Sal a dar un paseo seguro en bicicleta

Aparentemente, Portland ha sido "nombrada comunidad amigable con las bicicletas 'platino' por la Liga de ciclistas estadounidenses, su calificación más alta", según la hoja informativa de la Oficina de Transporte de Portland sobre bicicletas en Portland. Además, "385 millas de carriles para bicicletas están en Portland", pero ¿hace esto lo suficientemente seguro como para subirse a ese dispositivo mecánico con dos ruedas, un manillar y un cuadro, y pedalear hacia el gran desconocido del centro de Portland?

Dylan Rivera, oficial de información pública y vocero de la Oficina de Transporte de Portland (PBoT) describió a Portland como una ciudad segura y amigable para andar en bicicleta. "Portland es una de las ciudades más amigables con las bicicletas en los Estados Unidos", dijo. "Es, en general, [en] los últimos 20 años... las tasas más altas de desplazamientos en bicicleta de cualquier ciudad de América del Norte. Y, durante varias generaciones, hemos construido una de las redes de ciclovías más grandes de América del Norte".

Kinkade Bell, estudiante del estado de Portland y empleado de BikeHub, dijo que los "conductores distraídos" son su mayor preocupación de seguridad cuando anda en bicicleta.

La estudiante de PSU Emma Hedayati tenía preocupaciones similares. "He oído hablar mucho de estudiantes atropellados por automóviles", dijo. "Cuando, como durante los cruces de peatones y esas cosas. Esa sería una de mis principales preocupaciones de seguridad cuando se trata de andar en bicicleta, como con el cruce de peatones".

Caitlin Jacobson, estudiante de PSU de la Facultad de Ingeniería Civil y presidenta electa del grupo de estudiantes de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, viaja en bicicleta o motocicleta y se describe a sí misma como una "viajero en bicicleta intermitente" debido a un esguince pie. Por lo general, anda en bicicleta 50 o más millas por semana. Jacobson dijo que su mayor preocupación sobre la seguridad de las bicicletas es la "conciencia del conductor".

Rivera dice que, sí, el "tráfico de automóviles" es la mayor preocupación para los ciclistas cuando se trata de la seguridad de la bicicleta. También mencionó riesgos adicionales. "La gente debe tener en cuenta varios objetos en la carretera, como las cubiertas de mantenimiento que son círculos de metal en la calle y pueden tener baches o ser resbaladizas cuando están mojadas", dijo. "Las hojas a veces pueden hacer que una calle esté un poco resbaladiza, pero en su mayor parte, andar en bicicleta es una actividad muy cómoda, segura, divertida [y] fácil para que la gente disfrute".

Rivera describió los programas de apoyo y la infraestructura que crean una ciudad segura para andar en bicicleta. "Tenemos una infraestructura que permite andar en bicicleta y lo hace más seguro que la mayoría de las ciudades estadounidenses", dijo. "Tenemos programas educativos como Rutas seguras a la escuela, y [estamos] continuando los talleres y los eventos dominicales en las avenidas que educan a las personas de todas las edades sobre el placer de andar en bicicleta y cómo andar en bicicleta de manera segura. Contamos con la aplicación de la ley, con la oficina de policía de Portland , y tenemos cámaras que hacen cumplir los límites de velocidad en algunas [de] las calles con más tráfico. Todo eso tiene la intención de ayudar a crear una cultura de seguridad en nuestra ciudad donde las personas entiendan que deben reducir la velocidad".

Es posible que haya notado que muchas calles de la ciudad de Portland tienen un límite de velocidad de 20 millas por hora, lo cual es mucho más seguro para los ciclistas. “Hemos tomado muchas medidas para que nuestras calles sean más seguras”, dijo Rivera. "Incluyendo cambiar la ley estatal para permitirnos, como ciudad, reducir el límite de velocidad en más del 70 % de las calles de la ciudad a 20 millas por hora. Eso mejora enormemente la seguridad y la comodidad para todos, especialmente para las personas que andan en bicicleta [en] tráfico mixto en y entre el tráfico de vehículos".

Algunas de las medidas de seguridad vial utilizadas en Portland incluyen un desviador. Rivera explicó que un desviador "permite que las personas en bicicleta pasen por la intersección, pero obliga al tráfico de vehículos motorizados a dar vuelta y no pasar directamente por la intersección... consideramos que son muy efectivos".

Otra mejora notable en la seguridad de los ciclistas que se encuentra en las carreteras de Portland son los carriles para bicicletas con estacionamiento protegido. "Si piensas en Broadway, la configuración es que tienes una acera, luego tienes un carril para bicicletas, y luego tienes estacionamiento en la calle para autos, y luego tienes el carril de circulación... esos autos estacionados se están separando, ellos estamos protegiendo a las personas que andan en bicicleta del tráfico de automóviles en movimiento", describió Rivera.

