Los andadores causan miles de visitas a la sala de emergencias cada año, advierten los expertos

Por Carolyn L. Todd

Los andadores de bebés aparentemente inocentes están siendo señalados como un grave peligro para la seguridad de los niños estadounidenses. Un nuevo estudio muestra que los dispositivos han causado cientos de miles de visitas a la sala de emergencias en los EE. UU. durante los últimos 25 años. Significativamente, sus hallazgos respaldan el llamado de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) para una prohibición total del andador para bebés.

El estudio, publicado en la revista Pediatrics este mes, analizó datos del Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones desde 1990 hasta 2014, que recopila información sobre los pacientes tratados en los departamentos de emergencia de aproximadamente 100 hospitales de todo el país. Los investigadores encontraron que 230,676 niños menores de 15 meses fueron tratados en salas de emergencia por lesiones relacionadas con andadores para bebés en ese lapso de tiempo, con un promedio de 9,227 casos cada año. Pero la mayoría de los niños fueron tratados y dados de alta del hospital, y solo el 4,5 por ciento fue admitido para recibir tratamiento adicional.

El tipo de lesiones que ocurrieron varió, pero la gran mayoría de ellas (90.6 por ciento) fueron en la cabeza y el cuello. Un poco más de la mitad (50,5 por ciento) de todas las lesiones fueron en los tejidos blandos, mientras que el 26,5 por ciento fueron conmociones cerebrales o golpes en la cabeza que no rompieron el cráneo. Las laceraciones representaron el 10,1 por ciento de las lesiones y las fracturas el 5,1 por ciento.

"Los padres a veces piensan erróneamente que acelerará el desarrollo de sus hijos y les ayudará a aprender a caminar, y no es así", Bonnie Lovette, RN, enfermera pediátrica y coordinadora de prevención de lesiones de servicios de trauma en UCSF Benioff Children's Hospital Oakland, se dice a sí mismo. "Realmente no hay ninguna razón por la que cualquier niño, bebé, infante o niño pequeño deba usar andadores".

De hecho, hay algunas investigaciones que sugieren que los andadores para bebés en realidad pueden causar un pequeño retraso en el desarrollo motor porque hacen que los bebés usen los músculos de las piernas de una manera diferente, dice Kimberly Giuliano, MD, pediatra de la Clínica Cleveland.

De hecho, hay algunas pruebas que respaldan esto. Por ejemplo, un estudio realizado en Irlanda y publicado en BMJ en 2002 comparó la edad a la que 102 bebés que usaban andadores y 88 bebés que no usaban andadores alcanzaron ciertos hitos locomotores. Descubrieron que los bebés que usaban andadores comenzaron a gatear en promedio 3,9 semanas más tarde, se pararon solos 3,32 semanas más tarde y caminaron solos 2,98 semanas más tarde que los bebés cuyos padres no les pusieron andadores. También encontraron que el efecto era acumulativo, con cada 24 horas acumuladas de uso del andador para bebés asociado con un retraso de 3,3 días en caminar solo. (Una debilidad de este estudio es que se basó en que los padres registraran e informaran estas fechas, a diferencia de la observación clínica).

"La explicación es que el patrón muscular que se usa para deslizarse por el piso cuando estás suspendido en el andador es diferente al conjunto de músculos que se usan cuando te levantas y aprendes a caminar", pediatra y estudio. el coautor Gary Smith, MD, director del Centro de Investigación y Política de Lesiones en el Hospital Nacional de Niños, le dice a SELF.

Y debido a que los bebés no pueden ver sus piernas y pies en un andador, no reciben la retroalimentación visual asociada con el movimiento de sus extremidades que normalmente recibirían, Cynthia Katz, MD, directora asociada del programa de residencia en el Departamento de Pediatría. de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, se dice a sí mismo.

"Todos los padres piensan: 'Oh, nunca dejaría que sucediera tal o cual cosa, siempre los observaría", dice la Dra. Katz. "Pero sabemos que las lesiones ocurren porque incluso los padres con mejores intenciones tienen momentos en los que quitan la vista del niño, y solo toma una fracción de segundo".

Según este estudio, las escaleras son el peligro más común, y las caídas por las escaleras en el andador representaron el 74.1 por ciento de las lesiones que enviaron a los bebés a la sala de emergencias. La segunda más común fue la caída del andador, que representó el 14,7 por ciento de las lesiones. Pero no hay fin a la cantidad de otras formas en que los niños pueden ponerse en peligro con la ayuda de un andador. "Incluso si un padre está mirando el 100 por ciento del tiempo, todavía es posible que [el bebé] llegue a algo mucho más rápido que un padre: objetos afilados, estufas calientes, objetos que pueden tirar".

