Reseña de '& Juliet': El musical de Shakespearean Jukebox es Broadway Gold

Por Christian Lewis

La Julieta de Shakespeare cantando "Oops...I Did It Again" de Britney Spears es ciertamente una yuxtaposición sorprendente e inesperada. Si bien hay muchas razones para ser escéptico de un musical de máquina de discos de Shakespeare, "y Julieta" hace que funcione muy bien. Es lo más divertido que tendrás en un teatro de Broadway en este momento.

"& Juliet" presenta 32 canciones de Max Martin y un grupo rotativo de colaboradores (oficialmente acreditados como Max Martin and Friends), que van desde los años 90 hasta la actualidad e incluyen canciones popularizadas por Robyn, los Backstreet Boys, Katy Perry, Demi Lovato, Rosa y más. El cartel incluye una nota de que Martin ha tenido más éxitos número uno que cualquier otro artista en este siglo, y afirma audazmente que "Él es básicamente el Shakespeare de la música pop". Como mínimo, su catálogo es incuestionablemente impresionante, y sus canciones constituyen un musical de máquina de discos sorprendentemente fantástico.

El libro de "& Juliet", de David West Read ("Schitt's Creek"), nos lleva a un viaje metateatral mientras Anne (Betsy Wolfe) lucha con su esposo William Shakespeare (Stark Sands) para reescribir "Romeo y Julieta" con un final más feliz para Julieta. En lugar de morir, Juliet (Lorna Courtney) descubre aquí que su amado es un idiota melodramático con muchos otros amantes, por lo que huye a París y rápidamente se ve envuelta en otro romance.

Todo esto podría haber parecido una tarea de clase de inglés de la escuela secundaria, pero Read logra que funcione. Claramente tiene respeto y conocimiento del material de origen, pero tampoco tiene miedo de resaltar cuán ridícula es realmente la obra. (Como se nos recuerda aquí, Romeo y Julieta solo se conocieron durante cuatro días). Aunque él mantiene los personajes fieles al original, hay pequeños ajustes para la sensibilidad moderna, como cuando Anne aumenta la edad de Julieta de 13 (¡ay!) a sus veinticinco años.

"& Juliet" se basa en una herencia teatral rica pero también muy específica: es como si "Six", "¡Algo podrido!", "Head Over Heels" y "¡Moulin Rouge!" todos tuvieron un bebé. "& Juliet" es una máquina de discos isabelina que se basa en la elegancia de Tudor, contiene una serie de chistes de Shakespeare bien investigados y referencias históricas (incluido el hecho de que Shakespeare no le dejó a Anne nada más que su "segunda mejor cama" en su testamento), y utiliza amados canciones pop para difundir un mensaje feminista apetecible.

La estructura del musical se siente apropiadamente shakesperiana, aunque más en línea con las comedias de Bard. Desde el momento en que conocemos a los personajes, es muy obvio quién terminará con quién y que todo terminará felizmente. De hecho, al musical le vendría bien más conflicto, y aunque Shakespeare lo reconoce en la parte superior del segundo acto, Read no logra hacer nada sustancial al respecto, dejando que parte de la acción se sienta elaborada.

Lo que le falta al programa en la trama, lo compensa con creces musicalmente. Es una máquina de discos, pero es inteligente, usa las canciones de maneras hábiles, humorísticas e inesperadas (incluyendo algunos juegos de palabras geniales con los nombres de los personajes). Las canciones se eligen con frecuencia para la letra de los versos en lugar de los coros, un enfoque que hace que las canciones se sientan completamente integradas en las escenas y fieles a los personajes. El programa tampoco se toma a sí mismo demasiado en serio: incluso se burla de la simplicidad de algunas de las letras de Martin, especialmente de sus canciones de amor huecas y genéricas.