Algunos de estos carriles para bicicletas protegidos por estacionamiento están cerca de PSU. "Tenemos 29 millas de carriles para bicicletas protegidos", dijo Rivera. "Un buen ejemplo de eso es Better Naito [Forever] en el centro, que no está lejos de PSU, y también el carril para bicicletas protegido en Southwest Broadway por PSU... en el último año, lo hemos extendido desde el puente de Broadway hasta fuente de alimentación".

El estudiante de PSU, Jacobson, aprecia la infraestructura amigable con las bicicletas de Portland. "Realmente me gusta Portland", dijo Jacobson. "Realmente aprecio las vías verdes y mucha de la infraestructura que se ha puesto e invertido en Portland... y mantener las bicicletas protegidas detrás de un carril de estacionamiento es realmente importante".

Por otro lado, el miembro de la comunidad Uriah Johnson comentó que su mayor preocupación con respecto a la infraestructura para bicicletas es "una falta general de carriles y avenidas asignados para ciclistas".

Además, PBoT no es responsable de una de las cosas más preocupantes para los ciclistas, que según el estudiante de PSU Holden Kersey, son "escombros y... hojas, palos, rocas y cosas. Solo basura y... golpear esas cosas".

PBoT es responsable de la pavimentación de las carreteras, y esta fue otra preocupación de Kersey. "Entonces, la pavimentación de las carreteras a veces es demasiado peligrosa para una bicicleta", dijo.

Kersey no tenía la opción de conducir un automóvil ya que no tiene una licencia ni un automóvil, por lo que, a pesar de su miedo a conducir, este era su medio de transporte hacia y desde el trabajo todos los días.

El estudiante y empleado de TI Mohammed Al Rawahi describió su accidente debido a un bache en el carril bici. "[Porque] una vez, no estaba montando una bicicleta, [sino] un scooter [cruzando] uno de los puentes y me caí porque estaba acelerando y hubo algo así como un bache", dijo. "Y yo, como, me lastimé". Mohammed ya no anda mucho en bicicleta en Portland.

Hedayati comentó sobre los problemas relacionados con el campus de PSU y la falta de zonas seguras para bicicletas y lugares seguros para los ciclistas. "El campus de PSU, no tanto, ya que hay muchas áreas donde hay tantas calles [para el tráfico de automóviles] en lugar de solo lugares para bicicletas", dijo. "Lo único que sugeriría, como la seguridad de las bicicletas, sería alrededor de esta área general donde está el parque. [Porque] no puedes llevar los autos en las áreas del parque".

PBoT está haciendo mucho para crear una experiencia segura de andar en bicicleta para los habitantes de Portland. "Con el tiempo, a medida que hacemos nuestras calles más seguras mediante la adición de carriles para bicicletas protegidos, la mejora de las vías verdes de nuestros vecindarios para reducir el tráfico de vehículos motorizados en ellas, la reducción de los límites de velocidad para el tráfico de automóviles y la fabricación de nuestras intersecciones más seguras mediante mejoras en el diseño de las carreteras y la educación de los público sobre la necesidad de conducir más despacio", dijo Rivera. "Con el tiempo, creemos que veremos algún cambio en esos números, y las muertes por accidentes de tránsito deberían reducirse".

Bell, un empleado de BikeHub, explicó que lo más importante que un ciclista puede hacer para mantenerse seguro es estar atento al tráfico. "¡El conductor [del auto] no te ve o no se preocupa por ti!" él dijo.

"Asegúrese de tener una bicicleta que sea cómoda para usted, que satisfaga sus necesidades", dijo Rivera. Rivera recomendó encontrar vías verdes en el vecindario, practicar andar en bicicleta, sentirse cómodo con ella, interactuar con el mínimo tráfico y familiarizarse con andar en bicicleta en una calle de la ciudad.

Rivera describió los beneficios de tomar un ritmo de vida más lento y andar en bicicleta en lugar de un automóvil. "Cuando las personas incorporan el ciclismo en sus necesidades diarias, ven beneficios para la salud", dijo. "Hay una medida de felicidad y conectividad del vecindario porque te mueves más lento. Estás experimentando el vecindario y las calles de nuestra ciudad de una manera más tangible, a un ritmo más lento donde puedes experimentar, ver, sentir y escuchar tu vecindario en un forma mucho más agradable que si estás encerrado dentro de un coche".

Jacobson dijo que uno debe "ser un ciclista defensivo. Trato de mantener la cabeza en un giro. Dicho esto, también uso todo el equipo de seguridad. Uso un casco brillante. Tengo una funda de mochila naranja DayGlo si es lloviendo. Tengo las luces encendidas.

Johnson también compartió algunos consejos de seguridad para andar en bicicleta: "usa [un] casco, mantente alerta y no te pongas audífonos". Todas estas son cosas a tener en cuenta mientras disfruta de un paseo seguro en bicicleta en Portland y sus alrededores. Así que salga y tenga un viaje seguro.