los "remolques" son la segunda o tercera casa de varias personas y, a menudo, no son su única casa en los Hamptons. Un pied-à-terre para un pied-à-terre.

El precio promedio de una casa prefabricada de una sola sección en los Estados Unidos es de $86,100, según la organización comercial del Instituto de Vivienda Manufacturada. Pero eso no le dará mucho en Montauk Shores, donde una casa frente al mar de 800 pies cuadrados se vendió por $3.75 millones en febrero, la venta más alta registrada en la historia del parque.

Un parque de casas rodantes de un millón de dólares no es inaudito; tome, por ejemplo, Paradise Cove Mobile Home Park en Malibu o Smuggler Park en Aspen. Las comunidades de lujo generalmente se formaron como algo muy diferente. Montauk Shores comenzó como un campamento y, en la década de 1970, se convirtió oficialmente en un condominio de casas móviles.

En sus inicios, los remolques completamente equipados costaban normalmente $10,000. Era un lugar asequible para que los trabajadores de cuello azul y las familias disfrutaran de una parte de la vida playera de los Hamptons, un refugio para aquellos que de otro modo no hubieran tenido uno. "Muchas de las personas allí eran bomberos y policías. Era solo un lugar para escapar", dijo Tom Zemaitis, de 73 años, quien al principio sabía que Montauk Shores era un campamento y compró un tráiler con su esposa, Cherie Doughan. en 1976. "Nos encantaba ir a Montauk, pero ha cambiado".

Las casas se han vuelto más grandes y ostentosas. Las calzadas ahora están llenas de BMW y Mercedes-Benz. En un momento, J. Darius Bikoff, el fundador de Vitamin Water, compró una casa allí.

La Sra. O'Brien, fundadora y presidenta de una empresa de eventos y catering, es propietaria de tres casas: su residencia principal en Sag Harbor, un escondite de invierno en Snowmass, Colorado, y su casa no muy lejos de casa en Montauk Shores. .

Para conseguir su lugar en Montauk Shores en 2005, se involucró en una famosa guerra de ofertas con Jimmy Buffett por una unidad frente al mar. La propietaria aceptó su oferta de $430,000 y los dos también se unieron por su herencia irlandesa compartida, dijo la Sra. O'Brien. En 2020, vendió esa casa por casi $1.4 millones y usó el dinero para comprar otra casa en el parque por $725,000.

La casa prefabricada actual de dos habitaciones de la Sra. O'Brien tiene una terraza, una ducha al aire libre y un interior completamente blanco, que incluye muebles, almohadas, electrodomésticos y decoración blancos. La elección del diseño blanqueado está destinada a contrarrestar su vida estresante, dijo la Sra. O'Brien, de 52 años.

"Simplemente lo sabía, que quería tener un lugar allí, solo por estar allí y estar en la playa", dijo la Sra. O'Brien, quien alquila su unidad a los inquilinos durante los meses pico de verano. "Pongo mi tabla de surf en la parte trasera de mi triciclo y la cuerda elástica y bajé hasta la puerta. Superando los topes de velocidad, estoy tan feliz como puedo".

Cuando una unidad en Montauk Shores salió a la venta en 2014, Louise Phillips Forbes sabía que tenía que actuar rápido.

Hizo una oferta que no se había visto y compró la propiedad por alrededor de $570,000.

"Vaya, cuando llegamos allí, no era muy bonito", dijo la Sra. Forbes, de 60 años, corredora de bienes raíces. "Ni siquiera caminaría dentro de él. Lo acabo de comprar. Había un árbol que crecía en el suelo dentro de la casa".

La Sra. Forbes y su esposo la derribaron y la reemplazaron con una vivienda de dos habitaciones y 900 pies cuadrados, completa con papel tapiz dibujado a mano adornado con ondas y una encimera de cocina de granito instalada al revés. (La Sra. Forbes prefirió el acabado mate al brillo de la parte superior).

"Me encanta decir que soy basura de remolque solo porque me gusta ver cómo responderá la gente. Pero, sinceramente, técnicamente sería una casa prefabricada", dijo Forbes. Su residencia principal está en el Upper West Side de Manhattan, y también tiene un lugar en Bridgehampton.

Montauk Shores está reservada principalmente para el tiempo en familia y el surf. "Se trata de levantarse de la cama, encerar la tabla y recibir lecciones de surf", dijo. "Los niños corrían en manada. Tenían esta libertad que no puedes tener cuando eres un niño de ciudad".

De manera similar, Alicia Murphy, diseñadora de interiores, dijo que el principal atractivo para comprar Montauk Shores era el disfrute de sus cuatro hijos.

"Estamos dando a nuestros hijos ese tipo de verano basado en la comunidad estadounidense de la vieja escuela que ya rara vez existe", dijo la Sra. Murphy, de 37 años, que vive a tiempo completo en las cercanías de Amagansett. "Creo que es por eso que todas estas personas adineradas están comprando estas casas, porque quieren darles a sus hijos y a su familia ese verano relajado en la playa en una pequeña choza de 800 pies cuadrados".

Cuando la Sra. Murphy y su esposo compraron la propiedad por primera vez en 2013, era un "simple espacio algo deteriorado". Tenía alfombras de felpa, una cocina verde aguacate y paredes con espejos, dijo Murphy. "Entré una vez y dije: 'No puedo estar aquí', y salí".

