Cómo las Boot Girls de Atlanta están desafiando a la industria del arranque de automóviles: NPR

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Fernando Alfonso III

Boot Baby, que usa un pasamontañas negro, y Boot Sheisty, de rosa, han conseguido más de 85 000 seguidores en Instagram y TikTok a través de su negocio de eliminación de botas en Atlanta. Fernando Alfonso III/NPR ocultar leyenda

Boot Baby, que usa un pasamontañas negro, y Boot Sheisty, de rosa, han conseguido más de 85 000 seguidores en Instagram y TikTok a través de su negocio de eliminación de botas en Atlanta.

Una pequeña llave redonda ha abierto un mundo de fama y fortuna para dos mujeres vestidas con pasamontañas que se encuentran entre las empresarias más solicitadas de Atlanta.

Esa llave es una de las pocas que las llamadas Boot Girls usan principalmente en Buckhead, un barrio de lujo de Atlanta, para desbloquear los soportes metálicos de los vehículos estacionados en propiedad privada, como un Jaguar el 5 de mayo, cuando pasé la tarde con el maletero. eliminación de Robin Hoods.

"¿Puedo tomar una foto muy rápido?" el dueño del auto le preguntó a la pareja mientras me entregaba su teléfono en la luz de la tarde que se desvanecía. "Los apoyo a todos".

Las Boot Girls, que se conocen con el nombre de guerra Boot Baby, que usa un pasamontañas negro, y Boot Sheisty, de rosa, han acumulado más de 85,000 seguidores en Instagram y TikTok. Ahí es donde las Boot Girls ofrecen la práctica legalmente dudosa de quitar las botas por $50, un precio que socava a las empresas de control de estacionamiento (que a menudo cobran $75 por día por la remoción), dijo Boot Baby.

Las Boot Girls hablaron con nosotros bajo la condición de que NPR no revele sus nombres legales debido a preocupaciones sobre posibles ramificaciones legales.

La pareja comenzó el negocio después de que el auto de Boot Sheisty fuera arrancado mientras visitaba a su amiga y ahora socia comercial en su complejo de apartamentos en abril.

En lugar de pagarle a la compañía de control de estacionamiento para que retire el dispositivo, se conectaron con un amigo que tenía una llave que podía desbloquear la bota. La pareja decidió comprar sus propias llaves y "desde entonces, seguimos con nuestro toro", dijo Boot Sheisty.

La venta de llaves de arranque como esta se ha disparado desde que las Boot Girls causaron sensación en las redes sociales. Christian Verrette ocultar leyenda

La venta de llaves de arranque como esta se ha disparado desde que las Boot Girls causaron sensación en las redes sociales.

Las Boot Girls obtuvieron sus llaves de Christian Verrette, propietario de ATL Boot Key. Las dos mujeres, que anteriormente trabajaron como esteticistas, se quitan unas 40 botas por día en promedio, dijo Boot Baby.

"Es solo una bendición, honestamente", agregó Boot Baby.

Esa bendición ha venido con riesgos.

Piratería.

Esta es la palabra que el abogado Matt Wetherington usó para describir la industria de las botas en Georgia, contra la cual él y su firma con sede en Atlanta han luchado durante casi una década.

"Supongo que hemos demandado a todas las empresas de arranque en Georgia", dijo Wetherington a NPR por teléfono. "Estamos tratando de detener lo que considero piratería, porque están confiscando su propiedad y no la recuperarán hasta que les dé dinero, y sus opciones de recurso son esencialmente inexistentes".

La ley de Georgia prohíbe el arranque, excepto cuando un gobierno local autorice expresamente la práctica. Atlanta, Decatur y Union City se encuentran entre un pequeño puñado de ciudades en Georgia, o incluso en todo el país, que permiten el arranque de propiedad privada por parte de empresas privadas, de las cuales hay unas 30 que operan en el estado, dijo Wetherington.

"En Atlanta, las empresas de saqueo son piratas sancionados por el ayuntamiento que actúan como jueces, jurados y, a veces, verdugos de presuntas infracciones de estacionamiento", agregó Wetherington.

Boot Sheisty visto aquí quitándose una bota. Christian Verrette ocultar leyenda

Boot Sheisty visto aquí quitándose una bota.

Un caso reciente de la Corte Suprema de Georgia ofrece una idea de cuán lucrativa y tensa es la industria de arranque del estado.

En 2018, a un hombre se le cobró $650 por quitarle una bota en el centro comercial Wesley Chapel Crossing en Decatur.

