Si EE. UU. evita el incumplimiento, es posible que desee agradecer a los concesionarios de automóviles, agentes inmobiliarios y banqueros locales

Las voces de los investigadores y el personal del Tax Policy Center

Si el país evita superar el límite de la deuda en los próximos meses, es posible que no tenga que agradecer a la volatilidad de Wall Street. O incluso economistas conservadores respetados que luchan por convencer a los republicanos de la Cámara de ampliar la capacidad de endeudamiento del gobierno federal. En su lugar, mire hacia Main Street.

Una encuesta realizada a fines de abril por Goldman Sachs a propietarios de pequeñas empresas encontró que el 90 por ciento cree que es importante que el gobierno federal no deje de pagar su deuda y dos tercios dicen que sus propias empresas se verían perjudicadas si lo hiciera.

Una encuesta separada de CNBC de propietarios de pequeñas empresas realizada en enero encontró que el 86 por ciento estaba preocupado de que el gobierno de EE. UU. alcanzara su techo de deuda, y el 61 por ciento informó que estaba "muy preocupado".

enorme influencia

Esos negocios de Main Street tienen una enorme influencia en sus miembros del Congreso. Es especialmente cierto para los conservadores económicos de estilo antiguo a quienes les gustan los impuestos bajos y el gobierno pequeño. Pero no subestimes la influencia de estos dueños de negocios con muchos demócratas e incluso algunos republicanos populistas y trumpistas de la nueva ola.

La mayoría de los miembros republicanos del Congreso obtienen contribuciones de campaña de los dueños de negocios locales y probablemente los conozcan socialmente. Y cuando Main Street pregunte cómo diablos el Congreso podría dejar que EE. UU. no pague su deuda, esos legisladores escucharán.

Después de todo, esos negocios serán algunos de los mayores perdedores si EE. UU. entra en mora, las tasas de interés aumentan incluso más rápido de lo que lo han hecho y la economía se derrumba. La encuesta de Goldman encontró que las tres cuartas partes de las empresas de Main Street ya se preocupan por su capacidad para acceder al capital. Hace un año, solo una cuarta parte estaba preocupada.

Imagínese lo que hará un aumento en las tasas de interés a las ventas de automóviles. O lo que significará para las ventas de viviendas, que ya se están desplomando en muchos mercados bajo el peso de las crecientes tasas de interés. O cómo afectará a los banqueros locales tambaleándose por las recientes quiebras de bancos comunitarios de alto perfil. Estarán entre los primeros en tropezar con el pantano de una incertidumbre económica sin precedentes.

Buscando una rampa de salida

Sospecho que muchos conservadores republicanos tradicionales de la Cámara, especialmente los que acaban de ser elegidos en distritos indecisos, buscan ansiosamente una vía de escape de la crisis de la deuda que se avecina.

Todavía tienen que armarse de valor para desafiar a la dirección de su partido. De manera similar, los grupos de presión de las grandes empresas nacionales, como la Cámara de Comercio de EE. UU. y la Mesa Redonda de Negocios, siguen siendo reacios a exigir públicamente una acción rápida sobre el límite de la deuda. Pero los miembros de la Cámara local pueden ser diferentes.

Seguro, muchos en Main Street aplaudirán los llamados republicanos por menos gasto público, impuestos más bajos y menos regulaciones. Sin duda, algunos creen que la mayor amenaza para su negocio es la deuda federal en lugar de incumplir el límite de la deuda. Muchos se sienten atraídos instintivamente por la Ley Limitar, Ahorrar y Crecer del Partido Republicano de la Cámara de Representantes, que prometía recortar el gasto en aproximadamente $4,5 billones durante 10 años sin decir nunca cómo. Y lo más probable es que quiera que el gobierno limite el gasto y pague las facturas que ya ha acumulado.

En la encuesta de Goldman, alrededor del 80 por ciento de los propietarios de pequeñas empresas pensaron que era importante promulgar recortes de gastos junto con un aumento del límite de deuda. Incluso eso es complicado, sin embargo. Por ejemplo, la encuesta de febrero de Goldman a los propietarios de pequeñas empresas encontró un fuerte apoyo para modernizar la Administración de Pequeñas Empresas. Pero eso podría costar dinero y la SBA podría quedar atrapada en el plan general de reducción de gastos que los republicanos de la Cámara aprobaron en abril.

Hacer una elección

El resultado final: ¿Estará dispuesto Main Street a pagar el precio del incumplimiento para mejorar ligeramente las probabilidades de reducir el gobierno de la manera que prefieren? Parece poco probable.

Los dueños de negocios tendrán que elegir. Será imposible que el Congreso y la Casa Blanca acuerden recortes de gastos específicos en las próximas semanas. Tal vez acepten un marco para futuras conversaciones sobre reducción del déficit. Eso no será suficiente para los republicanos de línea dura, pero ¿qué pasa con los legisladores que escuchan a sus negocios locales? Con la cobertura de sus comunidades empresariales, ¿estarían dispuestos a trabajar con los demócratas para encontrar una salida al lío del límite de la deuda?

A medida que la nación se acerca a un incumplimiento de pago, las tasas de interés podrían aumentar en previsión de una infracción, como lo hicieron la última vez que hicimos esto, en 2011. Y eso puede ser cuando los republicanos moderados comiencen a escuchar a los dueños de negocios locales cuyos intereses son más comercial que ideológico.

Es demasiado pronto para saber si suficientes de esos empresarios locales presionarán al Congreso para llegar a un acuerdo de límite de deuda. Pero si quiere saber cómo terminará todo esto, mire Main Street, no Wall Street.

Las publicaciones y los comentarios son únicamente la opinión del autor y no del Tax Policy Center, Urban Institute o Brookings Institution.

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