Lo reemplazaron con una residencia fabricada a medida que tiene un techo inclinado de 14 pies de altura, una ducha con tragaluz y una terraza. Debido a que el costo de la mano de obra era más alto en Montauk, la Sra. Murphy dijo que trabajó con un fabricante fuera del estado para instalar varias funciones. "Pedí la cocina, la envié a Indiana. Pedimos las ventanas, las enviamos a Indiana. Pedí azulejos de Southampton y los envié a Indiana".

El Sr. Zemaitis y la Sra. Doughan, que ahora viven en Placida, Florida, recuerdan con cariño cómo solía ser Montauk Shores. Ambos ahora están jubilados: la Sra. Doughan trabajó como fisioterapeuta y el Sr. Zemaitis fue consultor de tecnología de la información (después de tocar en una banda de rock y trabajar en una tienda de música).

"Había fiestas todo el tiempo. Tuvimos una fiesta de tequila", dijo la Sra. Doughan, de 73 años. La pareja conducía los fines de semana largos desde su apartamento en Kips Bay, Manhattan, con sus dos gatos, Bombay y Captain Morgan. quienes se emocionarían a medida que se acercaban al parque. "Estaban tan felices de estar allí porque los dejaríamos salir".

La pareja se conoció originalmente en un club nocturno en Montauk llamado Cola Copa, y ambos crecieron pasando los veranos en el parque. El padre de la Sra. Doughan, Al Doughan, desempeñó un papel integral en la formación del parque. Funcionando como distribuidor, el Sr. Doughan vendió unidades de casas móviles a personas por alrededor de $10,000. "Estaba tratando de promover la comunidad y facilitar que las personas obtuvieran casas móviles", dijo Zemaitis.

Cuando en la década de 1960 solo eran tiendas de campaña, recordó Zemaitis, había caminos de tierra y baños públicos con solo agua fría. También recordó hacer trampas para langostas con los residentes del parque y tener que hacerse cargo de la barbacoa casi cada vez que el Sr. Doughan la ponía, porque se iba a tomar un cóctel con un vecino. "Ardía todo el tiempo", dijo Zemaitis.

"Con los años, todo se volvió más caro", dijo. "Cuando volvíamos de visita, comprábamos cosas tierra adentro antes de llegar a Montauk, porque si comprabas una libra de mantequilla, era como si tuvieras que sacar una hipoteca". Alrededor de 1990, la pareja vendió su remolque por $45,000.

Hay un puñado de propietarios originales que quedan en el parque hoy, incluido el hermano del Sr. Zemaitis. Pensar en todas las formas en que ha cambiado a lo largo de los años, "me entristece", dijo Doughan. "Crecí con todos allí".

Hoy en día en Montauk Shores, el significado de vivir en un parque de casas rodantes, para muchos de los residentes actuales, se ha alejado mucho de la intención original de las casas prefabricadas. En la década de 1980, cuando se fundó oficialmente el parque, las casas prefabricadas eran el tipo de residencia de más rápido crecimiento en el país y proliferaron como una solución a los altos costos de vivienda del país. En 1992, The Times informó que casi 16 millones de estadounidenses, o aproximadamente 1 de cada 16, vivían en ellos.

En la actualidad, aproximadamente 22 millones de residentes estadounidenses viven en casas prefabricadas, según la organización comercial del Instituto de Vivienda Manufacturada. En los últimos años, el stock de viviendas asequibles que representan las casas prefabricadas se ha visto cada vez más amenazado, y los inversores son responsables de aumentar la participación en las compras de parques de casas móviles.

Al menos un aspecto de la vida en Montauk Shores podría haber permanecido constante a lo largo del tiempo. Varios propietarios, pasados ​​y presentes, destacaron que sentían un fuerte sentido de camaradería con sus vecinos. Las casas están situadas juntas, por lo que el parque se presta naturalmente a una especie de vida comunitaria. También alberga actividades de arte y manualidades para niños, noches de bingo y desayunos de panqueques.

Pero a veces, ha habido cierta tensión entre los propietarios más nuevos y los que han estado allí por más tiempo, dijo O'Brien. Recordó haber sido multada por infracciones menores a lo largo de los años, incluso por tener inquilinos ruidosos. "Muchos de la vieja guardia aquí se quejaban de los surfistas", dijo. "De todos modos, estamos tomando el control, lenta y seguramente".

Al pasar por su antigua casa frente al mar, la Sra. O'Brien señaló a los distintos propietarios que tenían varias propiedades en el parque. "Compraron este, y creo que compraron otro. Quiero decir, hay gente con dinero para quemar".

Si las olas son buenas para surfear, dijo O'Brien, algunos propietarios simplemente salen y usan sus unidades como vestidores. Ella agregó: "Soy algo así".

Para algunos, atrapados entre la nostalgia por el pasado y las realidades del presente, vivir en Montauk Shores se siente conflictivo.

Andrea Tese, de 40 años, comenzó a alquilar una casa en el parque hace una década. Restauradora y pescadora, pasa gran parte de su tiempo allí pescando con arpón y con mosca; hay demasiada gente para disfrutar del surf, agregó Tese. "Es mucho más llamativo ahora", dijo. "Solía ​​haber una sensación más relajada, como de antaño. Solo que un tipo diferente de persona estaba en el parque de casas rodantes, como un policía jubilado".

"Me encantó cómo quedó", dijo la Sra. Tese. "Pero supongo que también soy parte del cambio, ¿verdad? Así que realmente no puedo quejarme".

Anna Kodé es reportera de la sección de Bienes Raíces de The Times. Escribe sobre tendencias de diseño, problemas de vivienda y la relación entre identidad y hogar. @anna_p_k

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