“Es una locura decir que la cura normal para una entrada no autorizada a su propiedad es insistir en que el intruso permanezca en su propiedad”, dijo el presidente del Tribunal Supremo en 2021 durante una audiencia, según The Atlanta Journal-Constitution. "Quiero decir, eso es una locura bajo cualquier concepción de la ley... ¿Dónde en el mundo puedes decir que una cura para la transgresión es continuar con la transgresión?"

La Corte Suprema de Georgia finalmente falló a favor del hombre cuyo vehículo fue pateado, el bufete de abogadosSmith, Gambrell & Russell informó.

La contradicción abordada en esa demanda está en el centro del problema del arranque en Georgia, dijo Wetherington.

"Georgia es una especie de epicentro del booteo y, francamente, no hay otra comunidad en el mundo de la que sepamos donde se practica el booteo como aquí", dijo Wetherington.

Y, sin embargo, gracias a Boot Girls, este marco legal en torno a booting puede cambiar pronto, agregó.

Un proyecto de ley presentado por dos senadores estatales, el demócrata Josh McLaurin y el republicano John Albers, en la Legislatura de Georgia está a punto de prohibir el arranque en el estado.

El proyecto de ley puede someterse a votación en el Senado a principios de 2024, cuando Wetherington espera que se apruebe, dijo.

"[A] diferencia de antes, esta vez hay un poco más de impulso, gracias en parte a Boot Girls", dijo Wetherington. "¿En qué otro caso podrías imaginar, donde tienes a alguien que dice: 'Te cobraré $ 50 para devolverte el acceso a tu propiedad' y luego se convierte en una celebridad? Solo piensa en lo desordenado que es eso para nuestra ciudad . No debería ser así. Pero eso muestra cuán malo y cuán generalizado es el arranque en Atlanta".

Hay aproximadamente 100,000 botas colocadas por empresas privadas de control de estacionamiento en Georgia cada año, dijo Wetherington.

Quitar el maletero de un vehículo puede tardar menos de un minuto. Fernando Alfonso III/NPR ocultar leyenda

Quitar el maletero de un vehículo puede tardar menos de un minuto.

Justo cuando las Boot Girls ganaban atención en las redes sociales, el Departamento de Policía de Atlanta emitió un comunicado el 3 de mayo sobre cómo "muchos automovilistas dentro de la ciudad están invirtiendo en llaves de arranque".

Desde que Boot Girls ganó popularidad hace aproximadamente dos semanas, Verrette ha vendido más de 1200 llaves, dice, lo que se traduce en $60 000, o alrededor de $50 por llave.

Si bien "no es ilegal poseer una llave de arranque", escribió la Policía de Atlanta, el uso de una llave de arranque para modificar, forzar o desconectar un dispositivo de arranque de un vehículo podría resultar en una variedad de cargos, como allanamiento de morada, robo de servicios, hurto por apropiación o daños materiales en segundo grado.

Wetherington "está totalmente en desacuerdo" con la policía de Atlanta sobre la criminalidad de las personas comunes que se quitan las botas.

"Esta es una disputa privada entre ciudadanos privados, es de naturaleza civil y nunca debe considerarse criminal. A lo sumo, se trata de un caso de allanamiento de morada. Y mi gran preocupación es que la ciudad de Atlanta presente cargos penales injustificados". , pero tienen derecho a hacerlo", dijo. "Apoyo todo lo que están haciendo [las Boot Girls]. Como abogada, tendría cuidado al usarlas y espero que puedan mantenerse fuera de peligro legal".

Cuatro de las cosas más importantes que llevan las Boot Girls en una llamada son las llaves del maletero, los teléfonos móviles, el gas pimienta y el número de su abogado (que no es Wetherington).

"Sabes, realmente no, no buscamos ningún problema. Así que tratamos de evitarlo a toda costa. Pero lo hacen. Vienen a nosotros", dijo Boot Sheisty mientras nos alejábamos de el jaguar "Ha habido hombres adultos que intentan atacarnos y pisarnos".

Estas interacciones negativas han sido pocas y distantes entre sí, dijeron las mujeres. Y a partir de la publicación de esta historia, aún no han sido acusados ​​penalmente.

Un vistazo a las cuentas de redes sociales de Boot Girls muestra numerosos videos que muestran a clientes eufóricos bailando con sus botas recién quitadas.

Las Boot Girls están trabajando para crear una línea de mercadería, un podcast y recientemente hicieron una convocatoria para nuevos reclutas.

“Vamos a expandirnos y también lo haremos hasta que no podamos”, dijo Boot Sheisty.