Lovette dice que ha oído hablar de niños que tiran del borde de un mantel, por ejemplo, y sin darse cuenta hacen que una taza de café caliente que está en el borde de una mesa caiga sobre ellos. El Dr. Katz ha visto a niños quemarse con radiadores.

Algo a tener en cuenta es que estos datos solo incluyen a los niños cuyas lesiones fueron lo suficientemente graves como para que sus padres los llevaran a la sala de emergencias, no a los niños que tuvieron lesiones que fueron tratadas en el pediatra o en el hogar. "Ni siquiera tenemos los datos de las lesiones menores: golpes, cortes, raspaduras, moretones", dice el Dr. Giuliano.

Este potencial de daño, en combinación con la falta de beneficios y los peligros claramente demostrados, hacen que sea bastante fácil entender por qué los pediatras critican con tanta fuerza a los andadores. "No hay nada bueno que pueda salir de ellos", como dice Lovette. "No hay necesidad de tenerlos en el mercado".

"Hemos visto una disminución dramática en el número de lesiones relacionadas con andadores en las últimas dos décadas y media y deberíamos estar muy felices por eso", dice el Dr. Smith. La disminución más pronunciada en las lesiones relacionadas con andadores tuvo lugar entre 1990 y 2003, cuando las visitas a la sala de emergencias se redujeron en un 84,5 por ciento, lo que se debió principalmente a una disminución del 91 por ciento en las caídas por las escaleras durante ese período de tiempo.

Los autores del estudio especulan que parte de esta caída se debe a un aumento en la conciencia pública sobre los riesgos asociados con los productos (después de una petición fallida de varios grupos, incluidos la AAP y la Federación de Consumidores de América, para prohibir el producto en 1992) , así como un repunte en el uso de alternativas más seguras (como centros de actividad estacionarios, que llegaron al mercado en 1994), y simplemente hay menos personas mayores que caminan en los hogares.

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Otra posible explicación de este progreso son los estándares de seguridad cada vez más estrictos en los dispositivos (establecidos como voluntarios en 1986, fortalecidos en 1997 y obligatorios en 2010. Las mejoras de seguridad más efectivas, instituidas en 1997, fueron el requisito de que los andadores fueran más anchos que una puerta estándar, evitando que los niños se muevan a través de ellas, así como un freno para evitar que el andador baje las escaleras.Después de que todas estas especificaciones de fabricación fueran obligatorias por una norma federal de seguridad obligatoria en 2010, el número promedio de lesiones se redujo 22,7 por ciento (al comparar los cuatro años anteriores a la promulgación de la norma con los cuatro años siguientes), escriben los autores del estudio.

Sin embargo, el peligro permanece. Entre 2011 y 2014, hubo un promedio de 2165 lesiones al año (en comparación con un promedio de 2801 lesiones anuales entre 2006 y 2009). Es por eso que los expertos, incluidos los de la AAP, siguen presionando para que se prohíba. "A pesar de esa disminución, no deberíamos disminuir nuestra vigilancia sobre este tema", dice el Dr. Smith. "No debemos relajarnos y decir que hemos resuelto el problema".

Los pediatras saben que, de manera realista, los padres deben poder tener las manos libres en diferentes momentos del día. Afortunadamente, existen mejores opciones que vienen con menos riesgos y más beneficios. Lo ideal es poner a su hijo en un espacio cerrado donde pueda moverse libremente, "buen tiempo de barriga a la antigua", como lo llama el Dr. Smith, sin meterse en problemas. "Así es como los niños desarrollan su fuerza y ​​coordinación muscular, y aprenden a gatear [y] luego a caminar".

Además, el Dr. Giuliano es fanático de los patios y parques infantiles por este motivo. "El niño puede sentarse, gatear, caminar y aprender a hacer la transición entre diferentes posiciones y diferentes tipos de actividades", dice ella. "Pero también los mantiene a salvo, algo que les falta a los caminantes".

Y Levette recomienda centros de actividades estacionarios, que son similares a los andadores pero no tienen ruedas. Sin embargo, el Dr. Giuliano sugiere usarlos solo por períodos cortos de tiempo para que el niño todavía tenga muchas oportunidades de moverse y desarrollar sus habilidades motoras. "Realmente lo mejor para el desarrollo motor es que gateen".

El Dr. Katz también es fanático de un par de productos que se encuentran bajo este paraguas: el Exersaucer y el Jumparoo, los cuales "permiten el juego y la exploración de juguetes" mientras mantienen a su hijo en un solo lugar. "El mensaje para llevar a casa aquí", dice el Dr. Smith, "es que los padres tienen alternativas más seguras".

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