Visualmente, el espectáculo es un poco mixto. La coreografía de Jennifer Weber combina movimientos clásicos de drag y bailes de moda de TikTok, que a menudo se traducen en poco más que simples movimientos bruscos de brazos. El decorado (de Soutra Gilmour) y el video y las proyecciones (de Andrezy Goulding) se sienten genéricos: Gilmour no hace casi nada con el entorno parisino, aparte de incluir una Torre Eiffel en miniatura (anacrónica), un molino de viento Moulin Rouge y un letrero de Metro.

Los magníficos trajes de Paloma Young, sin embargo, combinan a la perfección corsés y jubones con Doc Martens y joggers. El diseño de vestuario es uno de los elementos más fuertes del espectáculo y, sin duda, inspirará la recreación de muchos fanáticos.

Las actuaciones son consistentemente de alto calibre. Courtney es una Julieta de primer nivel y tiene un cinturón poderoso: si Bonnie Milligan ("Head Over Heels", "Kimberly Akimbo") es la reina de los cinturones de Broadway, Courtney es la princesa. Daniel Maldonado, el suplente que asumió el papel de Romeo en las presentaciones de prensa, se desempeñó admirablemente y provocó muchas risas.

El destacado del reparto, especialmente en términos de actuación, es Wolfe como Anne. Encarna completamente la transformación de su personaje de una madre tímida y bebedora de vino en una noche de fiesta a una esposa empuñadora de plumas, dramaturga y que no sufre tontos, y ofrece una actuación que es divertida, conmovedora y vocalmente feroz. Melanie La Barrie como la enfermera y Philippe Arroyo como un nuevo interés amoroso completan el elenco principal y brindan una comedia que hace reír a carcajadas.

Para un espectáculo aparentemente sobre el acoplamiento heterosexual, el musical es innegablemente queer, y con frecuencia celebra la falta de confirmación de género, así como la diversidad racial y corporal en su reparto. Todo el conjunto (que cuenta con varios artistas no binarios) se siente como una cohorte BFA muy moderna y muy queer.

Esta deliciosa rareza se ejemplifica mejor en May, la mejor amiga no binaria de Juliet interpretada por el efervescente Justin David Sullivan. Es un momento histórico para un musical de Broadway presentar a un personaje principal no binario que tiene una trama romántica y un final feliz, se le da un amplio espacio para hablar sobre la diferencia de género, las dificultades de las citas siendo trans, además de experimentar disforia de género y euforia de género. – y es, muy importante, interpretado por un actor genderqueer (que se ve impresionante y ofrece una actuación sobresaliente). Como crítico no binario que ha escrito muchas piezas sobre la transfobia y el borrado no binario en el escenario, no pensé que llegaría a ver algo así en Broadway. Después de ver la interpretación auténtica y hermosa de May de Sullivan, mi corazón estaba lleno.

En contraste con la hábil inclusión de May en el musical, el feminismo del espectáculo, especialmente como se expresa en las tramas de Juliet y Anne, se apoya demasiado en la vibra de "girlboss"; después de todo, la gran canción final de Juliet es "Roar", no exactamente conocido como un himno interseccional. Del mismo modo, el programa no mantiene su final por completo, o más bien finales: tiene alrededor de cuatro de ellos, cada uno de los cuales modifica un poco el mensaje, lo que confunde las cosas con el telón final.

"& Juliet" tiene grandes "¡yaaaas!" energía, que el guión admite, hace referencia y se burla. Tal vez esté bien que el musical no ofrezca una visión nueva, compleja o totalmente coherente del género, la autoría o la agencia; no tiene que ser tan profundo. "& Juliet" es exactamente el espectáculo que Broadway necesita en este momento: divertido, exuberante, sumamente alegre, hilarante y excelentemente interpretado por un elenco talentoso y diverso. La cantidad de confeti puede ser gratuita (parecen estar tratando de superar a "Moulin Rouge!"), pero honestamente, ¿por qué no? El mundo se está desmoronando a nuestro alrededor; también podríamos bailar canciones pop y arrojar un poco de brillo al aire.